К Востоку от Эдема (Часть 1)

многое умеет лучше меня. Она говорит - это потому что я еще маленький,

мне только двенадцать лет. Ну и что? Она в два раза меньше меня, хотя ей

наверно три сотни лет будет!

Но когда я так говорю, Инектуту смеяться начинает. Не понимаю, что

смешного в моих словах - я правду говорю! Когда я неправду говорю, у

меня хвост начинает дергаться. Это все знают.

Пока я думал как надо стихами говорить, жрецы вышли из храма. А мы с

Инектуту прошли в другой зал. Он всегда заполнен белым туманом

который очень приятно пахнет, а в середине круглая дырка с водой.

Называется бассейн. Вода всегда теплая, горячая даже, и пахнет как туман,

но почему так - даже Инектуту не знает. Зато она знает, что надо делать в

бассейне.

Вот и сейчас, мы залезли в воду. Инектуту сказала мне лечь на спину и

сложить крылья так, чтобы над водой только голова была. Я послушался.

Она подплыла к моему хвосту и нырнула.

Я лежал в горячей воде, смотрел на белый туман, и не хотел ни о чем

думать. С каждой минутой становилось все приятнее... Потом я заснул

прямо в бассейне, а Инектуту принялась полировать мою чешую. Хорошо

быть богом.

...Проснулся только вечером. Довольный такой. Поел нового мяса,

совсем довольный стал. Сидел на коврах и пробовал говорить стихами.

Жрецы не мешали. Слушали меня, между прочим!

Потом вдруг пришли пятеро людей в очень разрисованной одежде.

Инектуту с ними пришла. Я сразу прекратил стихами говорить, смутился.

Этих людей называют "колдунами". Я раньше не видел колдунов, только

слышал, что они страшно умные и умеют всякие странные вещи делать.

Надо будет спросить... Как нибудь...

От их одежды шел удивительно приятный запах. Я подошел поближе и

обнюхал переднего. Сильнее всего пахли перья, одетые у него на голове.

Красивые такие, блестящие. Я спросил, что за птица?

-Великая честь - носить перья макантуку. - важно ответил колдун.

Потом Инектуту мне сказала, что его звали Некец-Макантуку. Это значит

"тот, кто поймал макантуку".

-А где водится такая птица? - я еще разок понюхал перья. Запах был

незнаком, но такой приятный!

-Макантуку - не птица. Это крылатый зверь, немного похожий на льва с

головой орла, и покрытый вот такими перьями. - сказала Инектуту. -Они

живут на далеких островах в океане, и очень редко залетают сюда.

Странно, почему мне раньше не рассказывали про этих зверей?... Я уселся

на хвост и прищурился.

-Хочу такого.

Люди переглянулись.

-Поймать макантуку живым?! - удивился колдун. -Воистину, нет столь

великого героя среди нас.

-Макантуку - страшный, опасный зверь! - сказала Инектуту. -Он больше

тебя, и имеет зубастый клюв.

Второй колдун важно кивнул.

-Но самое плохое - макантуку разумный, говорить умеет.

Ух ты!!!

-Я сам полечу, поймаю!

Испугались.

-Что ты, великий! - Инектуту задрожала даже. -Ариман, это невозможно!

-Почему? - в упор спросил я.

-Потому что ты еще маленький. - отрезала Инектуту. Главный колдун

покачал головой.

-Ариман, ты бог нашего народа. Ты должен расти и набираться сил,

чтобы однажды вызвать на бой ужасного Врага, и отодвинуть конец света

на следующие тридцать лет.

Ну как мне надоели эти разговоры!

-А если я не хочу?

Инектуту вздохнула.

-Неужели ты желаешь увидеть страшную смерть всех живых существ в

мире?... - спросила она печально.

И так всегда. Что можно ответить на такое?...

-Не хочу, конечно.

-Тогда слушайся жрецов. - серьезно сказал Некец-Макантуку. -Они уже

десять веков хранят храм и вас, богов Утукмаца. Раз в тридцать лет

возвращается ужасный Враг, но каждый раз бог по имени Ариман готов

дать отпор - и до сих пор мы побеждали.

Знаю я эти рассказы...

-А правда, что я возрождаюсь после каждой битвы в Яйце Аримана? - я

кивнул на сверкающую золотую дверь в глубине храма.

Люди рассмеялись.

-Будь это неправдой - каким образом ты мог бы находиться здесь?

спросила Инектуту.

-Но я совсем не помню, как жил раньше.

-Да, это расплата за бессмертие. - вздохнул колдун. -Победив Врага,

великолепный Ариман исчезает вместе с ним. Но через три дня он вновь

рождается в Яйце Аримана - маленьким крылатым ребенком, не помнящим

ничего из прошлой жизни. Так было уже тридцать шесть раз. Ты - тридцать

седьмой Ариман, спаситель нашего народа.

Мне было скучно. Я улегся на ковры и решил заснуть. Краем уха

немного послушал разговор Инектуту и Некеца.

-Ты уверена, что он созрел?... - тихо спрашивал колдун.

-Вчера я проверила еще раз, он действительно изверг семя.

-Так рано...

-Он значительно отличается от предшественников. Умный,

наблюдательный, энергичный... Столь привычной апатии нет и в помине.

Наш малыш - копия Ракшас, даже лучше! Знаешь - когда я проверяла, он

испытал подлинное наслаждение. Даже тихо зарычал, совсем как

взрослый... И это в двенадцать лет. Уверена, он сумеет осеменить самку и

породить плодовитое потомство. Даже Ракшас не мог, а мой Ариман

сможет.

-Неужели их род не угас? - тихо протянул Некец. -Неужели они еще

способны давать потомство?...

-Тридцать пять поколений были стерильны... Но он непохож на них

даже внешне - взгляни хотя бы сюда... И сюда. Особенно сюда. А теперь

пересчитай шипы на гребне - видишь?

-Инек-ту, мне потребуется образец его семени.

Жрица тихо засмеялась.

-Это легко устроить.