Кафедра зельеварения

Главное – не разреветься. Может, у нее и не получилось бы, но неожиданно извне пришла помощь. За принцессой снова кто-то следил. Чувство, вот уже сутки не дающее покоя, снова вернулось. Так… Всё! С нее хватит.

– Знаешь что! – громко сказала Дженни, резко остановившись около кустов. – Мне это порядком надоело!

Шарль и Ива совсем поникли. Придется вызывать лекарей. Бедняжка перенервничала – вот и результат. Видимо, переживания из-за Лорри стали последней каплей.

– Считаю до трех. Не выйдешь – метну кинжалы! Раз…

– Не надо…

В тот момент, когда Ива и Шарль уже готовы были кинуться на Дженни, из кустов выбрался смущенный… Ник.

– Что?! – закричали они хором.

– Как это понимать? – строго спросила Дженни.

– Я все объясню. Честно. И… с меня мороженое.

– Ник! Ты гений! – Ива засияла.

– В «Мантию»! – подхватила Шарль. – Сладкого очень хочется.

– Ладно, уговорили. Куплю что-нибудь Чаю и фи-ху, – сменила гнев на милость Джен.

* * *

Утро субботы выдалось удивительно солнечным, а к вечеру с моря подул ледяной порывистый ветер. Небольшой отряд боевиков и демонов, чеканя шаг, пригибаясь от ветра, развевающего черные плащи, упрямо держал курс к уютному деревянному домику на отшибе. Трактир «Сытый Муль» – лучший на побережье!

Маленький, толстенький, с небольшими, трусливо и обреченно бегающими влажными глазками, трактирщик и правда был похож на муля – маленького морского кита.

Принцу Лорриану понравился взгляд хозяина, который выбежал навстречу из-за стойки, стоило им дружно зайти в помещение. Взгляд был правильный. Испуганный и несчастный. Наконец-то!

А то в Ронне демонов встречали настолько радушно и радостно, словно их присутствие не было чем-то зловещим, темным и страшным. А оно было! Они – сильные беспощадные демоны! Несущие смерть, говорящие с Тьмой!..

С этим… перемирием… совсем все от рук отбились. Он с утра до вечера мечтает о рыжеволосой пигалице человеческой. Она, конечно, маг в перспективе, внучка короля Ярборро и все такое… Но все равно – девчонка! Характер, правда… Хуже, чем у демоницы! И кинжалы эти ее. Будто рожки в сверкающих на солнце золотых волосах! Ветер с моря подбрасывает легкие кудри в синее небо, а они стоят на берегу, и…

– Господин Картер! Ну как же так!!! – Трактирщик обогнул демонов, проигнорировав их появление в заведении, и, заламывая руки, устремился к старшекурснику-боевику. – Господин Картер! Вы же обещали!!! Обещали, что больше не придете ко мне!

Лорриан понял, что ужас в глазах трактирщика был обращен вовсе не к демонам. Стало обидно.

– Ваш трактир – лучший на побережье, – ответил боевик.

– И что! – возопил хозяин. – Теперь его можно крушить?!

– Не переживайте.

– Вы это говорили и в прошлый раз! А чем это закончилось?!!

– Непомерно большими выплатами куратора первого курса, чтобы замять скандал, – усмехнулся Картер. – Должен признать, что Корвин дар Албертон проявил неоправданную щедрость. Ваши разбитые окна да поврежденная лестница того не стоили!

– Но я рисковал! Мои сотрудники рисковали!

– Присмотритесь, – посоветовал Картер. – Мы без первокурсников. Следовательно, все будет чинно и респектабельно. Мы просто напьемся. За дружбу и взаимопонимание.

– Но…

– Вы серьезно? Вы отказываете мне и моим друзьям в обслуживании?

В голосе Картера не было гнева. Только скука. Но трактирщик сник.

– Конечно, нет, господин маг. Но вы… Вы мне обещали!

– Не переживайте! – рассмеялся боевик. – Если что – мы заплатим.

Демон нахмурился. Мечтательная улыбка покинула его красивое тонкое лицо. Романтичные мысли нехотя уступили грубому, неотесанному желанию напиться.

«Фи, – сказали романтичные мысли. – Какая бестактность! Как невежливо…»

– Нет! Заплатим мы, – присоединился Лорри, помотав головой. – Пусть нальют!

И взглядом приказал охраннику не открывать рта.

Демону хотелось забыть последний визит домой и тот факт, что с некоторых пор во вверенном ему отряде произошли кардинальные изменения.

– Милый, – нежно улыбалась ему Руфаль во время его последнего визита во дворец, – ты же понимаешь, что твои друзья пострадали. Им надо восстановить силы.

И Владычица демонов определила в его сопровождение четырех гвардейцев своей личной сотни.

– Ни я, ни ты сделать в этой ситуации ничего не можем, – похлопал сына по плечу Лиандр, когда Лорри кинулся к тому с просьбой хоть как-то повлиять на мать.

Лорри тяжело вздохнул. Мама что-то почувствовала. Слежка, казалось, была даже за его тенью.

– Хотя я являюсь министром обороны и войска официально подчиняются мне, – продолжал оправдываться Лиандр, – но личная сотня Владычицы… Пойми.

– Они безоговорочно преданы только ей. Я знаю, отец.

– Не переживай так. Мама просто беспокоится. Пройдет время, она поймет, что все в порядке, – демон откупорил бутылку вина, – и все вернется на круги своя. Ты же не собираешься ухаживать за человеческой девушкой или, помилуй нас всех Тьма, магиней! Это маму волнует больше всего. Только между нами. Я тебе ничего не говорил! – И Лиандр отсалютовал Лорри кубком, наливая вина и ему.

Принц опустил голову.