Кафе «Поющий енот»

Она очень окрепла за то время, что мы не виделись, и освоила интернет. Преисполнена оптимизма. Ее кумир – Ник Вуйчич: если уж человек, лишенный рук и ног, живет полной жизнью и даже занимается серфингом и скейтбордом, то ей сам бог велел! Молодец малышка. Мечтает путешествовать, побывать в Австралии и Новой Зеландии, чтобы увидеть птицу киви, а еще подняться на какую-нибудь высокую гору. Для начала. Потому что главная мечта – залезть на гигантскую секвойю. Девочка где-то вычитала, что один колясочник совершил подобный подвиг с помощью друзей-альпинистов. Вторая по значимости мечта – дайвинг. Девочка увидела фильм про глубоководное погружение девушки-колясочницы и загорелась. Но немножко побаивается: ей почему-то кажется, что подняться на секвойю проще. Но это все запасные варианты. Главная мечта – встать на ноги. Девочка упорно работает, и я уверен, что она своего добьется.

Лезть в душу Нику я не стал, но увидеть предмет его любви хотел, поэтому согласился зайти в его кафе со странным названием «Поющий енот», где мне были обещаны сказочные пирожные, волшебный кофе и концерт. Я бы, честно говоря, обошелся без пирожных и концерта, но надо же побаловать Анджея: он редко позволяет себе даже такие невинные удовольствия. Да и с Кваном, другом Ника, повидаться мне тоже хотелось. Кофе действительно оказался выше всяких похвал – молодец Ник. Пирожные Анджей снисходительно одобрил. Он всегда, оказавшись в новой компании, напускает на себя такой высокомерный вид, что какой-нибудь принц крови ему и в подметки не годится. Защищается, бедолага.

Концерт тоже оказался неплох. Забавная рыжая девочка, наряженная в неимоверно яркие разноцветные одежды, легко и эмоционально пела чуть хрипловатым голосом под аккомпанемент гитариста. Вот уж кто виртуоз так виртуоз! Просто Паганини какой-то. А высокомерием этот «Паганини» вполне мог бы поделиться с моим Анджеем, причем оно у него, похоже, врожденное. Весь в черном, сам бледный, глаза зеленые, кривая усмешка на губах – демоническая личность. На Анджея этот гитарист произвел сильное впечатление. У меня невольно сжалось сердце от тяжких предчувствий, потому что первый любовный опыт Анджей пережил с человеком такого же типа. Ну ладно, через день мы улетаем – глядишь, обойдется.

Иоланду – вот как зовут возлюбленную Ника! – я заметил сразу, да и трудно было бы не заметить девочку, раскрашенную под енота, да еще с пышным хвостом. При первом же взгляде на нее я понял: это она, моя ловчая птица. А уж когда Иоланда улыбнулась… Сердце мое мучительно сжалось: почему, почему мы встретились так поздно? Я провел бессонную ночь, не в силах решить, что делать: потратить завтрашний день на беседу с Иоландой или задержаться в этом городе хотя бы на неделю? Потому что одного дня явно будет мало. Да и недели едва ли хватит… Ладно, решил я, завтра будет видно. Анджей тоже не спал. Я слышал, как он шебаршится в соседней комнате. Наконец мальчик осторожно заглянул ко мне и, убедившись, что я бодрствую, присел на край постели.

– Что, не спится? – спросил я. – Слишком много впечатлений. Как тебе концерт?

– Да ладно вам! – усмехнулся Анджей. – Вы же сразу все поняли, правда? Но не стоит беспокоиться. Этот Рэйвен…

– Любит девушек?

– И девушек тоже.

– А, вон что.

– Не в этом дело. Я, конечно, потрясен. Но, как ни странно, оказался вполне способен отделить свою, скажем так, очарованность музыкой от собственных чувств к ее автору и исполнителю.

– Мухи отдельно, котлеты отдельно? – улыбнулся я, с облегчением вздохнув.

– Именно. Знаете, я сам удивлен, потому что ясно вижу все недостатки этого парня и понимаю, что не хотел бы полюбить подобную личность. Хватит с меня.

– Правильно!

– Но…

– Что за «но»?

– Понимаете, я не врал, когда говорил, что не влюбился в Рэйвена, но… В общем, я понял, что понравился ему, и мне вдруг захотелось, чтобы он…

– Влюбился в тебя?

– Да. Чтобы страдал так же, как я когда-то. Хотя осознаю, что это совершенно другой человек, который вообще ни в чем не виноват. Я постараюсь не давать воли этим чувствам.

– Это правильно. Не нужно выворачивать наизнанку старую историю, ничем хорошим это не закончится.

– Я понимаю. Не зря же вы столько со мной возились – кое-чему научился. Но влюбиться в его талант – почему бы и нет? На пару минут я представил себя в роли его импресарио – о, как бы я раскрутил Рэйвена!

– Нисколько в этом не сомневаюсь. Тем более что ты сможешь воспользоваться моими связями. Так почему бы действительно не заняться этим? Потом, когда…

– Я не хочу даже думать об этом «когда»!

– Дорогой, но ты же знаешь, что…

– Не хочу этого знать.