Кабальеро плаща и гитары. Тома 1 и 2

— Всех остальных прошу молчать — ни звука! — предупредил команду, превратившуюся в зрительный зал. — Марибель, сейчас я буду говорить тебе некие вещи… Плохие вещи. Но несмотря на это, прошу закрыть глаза и мысленно их себе представлять. Подробно представлять, максимально подробно! Мы не спешим, время есть. Согласна?

Кивок.

— Итак, закрой глаза. Теперь представь… Себя. Не себя-теперешнюю, а… Себя через десять лет. Что в тебе кроме возраста изменилось?

Пауза. Ответа нет. Я помог:

— Ничего, правильно?

Неуверенный кивок.

— Да.

— Я буду продолжать говорить, но ты не открывай глаза, прошу.

Пауза.

— Итак, ты представила себя. Ты не изменилась. Но за десять лет изменился мир, изменилась Венера. За это время случилось много всего, перевернувшего всю нашу жизнь.

Вначале десятилетия террористы провели удачное покушение на королеву Лею, и та погибла. — Мэри при этих словах бросила на меня взгляд — испепелила бы. Но я сделал вид, что не заметил. — Затем в стране произошёл «тихий» государственный переворот. Олигархи оттеснили Веласкесов и привели к власти своих протеже — радикальных националистов.

Я говорил абсолютно возможные вещи. Особенно учитывая «интеллигентов» Манзони — именно радикалов у власти и поставят. Они очень удобны для переходного периода, бесплатное мясо, которое к тому же все быстро возненавидят (чтоб попросить прийти к власти их, таких хороших). — В ответ на это восстала Обратная Сторона, и на Венере прошла тяжёлая гражданская война. — А это вообще страшный сон пятого управления. Совершенно реалистично. — Вас, в Альфе, она не коснулась, но где-то там гремела, и ваша страна, Венера, очень сильно ослабла. Представила?

Кивок. Причём затихли и задумались абсолютно все в этой комнате, даже знающая гораздо больше других Бэль.

— Этим воспользовался император Себастьян Второй, — продолжал я. — Собрал под свои знамёна все державы Земли и одновременным ударом сокрушил венерианский флот. После чего на беззащитную беззубую планету сбросил десант.

Чтобы вы имели представление, десант для Империи — мясо. Которое набирается в самых-самых отмороженных трущобах южноамериканских полисов. Тамошние герильяс плохо знают, как убивать вооружённого врага, но зато прекрасно умеют убивать беззащитных. В совершенстве освоили науку, как и науку забрать добро у ближнего своего, и изнасиловать женщину. И таких отморозков на Венеру он отправил несколько миллионов — и это только первая волна. Марибэль, слышишь меня?

Кивок.

— Ты идёшь с работы по Альфе, своему городу, ещё вчера абсолютно безопасному. Где-то вокруг идут бои — ополчение отчаянно сопротивляется высадившемуся утром десанту, но всё время отступает. По улице разбросаны трупы. Тебе не по себе, тебя трясёт, но ты понимаешь, что трупы — мелочи. Главное успеть домой, главное — защитить семью. У тебя есть дети, Марибэль? — повысил я голос. — Нет-нет, не открывай глаза! Отвечай так!

Пауза. Заторможенный ответ:

— Двое… Сыновья… — голос дрожит. Тётку проняло. Но это только начало пытки.

— А внуки? — давил я.

— Двое. Мальчик и девочка. От старшего. Младший уехал в провинцию, пока не женился.

— Хорошо. Ты спешишь домой, защитить свою семью. От младшего вестей нет, ты не знаешь, что с ним, но семья старшего живёт рядом, и она в опасности. Сам сын ушёл в ополчение, но невестка и внуки… Они же ведь не могут постоять за себя! — снова повысил я голос. — Молчи! — Она попыталась что-то ответить, но я не дал. — Молчи и представляй. Как можно подробнее.

Итак, вот и твой дом. Дом твоего сына. Возле входа шел бой, тоже лежат трупы, но у одного из них ты видишь винтовку, ALR-112. Та самая, которыми мы воевали сегодня. Вокруг никого, никто не видит тебя, и ты подбираешь её. Представила?

Кивок.

— Ты бежишь к своим, подозревая, что всё плохо. Бежишь со всех ног, со ступеньки на ступеньку — лифты во всём городе не работают. Но опаздываешь. Твой старший подросший внук, глупое дитё, решил в подростковом максимализме оказать сопротивление, и они убили его. Его труп лежит прямо у входа в квартиру. МОЛЧАТЬ! — заорал я. Вовремя, успел. И уже тише:

— Не открывай глаза, просто представляй, Марибэль. — Я не видел слёзы, но судя по дрожи тела, женщину начали сотрясать рыдания. Может сбавить обороты?

Нет, наверное, не надо. Чем хуже — тем лучше.