Кафедра зельеварения

– Вы с ума сошли! – прошипела Рина, выглядывая в коридор. – Мало вы с вашей принцесской натворили?! Всех подставили!

Оповещалка напугала девушку не меньше, чем всех остальных.

– Да в карцере она! – не удержалась Кларисса. – И вот что я вам скажу – лучше бы ей там и оставаться!

– А мы еще не верили старшекурсникам, что вредность в Академии измеряется в Корвинах, – проворчала Берта, закрывая дверь.

– Ладно, – Ива обернулась к Шарль, – встречаемся на занятии, и если Джен не будет, идем ее искать!

Шарль кивнула и вернулась в свою комнату.

– Мне начинать ревновать? – раздался за спиной хрипловатый шепот.

– Рийс! – Она развернулась в его руках, встала на цыпочки, потянулась за поцелуем.

– Шарль… Вер-ли-ни…

– Вер-ли-вер…

Как я жил до этого? Браслетов перезвон – ритм сердца. Тень от вышитой туфельки – вдох, шелест яркого шелка под мантией – выдох. Как я жил до этого? Я не дышал, и сердце не стучало? Нет. Я не жил.

Как я жила до этого? Огонь, ревущий на ладони, – солнце, западный ветер – имя, соль, песок. Как я жила до этого? Без солнца? Ветра? Нет. Я не жила.

Они говорили, целовались, умоляли стихии остановить время, признаваясь друг другу в любви на витиеватом, поэтичном языке рапи. Начальник безопасности Ронна вдруг испугался, что девушка обиделась на него – он так быстро ушел тогда днем.

– Шарль, – магистр смог прервать поцелуй, – понимаешь, меня вызвали. Я не мог тогда остаться с тобой, я…

– Ты же служишь. У тебя есть обязанности. Ты… ты только возвращайся, слышишь? Всегда возвращайся. Живым.

Они долго смотрели друг другу в глаза. Неожиданно девушка нахмурилась:

– Ты же устал. Голодный. А я…

Она высвободилась.

– Я распоряжусь, чтобы накрыли на стол.

Приготовилась хлопнуть в ладоши, чтобы вызвать прислугу. И вдруг поняла, что все, что она знает о своих обязанностях перед мужем, – это танец семи покрывал, кроткий взгляд и пахнущая дорогими маслами кожа. Она не умеет готовить! Готовить должны были слуги в доме, куда приведет ее будущий муж. Да о чем они вообще думают в этой Академии магии? Их кормят в столовой, а чем сейчас кормить магистра Рийса?!

– Вер-ли-ни, – улыбнулся Рийс, – ты сама-то ужинала?

Шарль посмотрела на него возмущенно. Какая она женщина – своего мужчину правильно встретить не может…

Мужчина крепко прижал ее к груди, поцеловал в макушку.

– Пойдем ко мне. Марта наверняка что-нибудь оставила. Если нет – совершим набег на столовую.

Марта и правда оставила простой, но вкусный ужин на столе под чистой салфеткой. Сердце девушки кольнула ревность. Это ее мужчина! И готовить ему она должна сама! Кормить любимого человека. Счастье. Надо будет попросить хозяйку Марту научить ее всему-всему!

Рийс, улыбаясь, смотрел на Шарль, которая уже спала с открытыми глазами.

– Я свяжусь с Корри и отменю твою утреннюю тренировку.

Сон как рукой сняло. Тревога плеснулась во взгляде темно-синих глаз. Шарль учили не возражать своему мужчине. Никогда. Но мысль о том, что теперь ее студенческая жизнь изменится…

– Вер-ли-ни…

Рийс обошел стол, подхватил загрустившую студентку на руки, бережно опустил на ковер у камина. Любимая лишь робко улыбнулась.

– Я сам не знаю, чего хочу, – начал он, растирая лицо руками. – Нет, правда…

Она погладила его по щеке, прижала ладошку ко лбу. Пробормотала:

– Жара нет.

Рийс поймал пальчики, поцеловал. Рассмеялся.

– С одной стороны, я очень хочу запереть тебя в башне. Даже не в этой. В какой-нибудь другой. Высокой-превысокой башне в страшно заколдованном лесу. Договориться со всеми сразу: магами, демонами, стихиями, Тьмой… Лишь бы тебя охраняли. Лишь бы ты была в безопасности.

– Все будет хорошо.

– Осталось не подраться с Корри за твою тренировку в субботу. Не запереть в подвале Джен.

– Дженни – хорошая! – Лорени сердито зазвенел, черные, будто нарисованные чародеем брови недовольно изогнулись.

– Это точно.

– А ты запрешь ее в той же башне? Где буду я?

– Ну уж нет! На разных концах материка. Это если не получится в разных мирах.

– Мы будем скучать. Я и Джен. А еще Ива. Рийс, я…

– Шарль… Я хочу так сделать, но не сделаю. Я вижу, насколько ты счастлива в Академии. Тебе нравится учиться, ты привязалась к девчонкам. Понимаю, насколько ты в перспективе сильный маг.

– И я буду учиться!

– Да. А мне надо собрать в кулак всю силу воли. Не превратить Ребекку Тонг в жабу. Не запереть малышку Ярборро в подземелье. Не приковать ее. Цепями. И призрака Граха не поставить сторожить…

– Рийс, прекрати! Джен…

– Тише, – маг приложил палец к ее губам, – тише…

Диггори Рийс перенес заснувшую Шарль в ее комнату. Вернулся к себе. Покои показались чужими. Холодными. Он вздохнул. И, раздумывая, что бы ему подарить любимой, отправился на работу в замок Граха, подземельями которого он грозил неугомонной принцессе Джен Ярборро.

* * *