Кай из рода красных драконов 2 (СИ)

Ездовые волки — бурые звери с тёмными «ремнями» по спинам — нервничали, шумно втягивая ноздрями воздух и переступая лапами.

— Где они? — заорал подручный Байкгона, кривой на один глаз Шип. — Куда они могли подеваться?

Когда всадники в полутьме торопились добраться до временного лагеря, они не очень-то и смотрели вниз. Звери, обычно, дорогу помнят. И вдруг…

— Может, ты перепутал камни, одноглазый дурак? — буркнул Байкгон, озираясь.

Дорога однообразно тянулась на дни пути, камни эти кругом… Может, они перепутали место?

Но тьма уже подступила к дороге, и гнать дальше волков не имело смысла. Однако, если место не то — чем тогда так встревожены звери?

Байкгон потрепал по загривку своего бурого с рыжиной волка. Вспомнил, что ездовые звери найманов и местных дикарей отличаются по цвету шкуры.

Местные казались поседевшими до времени, а свои — чем-то похожими на собак.

Горное молоко тут, что ли, иное? Вот ещё незадача. А что если и с обрядом в здешней Горе что-то пойдёт не так? Найяд, командующий крылатыми волками, и без этого злой, как подземная тварь.

Байкгон ещё раз внимательно посмотрел на своего волка — зверь опустил хвост, лапы его мелко подрагивали. Он боялся!

Но кого мог бояться волк, вступавший в схватку с драконами? Да ещё рядом со своим хозяином?

— Нечисто тут, старший, — пробормотал Шип.

И тут же огрёб: а нечего лезть под горячую руку:

— А ну, заткнись! — заорал на него Байкгон. — Распустились тут! Место перепутали!

Он бы и дальше орал, но тут откуда-то сверху раздался длинный тоскливый звук:

— Вуууууу!..

Байкгон и сам подскочил от страха, не хуже своего волка.

Звери заволновались. Они начали метаться, но темнота не давала им возможности удрать с дороги, и самые робкие припали к земле, а самые храбрые попытались ответить на этот грозный вой своим.

— Это духи! — заголосили воины. — Это духи нас завели сюда и потешаются! Они сожрали колдуна и нас сожрут!

— Молчать! — рявкнул Байкгон. Не хватало ещё паники! — Развести огонь! Занять круговую оборону! Лучники — наизготовку!

Вооружённых луками всадников в отряде было шестеро, и командир очень на них рассчитывал.

— А в какую сторону обороняться будем, старший? — влез Шип и получил в ответ ругательства.

У командира тоже имеются нервы.

— В какую, в какую?! В сторону леса, конечно! Вон там! — указал Байкгон рукой. — Там гора и этот проклятый лес на горе! Все нормальные горы — лысые! Только здесь эти проклятые кедры!

— Ещё сосны и ёлки, — подсказал Шип.

— Да заткнись ты!

Наконец, ярко запылал костёр, и воины приободрились. Подземная адская нечисть обычно боится огня.

Вот только лучникам, изготовившимся стрелять, трудно было теперь разглядеть хоть что-то. А лучники были вооружены заговорёнными против демонов стрелами и составляли сейчас основную ударную силу.

— Старший, смотри! — один из всадников протянул руку к лесу.

От земли вверх медленно поднималась призрачная фигура крылатого волка!

— Вот же волки-ёлки… — пробормотал Шип.

— Заткнись! — взревел Байкгон! — К оружию! Лучники — к бою!

— А куда стрелять-то? Это же призрак? А ну он обидится?? Это же местные духи гор тут летают…

— Молчать! Стрелы!

Перечить воины не посмели, и полдюжины стрел ударили в сияющую фигуру. Ну и разумеется — прошли насквозь. Призрак развеялся в воздухе, а откуда-то сверху раздался заливистый смех.

— Демоны! — заорали лучники, сбиваясь в кучу. — Это демоны из нижнего мира!

Из ночной тьмы выплыл ещё один призрачный волк, ещё больше прежнего. И стал надвигаться на людей, столпившихся вокруг костра.

— Что тебе надо, тварь?! — заорал Байкгон. — Чего ты хочешь от нас?

— Вуууууу! — ответил призрак.

Ездовые волки метались. Полуслепые в ночной тьме, они боялись покидать круг костра, но вой был страшнее, и один из ездовых вдруг кинулся во тьму.

— Держите зверей! — взвыл Байкгон, хватая своего бурого за загривок. — Если волки разбегутся, то как будем возвращаться из этих ёлочных едреней?!

Призрак всё надвигался, но, по мере приближения, коварно увеличивался и расползался в воздухе, словно пытался поглотить людей и зверей.

— Что тебе надо? — взвыл Байкгон не хуже волка. — Куда ты дел наших воинов?

— Вы взяли моёёёёё! — раздался вдруг заунывный потусторонний голос. — Вы забрали моих женщин! Отдаааай-теее!

Пленницы, крепко связанные, сидели возле костра. Они единственные и не доставляли сейчас Байкгону проблем. Даже голоса не подавали, так испугались.

— Зачем тебе пленницы? — спросил он, слегка растерявшись.

Одно дело — будь это демон. Но зачем девушки духу гор?

— Это моёёёё! — сверху раздался хохот. — Мои земли! Мои женщины! Отдайте, или земля под вами разверзнется и сомкнётся снова!

— Так вот куда делись наши, — пробормотал Шип. — Их сожрала земля!

Он позеленел от страха, или так шутила с его лицом зеленоватая фигура призрака.

Волк вырвался из рук Байкгона и с визгом кинулся сквозь зелёное сияние призрачного крылатого зверя.

— Это всё проклятые горы! — выкрикнул один из лучников.

— Девок отдавать нельзя, — пробормотал Байкгон и закричал: — Эй ты! Убирайся прочь! Девки принадлежат нашему главному колдуну, Шудуру!