Кабинет доктора Либидо. Том I (А – Б)

Одно из писем К. Лемб застигло Б. в доме Джейн Элизабет в Эйвуде. Ответ, написанный на бумаге с инициалами графини Оксфордской, гласил: «Своим неженским преследованием Вы принуждаете меня признавать, что я больше не люблю Вас. Знайте, что я люблю другую, чье имя не решаюсь упомянуть. Я с благодарностью вспоминаю о тех чувствах, которыми Вы меня одарили. Я надеюсь остаться Вашим другом, если Ваш супруг не станет возражать. И, как лучшее доказательство моего к Вам отношения, даю совет побороть свое самолюбие, которое кажется смешным. Обратите свои абсурдные капризы на других и оставьте меня в покое».

Через несколько месяцев, зимой 1813 чувства Б. к Д. Элизабет истощились. Он полностью отдался творчеству и создал цикл восточных поэм: «Гяур» («The Giaour», 1813), «Абидосская невеста» («The Bride of Abydos», 1813), «Корсар» («The Corsair», 1814), «Лара» («Lara», 1814) и др. Сердце поэта недолго оставалось свободным. 12 октября 1813 Б. сделал предложение Анне Изабелле Мильбенк (Anne Isabella Milbanke, 1792—1860), известной в свете как Аннабелла. Она являлась наследницей аристократического рода и кузиной В. Лемба, мужа леди Каролины. По настоянию родственников, предложение Б. было отклонено. По-видимому, это его не очень расстроило. Б. закрутил короткую любовную интрижку с леди Френсис Вебстер (Frances Caroline Annesley Webster, 1793—1837), женой своего близкого друга Джеймса Вебстера, а также продолжал изредка бывать с визитами у Д. Элизабет.

В сентябре 1814 Б. сделал повторное предложение Аннабелле Мильбенк, которое на этот раз было принято. Бракосочетание состоялось 2 января 1815 в Сихем Холле, графство Дарем. После медового месяца в Йоркшире новобрачные обосновались в Лондоне на Пиккадилли Террас. Семейная идиллия продолжалась недолго. В феврале 1815 Б. оказался в глубокой долговой яме. Хотя его собственность оценивалась более чем в сто тысяч фунтов, он не мог найти на нее покупателя. Между тем, кредиторы все настойчивее требовали возврата долгов. В декабре 1815 у Б. родилась дочь Августа Ада. Стараясь поправить свое материальное положение, он был вынужден распродать личную библиотеку. Душевное самочувствие Б. было настолько подорвано, то он начал злоупотреблять алкоголем.

Определенную роль в крушении семьи сыграла единокровная сестра Б. Августа Ли (Augusta Leigh, 1783—1851). Она являлась дочерью капитана Д. Байрона от первого брака, воспитывалась в семье своей рано умершей матери. 17 августа 1807 А. Ли вышла замуж за полковника Джорджа Ли, сына генерала Чарльза Ли и его жены Френсис Байрон, родной сестры отца Б. Заключение этого брака несколько раз откладывалось из-за близкого родства жениха и невесты, а также финансовых затруднений. В переписке с А. Ли Б. живо обсуждал драматические перепитии, предшествующие свадьбе. После ее замужества брат и сестра не виделись ок. четырех лет.

Новая встреча произошла лишь в августе 1811 на похоронах матери Б. А. Ли жила со своим мужем в Сикс Мил Боттом, собственном имении неподалеку от Кембриджа. С 1813 она постоянно посещала Б. в Лондоне и Ньюстедском аббатстве. 14 апреля 1814 А. Ли родила дочь Элизабет Медору, названную так в честь героини поэмы Б. «Корсар». Многие современники отметили бурную радость Б. и расценили ее как свидетельство его отцовства. В мае того же года Б. послал Августе три тысячи фунтов на оплату долгов ее мужа. А. Ли настойчиво уговаривала Б. жениться на леди Шарлотте Левезон Гауэр, однако эти хлопоты закончились безрезультатно. Хотя никаких прямых доказательств не существует, еще при жизни Б. ходили слухи об его кровосмесительной связи с сестрой.

По воспоминаниям очевидцев, А. Мильбенк постоянно устраивала мужу тяжелые сцены по поводу отношений с А. Ли. После мучительных объяснений с женой лицо Б. «…было искажено желчью; он очень остро переживал нападки и язвительные высказывания в свой адрес». С подачи А. Мильбенк в обществе сложилось представление об умственном помешательстве Б. Как отмечали друзья: «Рассуждая о разводе, он весьма резко высказывался о женщинах, как вещах, лишенных души или смысла. Он был оскорблен тем, что любимая жена объявила его безумцем и содомитом». 16 января 1816 А. Мильбенк покинула дом мужа, забрав с собой дочку. 21 апреля того же года супруги оформили официальный развод.