Кабинет доктора Либидо. Том I (А – Б)

В этом противостоянии честолюбий безоговорочно победил Ж. Дамала. Ошеломленая его натиском, Б. полностью потеряла голову. Отправляясь в кругосветное турне, она договорилась о полугодовом пребывании в России, поскольку Ж. Дамала находился там в по делам службы. По личному приглашению императора Александра III Б. несколько месяцев выступала на сценах Санкт-Петербурга. Великосветская публика была немало шокирована постоянными скандалами, которые возникали в отношениях любовников. Ж. Дамала без стеснения хвастался победой над Б. перед своими собутыльниками. Она в ответ презрительно называла его цыганским греком. В большинстве случаев размолвки кончались тем, что Б. проглатывала обиду и смиренно просила прощения.

После окончания гастролей в России, Ж. Дамала оставил дипломатическую службу и присоединился к труппе Б. 4 апреля 1882 в Лондоне они скоропалительно заключили свой брак. Во Франции этот союз был бы невозможен из-за различия вероисповеданий: Б. являлась католичкой, а Ж. Дамала – греческим православным. Сын Б. Морис всячески противился выбору матери и навсегда остался враждебен к ее избраннику. Б. сама настояла на заключении брака, что весьма польстило самолюбию Ж. Дамалы. Она пафосно заявила репортерам светской хроники: «Он – древний греческий бог, человек моих мечтаний».

Однако, у большинства современников слова Б. вызвали недоверие. Язвительные комментарии долго не сходили со страниц печати. Журнал «Les Mères Ennemies» поместил карикатуру, на которой Ж. Дамала дергает за веревочки марионетку с лицом Б. Уже через три недели после свадьбы начали сбываться самые худшие опасения скептиков. Ж. Дамала потребовал, чтобы Б. отказалась от своей фамилии и в дальнейшем именовала себя Сара Дамала. Получив отказ, он в знак протеста пустился в загул с молоденькой норвежкой. По обыкновению, Б. простила измену. Во время гастролей в Бельгии Ж. Дамала опять сбежал на несколько дней. Похождения мужа превратили Б. во всеобщее посмешище, однако она продолжала терпеть его оскорбления и расплачиваться с кредиторами. После возвращения в Париж, Ж. Дамала объявил, что намерен всерьез заняться артистической карьерой. Б. разрешила ему выступать на сцене собственного театра.

Ж. Дамала оказался весьма посредственным актером, к тому же говорившим по-французски с сильным акцентом. Его наркомания заметно прогрессировала и создавала для окружающих серьезные проблемы. Под воздействием морфия поведение Ж. Дамалы становилось агрессивным. Однажды, он устроил истерику прямо на сцене и сорвал с Б. юбку. После этой выходки долготерпение Б. иссякло. Впервые она отказалась платить по счетам Ж. Дамалы за наркотики и пьяные дебоши. На следующее утро 12 декабря 1882 он демонстративно покинул семейный кров и уехал в Северную Африку.

В январе 1883 Б. отправилась в турне по Скандинавии. Ее сопровождал новый любовник, драматург Жан Ришпен (Jean Richepin, 1849—1926). Однако, Б. продолжала заботиться о несчастном муже, который окончательно подорвал здоровье. Она поместила его в клинику и назначила небольшое ежемесячное пособие. Взамен Ж. Дамала дал обещание никогда больше не вмешиваться в ее личную жизнь.

После разрыва с Б., Ж. Дамала пытался вернуться на дипломатическую службу, затем снова поступил на сцену. В марте 1889 у него начался очередной кризис. Б. потратила немало усилий, чтобы излечить мужа от наркотической зависимости. Она предоставила ему последний шанс и дала главную роль в «Даме с камелиями». Однако, вскоре выяснилось, что Ж. Дамала уже не в состоянии играть на сцене. Он так и не сумел избавиться от пагубных привычек. Во время гастролей в Милане его забрала полиция за появление на улице в голом виде. В свое оправдание Ж. Дамала заявил, что без наркотиков мог бы натворить еще что-нибудь похуже.

Зимой 1889 у одной из случайных подружек Ж. Дамалы родилась дочь. Она подбросила младенца к порогу гостинничного номера Б. Вне себя от ярости, Б. грозилась утопить ребенка в Сене. Скандал с большим трудом удалось уладить после вмешательства друга семьи, греческого фабриканта оружия Базиля Захарова. Девочка, получившая имя Тереза (1889—1967), в 1920-ые была любовницей Г. д’Аннунцио и Э. Хемингуэя, позировала для картин П. Пикассо.

Ж. Дамала умер в Париже 18 июня (по др. источникам – 18 апреля) 1889 от последствий тяжелой наркотической интоксикации. Узнав об этом, Б. сказала: «Огромный талант, но мелкая душонка и грязный язык». В течение года Б. носила траур по мужу, с которым никогда официально не разводилась. По паспорту она всегда оставалась Бернар-Дамала, хотя и скрывала это от широкой публики.