Ка-ПЭКС. На луче света

— Ладно. Тогда слушай внимательно. Снова представь календарь. Страницы быстро переворачиваются, но на этот раз мы идем вперед. Ты взрослеешь. Двадцать, двадцать пять, тридцать, ты становишься все старше. Тебе тридцать восемь лет. Сейчас 6 сентября 1995 года, это настоящее время. Ты понимаешь?

— Да.

— Хорошо. Сейчас я сосчитаю в обратном порядке от пяти до одного. Когда я закончу, ты начнешь просыпаться. Как только я дойду до одного, ты полностью проснешься, бодрым и прекрасно себя чувствующим. Пять… Четыре… Три… Два… Один…

— Здравствуйте, доктор Брюэр.

— Привет, Роб. Как ты себя чувствуешь?

— Ты спрашивал меня об этом минуту назад.

— Ты был под гипнозом. Ты помнишь?

— Нет.

— Ладно. Могу ли я задать тебе сейчас несколько вопросов?

— Конечно. — Казалось, он с облегчением выдохнул, узнав, что все уже позади.

— Отлично. Роб, тебе было всего пять, когда твой отец получил травму на работе, так ведь?

— Да.

— Ты навещал его в больнице?

— Они говорили, что я слишком маленький. Но мама ходила к нему каждый день.

— Кто присматривал за тобой, пока твоя мать была в больнице?

— Дядя Дэйв и тетя Кэтрин.

— Они приходили посидеть с тобой?

Он начал ерзать.

— Нет. Я жил с ними какое-то время.

— Как долго?

Он ответил медленно, почти шепотом: «Очень долго».

— Случилось ли что-то за это время, о чем бы ты хотел мне поведать?

— Я не знаю, джино. Меня же там не было.

— Черт побери, прот. Не мог бы ты дать нам еще несколько минут? И куда делся Роберт? Он в порядке?

— Я бы сказал, что в данных обстоятельствах он держится на удивление хорошо.

— Каких обстоятельствах?

— Твоих непрекращающихся, как ты это называешь, запугиваний.

— Он вернется?

— Не сейчас.

— Прот, что ты можешь рассказать мне о дяде и тете Роберта — Дэйве и Кэтрин?

— Я только что тебе ответил, меня там не было.

— Он никогда ничего не говорил тебе о них?

— Никогда не слышал ни о каком дяде Дэйве или тете Кэтрин.

— Ладно. Возьми какой-нибудь фрукт.

— Я думал, ты никогда не предложишь, — он схватил дыню и впился в нее зубами.

Я наблюдал, как он поглощает кожуру, семена и все, что можно было съесть. Я все еще злился на него, но не мог позволить себе тратить время впустую.

— Так как ты уже встрял, доктор Виллерс попросил меня сообщить тебе о твоем возможном появлении на телевидении.

— Звучит странно.

— Ну так как, ты готов это сделать?

— А кто получит деньги?

Говорит как истинный хомо сапиенс, подумал я.

— Больница, как я полагаю. Тебе ведь не нужны деньги, не так ли?

— Ни одно существо не нуждается в деньгах.

— Как ты предлагаешь ими распорядиться?

— Советую оставить их телевизионщикам.

— Иначе ты не выступишь?

— Ты все правильно понял.

— Я не думаю, что Клаусу понравится эта идея. Основная причина, по которой он все это затеял, это сбор денег для нового крыла.

— Ему придется смириться с этим.

— Ты хочешь появиться на телевидении?

— Зависит от того, почему они хотят услышать, что скажет сумасшедший.

— Ты был бы удивлен, узнав кто ходит на подобные ток-шоу. В действительности они могут попытаться выставить тебя дураком.

— Звучит забавно. Я буду участвовать!

— Хорошо. Я сообщу Виллерсу о твоем решении.

— Что-нибудь еще, док?

— Поездка в зоопарк назначена на четырнадцатое число. С тобой все хорошо?

— Ага. Что за место! — Он взял еще один огромный кусок дыни.

Я решил не развивать эту реплику, которая могла не иметь никакого значения. Вместо этого, я воспользовался возможностью, раз уж она мне представилась, обсудить с ним пациентов.

— Я видел, как ты разговаривал с Бертом этим утром.

— Очень наблюдательно.

— Ты случайно не знаешь, что он ищет?

— Конечно, знаю.

— Знаешь?? Ради Бога, что же?

— Ах, джин. Я все время должен думать за тебя?

— Пожалуйста, прот. Все, что я прошу, дать мне крошечный намек.

— Ох, так и быть. Он ищет свою дочь.

— Но у него нет дочери!

— Вот поэтому он и не может ее найти! — Он направился к двери.

— Минуточку, куда это ты собрался?

— Мне не оплачивают сверхурочные.

Я выкрикнул: — Это все, что ты можешь сделать для Фрэнки? — Но он уже ушел.

На следующее утро я первым делом позвонил Чакраборти, а затем отправился на поиски прота. На пути в комнату отдыха я столкнулся с Бетти и рассказал ей, что он говорил мне о Берте. Ее ответ был типичным:

— Прот действительно невероятен, вы так не считаете? Может вам стоит выделить ему кабинет и приводить пациентов ему на осмотр?

— Мы уже обдумывали такой вариант, — ответил я ей с покорностью в голосе. — Но он не хочет работать.

Я нашел его в комнате отдыха в окружение его неизменной свиты, в числе которой был и Рассел, в данный момент настаивающий на том, что конец света неизбежен. Я попросил их разрешить мне немного поговорить с нашим инопланетным другом. Они долго ворчали, но в конце концов уступили.

— Прот, доктор Чакраборти готов взять у тебя немного крови.

— Я вернусь, — пообещал он своим последователям. — Граф Дррракула ждет в сккклееепе. — Не говоря ни слова, он направился к двери. Я начал направлять его, но понял, что он точно знал, куда идет. Внезапно в воздухе повисло неприятное напряжение. Кто-то сказал:

— Ты пытаешься избавиться от него, не так ли?

— От прота? Конечно нет.