Кабампо в Стране Оз

— Ну вот видишь! — Обрадованная Озма вскочила на ноги. — Убедился? Подходящая принцесса — вовсе не я!

Помпадор невесело улыбнулся. Ему совершенно не хотелось начинать всё сначала и отправляться на поиски другой принцессы. Больше всего ему хотелось остаться холостяком и вернуться в Пампердинк, взяв с собой Пег и Ушана, о чём он и сказал Озме.

— Нет, не надо сдаваться! — ласково посоветовала маленькая принцесса. — Кто бы ни был этот Глегг, с его стороны было очень гадко причинить вам всем столько беспокойства и неприятностей. Шкатулку я оставлю у себя, а когда разыщу Глегга, лишу его всей волшебной силы, но до тех пор ты должен делать то, что тебе велено. Ой! Что это?

Оба в страхе оглянулись на страшный шум и грохот, раздавшийся у них за спиной.

— Опять Страна-Странница явилась! — воскликнул Помпадор, в волнении хватая Озму за руку. — И смотри, она всех переловила!

Действительно, неугомонная Страна приближалась к ним, топоча десятью ногами. На дереве сидел Страшила и махал им рукой.

— Сейчас она и вас подберёт! — крикнул он. — Эта Страна такая упрямая, её не переспоришь.

Озма беспомощно оглянулась на Помпадора. Принц успел только подхватить её и не дать ей упасть, когда Страна подхватила их кончиком полуострова и забросила на себя. Они оказались рядом с Пег, Ушаном и Изысканным Слоном.

— Что это значит? — гневно спросила Озма, когда немного отдышалась.

— Ты разве не знаешь, что это правительница Страны Оз? — сурово спросил Помпадор.

— Я знаю только свою правительницу — Пег, — спокойно ответила Страна. — Однажды я её потеряла, но теперь нашла — и её, и всех остальных, и больше не собираюсь останавливаться, пока не дойду до Небывалого Океана. А до ваших великанов мне нет никакого дела.

Озма уже знала из рассказа Помпадора об этой Стране и её необыкновенном упрямстве, но она никак не думала, что Страна осмелится захватить и её. Пока Пег ласково уговаривала Страну остановиться, Озма достала из шкатулки всезнающую коробочку.

— Как мне остановить эту Страну? — спросила она.

«Шесть раз покружись и скрести пальцы», — ответила коробочка.

Озма так и сделала, к большому удивлению Страшилы, который решил, что принцесса сошла с ума. Но тут Страна внезапно резко остановилась.

— Пег! Принцесса Пег! — закричала она — Меня околдовали, я не могу сделать ни шагу!

— Слезайте скорее! — закричал Страшила, изображая трамвайного кондуктора. — Конец пути, все сходят!

Все незамедлительно соскочили с упрямой Страны.

— А мне жалко её бросать! — сказала Пег.

— Она-то нас бросила и не пожалела, когда увидела Руггедо, — напомнил Кабампо. — Значит, она всех прав на нас лишилась.

— Может быть, вы всё-таки можете что-нибудь для неё сделать? — робко спросила Пег, подходя к Озме. — Ей было очень одиноко лежать на месте. Может быть, вы ей разрешите стать островом и найдёте ей каких-нибудь поселенцев? Я бы тоже с ней осталась.

— Нет, ты с ней не останешься! — возмутился Кабампо. — Твоё место в Пампердинке, со мной и Помпадором!

— Нет, она пойдёт со мной! — возразил Ушан. — Правда же, Пег?

— Смотри, как тебя все любят! — улыбнулась Озма. — Конечно, страны не имеют права странствовать, где хотят, и я никогда про такое даже и не слышала, но этой Стране я могу разрешить стать островом. И всё равно я не позволю ей захватывать людей против их воли. — Она сурово посмотрела в глаза-озёра своевольной Страны.

— Но как же я доберусь до океана, если я ногой не могу пошевелить! — жалобно воскликнула Страна, и по холму покатились крупные слёзы. — И потом, мне же нужны хоть какие-то жители!

— Смотрите, вот и Глинда! — закричал Страшила, подбрасывая в воздух шляпу. — Теперь мы узнаем, что стало с Руггедо.

Забыв на время о плачущей Стране, все подбежали к Доброй Волшебнице. У неё были хорошие новости. Руггедо дошёл, не останавливаясь, до Изумрудного Города, влез в яму, оставшуюся на месте дворца, после чего дворец немедленно и твёрдо встал на старое место. Глинда и Дороти сразу же после этого спустились под землю секретным ходом, который обнаружил Зеленобородый Солдат, пока дворца не было, и нашли в подземелье Руггедо. Он уменьшился до прежних размеров и сидел, сердитый и грустный, на шестом камне своей истории.

— Я заперла его в одной из комнат дворца, — сказала Глинда. — Очень советую вашему высочеству сурово наказать его.

Озма вздохнула.

— Что ты предлагаешь? — спросила она у Страшилы. Бедной принцессе пришлось в последние дни пережить так много волнений и узнать так много нового, что у неё голова шла кругом.

— Давайте сядем в кружок и подумаем вместе, — весело предложил Страшила. Так они и сделали. Только Кабампо не захотел садиться в кружок и с угрюмым видом расположился в некотором отдалении. Пег взволнованно поглядывала на Помпадора. Она уже знала от Кабампо, что Озма отказала юному принцу, и теперь ей хотелось его утешить и помочь, чем может.

Страшила заговорил первым.