Кадеты

– Да? Ну неважно. Короче, собери поесть, можешь нашу пайку урезать коли жалко детям, – чуть повысил голос. Ильинична, бурча что-то под нос, пошла на кухню, захватив хлеб. Я следом. Уцепил кружку с еще теплым молоком и две булочки, и к Артуру. Тот дисциплинированно лежит под одеялом, читает журнал.

– Ты почему так долго? – вскинулся мне навстречу, отбросив одеяло.

– Расскажу позже, вот держи гостинец.

Протягиваю булку. Артур осторожно берет, подносит ко рту, вдыхает, наслаждаясь ароматом.

– Нам в корпусе на завтрак давали такие, еще до Рождества, потом уже плохо стало с питанием. Где ты ее взял?

– Завел полезное знакомство, завтра на свидание пойду. Чуть позже расскажу все, сейчас вот перекушу и пойду за циркачей узнавать. Тут беспризорники живут на чердаке, разведали по моему заданию информацию.

– Я видел их в окно, – кивает Артур. – Трое: девочка и два мальчика.

Охренеть! Он из окна понял что девчонка, а я впритык не смог распознать.

– Ты не внук Шерлока Холмса? Дай догадаюсь: девочка двигается иначе?

– Не угадал Ватсон! Это элементарно, только девочку могут называть Нюська, а мальчиков Тяпа и Шило!

– Не факт, – пытаюсь спорить, – Тяпа могут и девочку обозвать.

– Могут. Но он говорил о себе в мужском роде – попал, узнал.

– Туше, – соглашаюсь я. – Но ты оказывается нарушитель режима: торчал у окна черт знает сколько времени, вместо того чтобы лежать в постели.

– Полежал бы ты, попробовал, – вздыхает Артур.

Молоко не допил, отдаю Артуру. Не люблю с детства его. Булочку растягиваю, отламывая по кусочку. А там детвора голодная ждет… Отправляюсь на кухню, готовый к стычке с Марфой.

– Вон возьми тем оглоедам, – кивает Марфа на стол. Негусто, но я ожидал меньше. Шесть пирожков, три сырых яйца, три маленьких соленых огурчика и небольшой кусок хлеба.

– Кипятка еще сделаю, пусть погреются, – решительно берусь за чайник. Марфа, поджав губы, молчит. Пригласить их в квартиру даже не пытаюсь предложить, она и нас то не сразу дальше порога пустила.

С припасами и чайником поднимаюсь на чердак. Дойдя до лаза, останавливаюсь в недоумении – лестницы нет! А как они туда забираются?

– Эй, вы там? – окликаю вполголоса.

Сверху появляется лохматая голова. Исчезает, потом наблюдаю разворачивающуюся на лету веревочную лестницу. Скрученная из каких-то тряпок, выглядит сомнительно.

– Держи, – подаю наверх сначала чайник. – Осторожно, он горячий, не разлей на меня!

Потом, передав сверток с продуктами, осторожно поднимаюсь и сам. На чердаке темно, как тут без фонаря?

– Сюда, – тянут за рукав.

Зажигаю зажигалку, так лучше. Подсвечивая проходим несколько метров. Чердак высокий, метра три или больше. А вот и их пристанище, куча тряпок вокруг печной трубы. Пробую рукой – труба теплая, люди богатые живут, дров не жалеют.

– Не страшно вам в темноте, – спрашиваю внезапно охрипшим голосом.

– Вместе не боязно, у нас и керосинка есть, – отвечает Нюся. – Керосина вот нет.

У них нашлась и пара кружек, а одну я с собой захватил. Разливаю настойку смородиновых листьев и разворачиваю сверток.

– Кушайте господа, чем бог послал.

После такого зрелища начинаешь ценить то немногое, что у тебя есть. Крышу над головой, кусок хлеба, возможность видеть и слышать. Не прошло и минуты, как исчезли последние крошки. Господи, сколько же они не ели? Придется брать их на довольствие, не смогу я спокойно есть сам, зная, что они тут умирают с голода.

– Что вы там разведали? – спрашиваю, когда они опустошили и чайник.

– Тяпа, гутарь, – распоряжается Нюся. Она тут самая старшая, если ей на вид лет двенадцать, то пацанам не больше десяти.

– Ну это, Гутя слыхал они в Луганск собрались, потом на Харьков, а дальше в Польшу, – шепелявя поведал лохматый Тяпа.

– Это точно?

– Жуб даю!

– Вижу, уже раздал половину, – передних у него нет, оттого и шепелявит. – А почему ты Тяпа?

– Потому что растяпа! – ответила за него Нюся.

– А Шило, потому что на месте не усидит?

– Угадал! – довольные ребята, смеются. Немного для счастья надо, наелись и ладно, а что завтра будет чего гадать.

Поболтал немного с ними, о себе неохотно рассказывают, все сироты, в приютах хуже, чем на воле, а умирают там не меньше. Так хоть на свободе. Печально, а главное ничем не могу помочь. Нам с Артуром самим неизвестно на что надеяться.

– Вот что ребята, сейчас мне пора, а завтра будет вам еще задание.

– И покушать? – тут же реагирует Нюся.

– И покушать будет. Утром увидимся.

Про себя подумал: если не вернусь в свое время.

Глава 7

Впервые за время нахождения в прошлом просыпаюсь сам. И к своему удивлению испытал облегчение, от того, что до сих пор нахожусь здесь. Это как, ожидаемое свидание так повлияло? Маринку Батееву, однокурсницу с которой у меня отношения, так ни разу не вспомнил.