Кайдашева сімʼя

- Святий си­дiв на цьому стiльцi! Йдiть цi­луй­те об­раз та кла­дiть по ша­гу, - го­во­ри­ла ба­ба Па­лаж­ка до мо­ло­диць.

З Со­фiї Па­лаж­ка по­ве­ла про­чан до Ми­хай­лiвсько­го мо­нас­ти­ря й най­ня­ла мо­ле­бень свя­тiй Вар­ва­рi. За нею слiд­ком i дру­гi мо­ло­ди­цi кла­ли гро­шi на мо­ле­бень. Од Вар­ва­ри Па­лаж­ка по­ве­ла їх до свя­то­го Анд­рiя, а звiд­тiль на По­дiл у па­нянський Фро­ловський мо­нас­тир.

- Наймайте мо­ле­бень свя­то­му Фло­ру й Лав­ру! - шеп­та­ла чер­ни­ця мо­ло­ди­цям. - Жерт­вуй­те на свя­тi мо­щi, а гро­шi да­вай­те ме­нi до рук.

Деякi мо­ло­ди­цi од­да­ли гро­шi чер­ни­цi в ру­ки. Чер­ни­ця схо­ва­ла їх десь пiд свою чор­ну ря­су.

- Чи по­ка­зу­ють ри­зу гос­под­ню та пiр'я з ар­хан­ге­ла Гав­риїла? - спи­та­ла ба­ба Па­лаж­ка.

- Од пiр'я клю­чi у ма­туш­ки iгу­ме­нiї. Ви не спо­до­би­тесь йо­го сьогод­нi ба­чи­ти, а ри­зу гос­под­ню я вам по­ка­жу.

Черниця по­ве­ла ба­бiв за ко­ло­ни, зня­ла з од­нiєї срiб­ної до­мо­ви­ни з мо­ща­ми чер­во­не пок­ри­ва­ло. Пiд ним бу­ло дру­ге - до­ро­ге, все зо­ло­те, з зо­ло­ти­ми ки­ти­ця­ми.

- Спасайтеся! Прик­ла­дай­тесь до гос­подньої ри­зи! - го­во­ри­ла чер­ни­ця плак­си­вим го­ло­сом. - В цiй ри­зi Хрис­та жи­ди му­чи­ли.

Баба Па­лаж­ка впа­ла нав­ко­лiш­ки, за­ли­лась слiзьми й по­цi­лу­ва­ла кiн­чик зо­ло­то­го пок­ри­ва­ла. Ме­лаш­ку взяв який­сь страх, як во­на до­торк­ну­лась гу­ба­ми до зо­ло­та та до ок­са­ми­ту.

Для неї зда­ло­ся, що во­на ба­чить са­мо­го Хрис­та й цi­лує йо­го оде­жу. Всi мо­ло­ди­цi пла­ка­ли та вти­ра­ли сльози, а чер­ни­ця плак­си­вим го­ло­сом роз­мальову­ва­ла, як жи­ди Хрис­та му­чи­ли, як нак­ла­да­ли на го­ло­ву тер­но­вий вi­нець, як би­ли вiрьовка­ми i роз­пи­на­ли на хрес­тi. Бо­го­мольцi ки­да­ли на ри­зу гро­шi, а чер­ни­ця за­би­ра­ла i хо­ва­ла їх десь пiд ря­сою та все пог­ля­да­ла на две­рi, щоб ча­сом не на­дiй­шла ма­ти iгу­ме­ня.

В ве­ли­ку п'ятни­цю Па­лаж­ка по­ве­ла про­чан на По­дiл. Про­ча­ни за­но­чу­ва­ли в Братсько­му мо­нас­ти­рi. Ут­ре­ня ма­ла по­ча­тись в тре­тiй го­ди­нi опiв­но­чi. Бо­го­мольцi зiб­ра­лись ляг­ти спа­ти по­ко­том на тра­вi пiд ли­па­ми пр-осто чер­не­чих ке­лiй. З од­них две­рей ке­лiї за бо­го­мольця­ми слi­див очи­ма один чер­нець, мо­ло­дий, здо­ро­вий та пов­но­ви­дий, з дов­гою чор­ною бо­ро­дою. Вiн на­ба­чив у церк­вi Ме­лаш­ку. Її кра­са так вра­зи­ла йо­го, що вiн не мiг одiр­ва­ти од неї очей. Вiн вий­шов слiд­ком за нею з церк­ви, пiдг­ля­дiв, як во­на сi­ла з бо­го­мольця­ми пiд ли­па­ми по­луд­ну­ва­ти, i все сто­яв на две­рях, до­ки смерк­лось над­во­рi i бо­го­мольцi по­ля­га­ли ря­дом на тра­вi. Вiн наг­ле­дiв, що Ме­лаш­ка ляг­ла дру­гою од краю i пi­шов у свою ке­лiю.

З са­мо­го краю ко­ло Ме­лаш­ки ляг­ла ба­ба Па­лаж­ка i нi­би сте­рег­ла своє ста­до, як доб­рий пас­тир. Але од­на се­ми­горська мо­ло­ди­ця десь спiз­ни­лась, прий­шла до гур­ту i ляг­ла спа­ти ко­ло ба­би Па­лаж­ки з са­мо­го краю, пiд­мос­тив­ши пiд го­ло­ви клу­нок з хар­ча­ми. Ба­ба Па­лаж­ка ле­жа­ла те­пер од краю дру­гою.

Вже пiз­ненько, як усi бо­го­мольцi пос­ну­ли та­ким сном, що їх не роз­бу­ди­ли б i лаврськi дзво­ни, чер­нець вий­шов з ке­лiї, знай­шов той ряд, де ле­жа­ла Ме­лаш­ка, як йо­му зда­ва­лось, дру­гою од краю, пiдк­рав­ся ти­хе­сенько та й нат­ра­пив як­раз на ба­бу Па­лаж­ку.

Саме то­дi ба­бi Па­лаж­цi прис­ни­лось, що во­на ви­лiз­ла на лаврську дзвi­ни­цю та й ста­ла пiд ве­ли­ким дзво­ном. Дзвiн одiр­вав­ся та й упав на неї. Во­на зак­ри­ча­ла з усiєї си­ли, але дзвiн на­да­вив її важ­ким сер­цем i за­ту­лив ро­та. Про­ки­дається во­на i чує, що на її ли­цi чи­ясь здо­ро­ва бо­ро­да, а чиїсь гу­би так вче­пи­лись в її гу­би, що во­на нi­як не мог­ла роз­ту­ли­ти ро­та. Во­на хо­тi­ла пiд­ня­ти ру­ки, але хтось дер­жав її за ру­ки, при­ду­шив­ши їх, нi­би за­лi­зом, до зем­лi. Во­на хо­тi­ла по­вер­ну­ти го­ло­вою, а в неї на ли­цi плу­та­лась страш­на бо­ро­да, пов­нi гу­би так цi­лу­ва­ли її, що гу­би аж прис­та­ли до зу­бiв.

Баба Па­лаж­ка пе­ре­ля­ка­лась. Їй зда­лось, що на неї справ­дi впав дзвiн, що то не був сон, а прав­да. Але во­на якось пок­ру­ти­ла го­ло­вою i так крик­ну­ла на все гор­ло, що по­бу­ди­ла всiх бо­го­мольцiв. Пiд­няв­ся твалт, шум. Бо­го­мольцi за­во­ру­ши­лись, за­шу­мi­ли, а пов­нi гу­би цi­лу­ва­ли ба­бу в що­ки, в бро­ви, в очi, а да­лi щось чор­не зня­ло­ся i, як ку­ля, по­ле­тi­ло мiж ли­пи.

"Що це та­ке? - ду­мав чер­нець. - Та­ка гар­на мо­ло­ди­ця, а ли­це та­ке твер­де, як дi­ря­вий гор­щик; аж гу­би щем­лять!"

- Що там та­ке! Чи зло­дiї, чи що? - пи­та­ли сон­нi бо­го­мольцi.

- Це те­бе, Па­лаж­ко хтось чи цi­лу­вав, чи хо­тiв обiк­рас­ти, - обiз­ва­лась край­ня ба­ба.

- Ой, щось по­бiг­ло! - крик­ну­ли мо­ло­ди­цi, i кож­на по­ча­ла об­ла­пу­ва­ти свiй клу­нок пiд го­ло­ва­ми.