Кабахи

— Пусть на шутнике шуты верхом ездят! Вот справка о снятии с учета.

Теймураз потер в задумчивости подбородок и еще раз окинул испытующим взглядом своего гостя:

— Свихнулся?

— Разве что совсем немножко. А в райком я зашел для того, чтобы узнать, получено ли из Тбилиси мое личное дело.

Теймураз помолчал с недоуменным видом, потом снова потер подбородок.

— Что ж, видно, у тебя есть на то причины. И вид у тебя не такой, как обычно… Да-да, дошли и до нас слухи о твоих подвигах!

— О каких подвигах?

— Не прибедняйся! И не думай, что мы тут сидим в кувшинах, накрывшись крышками.

— Ну, если не в кувшинах, так около них посидеть, наверно, не отказываетесь. Что тебе наплели?

— Ну-ну, уже прицепился! Я пошутил. Уж и пошутить с тобой нельзя?

— Шутки потом. А сейчас скажи мне, где тут у вас сектор учета?

— Куда спешишь? Так скоро тебе надоело мое общество? Посиди, поговорим. А потом пойдем ко мне, я покажу тебе своих малышей.

— Нет, нет, сейчас я не могу к тебе в гости… Отложим до другого раза.

— Тогда пойдем к Геге, я угощу тебя телавским хинкали.

— Вот от этого не откажусь. Так ты ступай по своим делам, проведай больного, а тем временем и я освобожусь. Завернем в редакцию за Ростомом и пойдем все вместе есть хинкали.

— Хорошо, заберем с собой и Ростома. А сейчас я пойду с тобой в сектор учета.

— Незачем — ты только объясни мне, где он помещается.

— Тут же, на третьем этаже. Как поднимешься, направо по коридору, вторая дверь.

— Ладно, как-нибудь найду.

— Не забудь, что потом ты должен зайти сюда.

— Рассчитывай на меня.

Шавлего отыскал дверь с надписью «Сектор учета кадров» и постучал в нее. Никто не отозвался. Он хотел было уйти, но передумал и еще раз попытал счастья.

— Кто там, входи! — послышалось из-за двери.

Шавлего толкнул дверь и вошел.

Прямо против входной двери, лицом к ней, сидел за письменным столом хозяин кабинета и читал газету, развернув ее перед собой.

Газета пропускала свет, падавший сзади из окна; посередине раскрытого листа смутной тенью обрисовывался силуэт головы читающего. Шавлего стоял на пороге и смотрел, как подрагивает в холеных пальцах покрытая убористой печатью бумага..

Он заложил руки за спину и несколько раз прошелся по комнате. Потом остановился перед столом и сухо сказал:

— Вы пригласили меня войти.

— Возьми стул, посиди немного.

Хозяин кабинета опустил газету и строго взглянул большими красивыми глазами на посетителя.

Изумленный возглас вырвался у Шавлего. Он остановил тяжелый, настойчивый взгляд на хозяине кабинета.

Тому явно пришлось не по вкусу это беззастенчивое разглядывание. Он нахмурился.

— Кого тебе нужно, товарищ?

Шавлего улыбнулся.

Сидевший за столом, словно постепенно пробуждаясь от летаргического сна, заморгал и уставился на посетителя расширенными глазами. Лоб у него то собирался в складки, то разглаживался, лицо перекосилось, как от боли. Он стал медленно подниматься со стула, как бы подпираемый невидимым домкратом.

Где-то, когда-то он уже видел эту зловещую улыбку… Но где и когда? Дай бог памяти… Постой, постой… Кажется, это… это…

Заведующий учетным сектором, ощутив внезапную слабость в ногах, опустился на стул. Вытащив платок, он вытер лоб, провел платком по глазам, потом зачем-то высморкался и неловко, трясущейся рукой запихал смятый кусок шелка обратно в карман. Наконец он кое-как овладел собой, откинулся на спинку стула и, собравшись с силами, спросил деланно равнодушным тоном:

— Кого тебе нужно, товарищ?

Улыбка сбежала с лица Шавлего.

Сидящий за столом изо всех сил старался уклониться от устремленного на него в упор пронзительного взгляда.

— Слышишь или нет? Кого тебе, товарищ?

— Я хотел видеть заведующего учетным сектором.

— Я заведующий. Чего тебе нужно?

— Удивительно! Вы не ошибаетесь?

— Что тут удивительного? Ты разве не читал надписи на дверях?

— Ничего не понимаю!

У заведующего учетным сектором покраснел затылок, вздулись жилы на шее. Он проговорил сдавленным голосом:

— Тебе известно, где ты находишься? Здесь райком. С хулиганами мы обращаемся так, как они заслуживают. Что ты на меня волком смотришь? Я охотник и много разных зверей встречал в горах!

— Значит, у нас с вами одно ремесло. Только я встречал зверей и в долине, на берегу Алазани.

Заведующий учетным сектором побледнел, опять вытащил платок, растерянно отер пот со лба и наконец проговорил упавшим голосом:

— Жалуйся на меня кому хочешь. Я отказываюсь тебя принять.

Шавлего посмотрел на пылающие уши хозяина кабинета и, повернувшись, пошел к двери.

— Хорошо, не буду вас беспокоить. Извините, что отнял драгоценное время. Я пойду к секретарю райкома.

В дверях он обернулся:

— Мы, наверное, еще встретимся.

В приемной секретаря райкома ему пришлось немного подождать: Луарсаб Соломонович совещался со вторым секретарем. Шавлего стоял у окна и смотрел на исполинскую липу, возвышавшуюся во дворе на другой стороне улицы. Он почувствовал на себе любопытный взгляд девушки-секретаря и оглянулся — девушка быстро опустила глаза, уткнулась в книжку.

Вскоре второй секретарь ушел к себе.