Кафедра

После окончания университета его акции особенно резко пошли вверх – он занял хорошую должность в крупной компании, приобрел квартиру в центре города и машину престижной марки и стал завидным женихом. Его пытались женить все, кому не лень – мать, тетки, друзья и знакомые, – но до сих пор он успешно и с юмором отвергал все их предложения, искренне считая, что хорошее дело браком не назовут. Он браковал невест как профессиональный контролер, всякий раз находя какие-нибудь тайные или явные изъяны. Одна была недостаточно красива, другая – недостаточно умна, третья – молчунья. Были и противоположные варианты. Чересчур умна, чересчур красива, чересчур болтлива. Причин для отвода кандидатур находилось множество.

У него было несколько коротких и ни к чему не обязывающих романов, а, начиная с лета, я пару раз видела его в компании с симпатичной, но, по-моему, скучной девушкой Лизой.

– Вы, женщины, всегда ставите телегу впереди лошади. Я всего лишь хотел сказать, что Алла Сергеевна показалась мне очень интересной, а ты уже сделала не соответствующие действительности выводы.

Он плюхается в мягкое кресло и замолкает, ожидая, что я примусь одобрять его выбор.

– Надо признать, вкус у тебя есть. Прудникова – красивая женщина.

Конечно, кто, как не тоненькая, как тростинка, блондинка с грустными зелеными глазами, мог так поразить его воображение?

– Не просто красивая, – уточняет Сашка, – а очень красивая.

– Ах, простите, сеньор, что не воздала должное даме вашего сердца! Но совсем недавно ты считал, что при красавице-жене слишком велика вероятность стать рогоносцем.

Но он не склонен шутить.

– Знаешь, Алиса, – совершенно серьезно говорит он, – если Алла – тот самый Светлячок, я буду защищать ее и от Вадима, и от всех остальных. Так и знай!

– Пожалуйста! – разрешаю я. – Кирсанов сам виноват, что всё так получилось. Я его не оправдываю. Только выясни всё побыстрее – чтобы мне не нужно было впутывать в эту историю других девочек с нашей кафедры.

– Думаешь, это легко? – возражает он. – Я не могу напрямую спросить, не она ли восемь лет назад переписывалась с Вадимом. К тому же, я не уверен, что у меня вообще будет возможность с ней еще раз поговорить.

Я смотрю на него с сожалением. Как можно быть таким наивным?

– Не сомневайся – ты заинтересовал ее не меньше, чем она тебя, – без тени сомнения заявляю я. – И если ты не понимаешь этого, то я сильно заблуждалась относительно твоих умственных способностей. Такой мужчина, как ты, – мечта любой разумной женщины. А Алла Сергеевна, мне кажется, разумна до тошноты. К тому же, не забывай, она одна воспитывает ребенка и наверняка хочет, чтобы у мальчика был отец. Кстати, – вдруг вспоминаю я, – а зачем тебе потребовалось становиться моим кузеном?

– А что я должен был сказать? – откликается он. – Что я твой друг? Это звучит как-то двусмысленно. По статистике, только десять процентов населения планеты верят в то, что дружба между мужчиной и женщиной возможна в принципе. А мне нужно было, чтобы твои коллеги воспринимали меня как совершенно свободного мужчину. Так проще войти с женщиной в контакт.

Я хихикаю – он говорит о женщинах с видом бывалого ловеласа.

– А о расчетливости Аллы ты зря говоришь. Ты же ее совсем не знаешь. Она нуждается в поддержке, в защите. Такие женщины, как она, очень ранимы.

Вся эта сентиментальная чушь почему-то вызывает у меня раздражение.

– Ну, хорошо, – говорю я, – тебе понравилась Прудникова, и если Светлячком оказывается именно она, то ты готов перейти на сторону противника. Так? Значит, мы с Вадимом уже не можем на тебя рассчитывать?

– Что ты такое говоришь? – возмущается он. – Светлячком может оказаться кто угодно. Ты слышала о презумпции невиновности? Так вот – пока не доказано, что Алла имеет к этому хоть какое-то отношение, я буду считать, что это – не она. И не волнуйся – я умею держать язык за зубами. И продолжать расследование я тоже готов. Мне вообще кажется, что в этом деле у мужчины гораздо больше шансов достичь успеха.

– Интересно, как? – удивляюсь я. – Если ты влюбился в Прудникову, ты не сможешь приглашать на свидания других девушек. Вот если бы ты продолжал оставаться свободным мужчиной, тогда – дело другое. Я бы только намекнула самой болтливой из своих новых товарок, что мы с Вадимом давным-давно пытаемся найти тебе подходящую невесту, и все наши девочки (ну, может, не все, но большинство) проявили бы к тебе неподдельный интерес.

Сашка долго молчит, забравшись в кресло с ногами и свернувшись, как огромный кот.

– Думаю, ты права, – наконец, кивает он. – Именно так мы и будем действовать. Конечно, приглашать на свидание всех подряд я не могу – это вызовет подозрение. Но ты, как заботливая сестра, вполне можешь познакомить меня с парой своих (и моих, кстати, тоже) коллег, которые кажутся тебе наиболее подходящими кандидатурами на роль моей супруги. С Аллой нас пока ничего не связывает, хотя надеюсь, что только пока.

Я отправляюсь на кухню, разогреваю котлеты с макаронами и зову Давыдова ужинать – даже влюбленному человеку негоже оставаться голодным.