Кайдашева сімʼя

Проскурниця зве­лi­ла Ме­лаш­цi по­мить ру­ки i пос­та­ви­ла її в кiн­цi сто­ла ви­роб­лять прос­ку­ри. Ме­лаш­ка ви­ка­чу­ва­ла тiс­то та все пог­ля­да­ла на две­рi. Во­на бо­ялась, щоб ба­ба Па­лаж­ка не вис­лiд­ку­ва­ла її.

Здорова пiч бу­ла вже ви­топ­ле­на й па­шi­ла вог­нем. Че­рез две­рi бу­ло вид­но ма­леньку кiм­на­ту, де жи­ла прос­кур­ни­ця. В кiм­на­тi бу­ло чис­то й гар­но, як у вi­ноч­ку. На лiж­ку бi­лi­ли чис­тi по­душ­ки. На вiк­нi чер­во­нi­ли мiж зе­ле­ним лис­том ки­тай­ськi ро­жi. Ко­ло об­ра­зiв з зо­ло­ти­ми ши­ро­ки­ми ра­ма­ми бли­ща­ла лам­пад­ка. На Ме­лаш­ку не­на­че по­вi­яв ти­хий теп­лий вi­тер у лiт­нiй день, та­кий спо­кiй був роз­ли­тий в тих кiм­на­тах. Во­на ви­ка­чу­ва­ла прос­ку­ри, а її дум­ки лi­та­ли в Се­ми­го­рах, ко­ло Лав­рi­на. Сльози за­ка­па­ли в неї з очей. Во­на втер­ла їх ру­ка­вом.

"Не вер­ну­ся до­до­му, зос­та­нусь тут, що бог дасть, а по­тiм що бу­де, то й бу­де", - ду­ма­ла Ме­лаш­ка, вти­ра­ючи сльози ру­ка­вом.

Тим ча­сом ба­ба Па­лаж­ка прос­то­яла служ­бу, зап­ри­час­ти­лась i по­ве­ла ба­бiв з церк­ви. Во­на хо­тi­ла вес­ти їх у пе­че­ри, але на цвин­та­рi ог­ля­ну­лась на всi бо­ки й при­мi­ти­ла, що не­ма Ме­лаш­ки.

- Де ж це дi­ла­ся Ме­лаш­ка? - пи­та­ла Па­лаж­ка, ог­ля­да­ючись на всi бо­ки. - Чи не зос­та­лась у церк­вi?

Палажка вер­ну­лась до цер­ков­них две­рей; па­ла­мар за­чи­няв две­рi i за­ми­кав зам­ком.

- Куди це во­на пiш­ла? Мо­же, во­на десь за церк­вою? - го­во­ри­ли ба­би.

Палажка обiй­шла з ба­ба­ми кру­гом церк­ви, заг­ля­ну­ла в ко­мо­ру, об­ди­ви­лась увесь двiр, - Ме­лаш­ки нi­де не бу­ло.

- Оце, бо­же мiй! Де це во­на за­га­ялась? - бiд­ка­лись ба­би i по­сi­да­ли пiд стов­па­ми на схiд­цях.

Сидiли во­ни, си­дi­ли, жда­ли-жда­ли, а Ме­лаш­ки не бу­ло.

- Куди це її не­чис­тий по­нiс? - по­ча­ла вже ла­яти­ся Па­лаж­ка. - А мо­же, во­на по­тяг­ла­ся з дру­ги­ми людьми. Та чо­го ми бу­де­мо її жда­ти.

- Авжеж хо­дiм, а то ще й в пе­че­ри опiз­ни­мось.

Баби зня­ли­ся з мiс­ця й шви­денько по­чим­чи­ку­ва­ли з цвин­та­ря.

Ввечерi ба­би вер­ну­лись з Лав­ри за Ме­лаш­кою, а Ме­лаш­ка не при­хо­ди­ла. Па­лаж­цi тре­ба бу­ло йти зно­ву у Лав­ру на дi­ян­ня, щоб їсти пас­ку у лав­рi, а Ме­лаш­ка не­на­че скрiзь зем­лю пiш­ла. Ба­би пiш­ли в Лав­ру, дiж­да­лись свя­че­но­го, роз­го­вi­лись, знов вер­ну­лись на По­дiл, а Ме­лаш­ка все-та­ки не при­хо­ди­ла. Во­ни за­ме­туши­лись i за­бiд­ка­лись, ки­ну­лись шу­ка­ти Ме­лаш­ку по мо­нас­ти­рях, скрiзь пи­та­ли в про­чан i нi­чо­го не до­пи­та­лись. Про­си­дi­ли ще день-дру­гий у Києвi та й пiш­ли в Се­ми­го­ри.

Баба Па­лаж­ка, вер­нув­шись у Се­ми­го­ри, бо­ялась зай­ти ска­зать Кай­да­шам про Ме­лаш­ку, пiш­ла со­бi до­до­му та й сi­ла. Але по се­лi пiш­ла чут­ка, що Ме­лаш­ка десь од­би­лась од своїх i не вер­ну­лась в Се­ми­го­ри. Та чут­ка дiй­шла до Кай­да­шiв: її при­нес­ла ба­ба Па­рас­ка Гри­ши­ха, лю­тий Па­лаж­чин во­рог, вi­до­ма на все се­ло бре­ху­ха.

Христос воск­рес! З свят­ка­ми будьте здо­ро­вi! - ска­за­ла Па­рас­ка, пе­рес­ту­па­ючи че­рез Кай­да­шiв по­рiг.

- Чи ви пак знаєте, де ва­ша Ме­лаш­ка? Це ж на­ша Па­ла­зя роз­гу­би­ла свою че­ре­ду десь по Києвi. Во­ди­ла, во­ди­ла, по­ки до­во­ди­лась. Ме­лаш­ка зос­та­лась у Києвi, а з Києва, ма­буть, пiш­ла на за­ро­бiт­ки за гра­ни­цю або на Бас­са­ра­бiю. Вже прав­да! Па­лаж­цi тiльки б слi­пих блин­да­рiв во­ди­ти по се­лах, а не лю­дей до Києва.

- Та це я пе­ре­чу­ла вже че­рез лю­дей на се­лi, - ска­за­ла Кай­да­ши­ха, - а Па­лаж­ка за­ве­ла на­шу Ме­лаш­ку десь, ма­буть, пiд шум чи пiд греб­лю та й очей не по­ка­зує.

- Еге! Знаєш ти, чо­го во­на хо­дить що­ро­ку до Києва пас­ку їсти? Та во­на цi­лу нiч в Братсько­му мо­нас­ти­рi об­нi­ма­лась та цi­лу­ва­лась, вже й не знаю, чи з чен­ця­ми, чи з чор­та­ми. Знає во­на там усi вхо­ди! По­ба­чиш, ко­ли во­на не при­не­се з Києва дру­го­го бай­ст­рю­ка в при­по­лi, бо од­но­го вже має: ще й твою не­вiст­ку нав­чить доб­ру.

Параска роз­ка­за­ла Кай­да­шам всю ко­ме­дiю з ба­бою Па­лаж­кою в Братсько­му мо­нас­ти­рi у ве­ли­ку п'ятни­цю.

- Ти, Кай­да­ши­хо, не пус­кай з нею бiльше Ме­лаш­ки до Києва, як ще Ме­лаш­ка вер­неться до­до­му. Те­пер я знаю, як во­на роз­гов­ляється в Києвi, - го­во­ри­ла ба­ба Па­рас­ка.

Лаврiн сто­яв нi жи­вий нi мерт­вий. В йо­го й ру­ки опа­ли.:

- Ой бо­же мiй! Що ж те­пер нам ро­би­ти? Де Ме­лаш­ку шу­ка­ти? За­ве­ла ота ста­ра, бо­дай її за­ве­ло в бе­зод­ню, - го­во­ри­ла Кай­да­ши­ха.

- Та пi­ди в во­лость та поп­ро­си, щоб її пог­на­ли в Київ шу­кать Ме­лаш­ки. Не­хай знає, як по­во­да­та­рю-вать, - на­мов­ля­ла Па­рас­ка, - та пi­ди та по­бий їй мор­ду, та на­тов­чи доб­ре по­ти­ли­цю. Шко­да, що во­на не за­ве­ла моєї не­вiст­ки.. Я б оце по­ка­за­ла їй Київ.

- Це, ма­мо, Ме­лаш­ка по­ки­ну­ла нас че­рез вас, - обiз­вав­ся Лав­рiн.

- От i че­рез ме­не! Ще що ви­га­дай! Хi­ба я гна­ла її в по­ти­ли­цю до Києва чи що? - го­во­ри­ла Кай­да­ши­ха.