Кайрос

Бабка всегда относилась к камням с пиететом – особенно к обычным. Если брала какой по дороге или на побережье, всегда спрашивала разрешения.

– Глупцы те, кто в первую очередь на драгоценность камня смотрит. Мудрец тот, кто способен увидеть в обычном щебне красоту и силу бриллианта. В таких камнях заключена истинная мощь. Магия древних времен. Такие камни независимы. Выбирают владельца, повинуясь интуиции, открываются спустя время. Они постоянно проверяют тебя на прочность, искренность, упрямство. И только потом открывают свое имя. У каждого камня есть свое имя.

– Что вам нужно? – хозяйка салона посуровела.

– Кассандра.

– Зачем?

Почему люди так любят задавать глупые вопросы?

– Вы действительно хотите знать? – холодно поинтересовалась Мара.

– Конечно. Кассандра – мой сотрудник.

Лгала. Неуверенно, испуганно, жалко. Ей плевать, почему потребовалась Кассандра. И больше всего на свете желала, чтобы непрошеные гости ушли.

Мара знала, что ожог на руке воспалится. Будет долго болеть, потом подернется пленкой пузырей и прорвется гноем и кровью. После того, как камень побывал в чужой руке, она знала все об этой женщине.

Мара достала деньги.

– Мы уходим. Ваш прогноз сегодня был весьма удачен. Нам понравилось.

– Кассандра на первом этаже. Дверь возле туалета.

– Интересная у вас система поощрений.

– Ты поедешь домой, – сказала Мара Кире, когда они оказались в холле.

– Я хочу с тобой.

– Почему?

– Не знаю. Я так чувствую. Скажи, все, что мне пообещали наверху, сбудется?

– Знаешь, в чем различие между шарлатаном и истинным провидцем? Прогноз шарлатана сбывается, если ты в него веришь. Прогноз истинного провидца сбывается, когда ты в него не веришь. Такая вот казуистика. Тебе понравилось все, что напророчила эта баба?

Кира задумалась:

– Вроде все правильно. Как я и хочу. Вот только…

– Только что?

– Я не уверена, что на самом деле хочу именно этого.

Мара коснулась ее щеки.

– Умная девочка.

Никто, кроме отца, никогда не называл Киру девочкой.

У дверей Кира засомневалась:

– Я с тобой?

– Ты со мной. Идем.

Кабинет Кассандры Кира представляла себе таким же, как и у хозяйки салона, – много хрустальных шаров, камней, фэн-шуя, тотемов, хрустальных черепов. Все оказалось проще. Стол, два гостевых стула. На полу книги – кривой стопкой. На столе огромная белая чашка с остатками кофе.

Кассандра сидела, положив ноги на подоконник. Острые носки старых потрескавшихся сапог смотрели на Луну. В раскрытое окно уплывали струйки табачного дыма – образы прошлого, настоящего и будущего.

Она не обернулась.

Мара кивнула на стул, и Кира испуганно присела на самый краешек. Мара осталась стоять.

– Может, повернешься? – голос Мары был непривычно мягким и нежным.

– Стоит ли? – вопросом на вопрос ответила Кассандра, но все же исполнила просьбу.

Ее лицо – бледное и неживое – казалось вылепленным из глины. На скулах – неумелые следы шлифовки – попытка придать выразительность и живость. Слишком яркие глаза и губы жили отдельно. В уголках губ – морщинки потерь и прожитых эмоций, в глазах – усталость пополам с цинизмом.

– Чем обязана? – Кассандра отпила остывший кофе, и черная полоса окрасила контуром ярко-красный рот. – Бизнес? Любовь? Богатство?

– Кайрос.

Кресло скрипнуло.

Кира поежилась. Вдруг подумалось, что Мара совершила какую-то непоправимую ошибку, произнеся неправильно слово, и сейчас эта страшная и непонятная женщина-ворона уничтожит их настоящее и будущее.

– Девочка боится, – второй раз за сутки Киру назвали девочкой. – Зачем ты ее привела?

– Она сама захотела, – Мара обошла стол и уселась на подоконник. Ветер взметнул ее волосы, и они зашевелились, как ветви обнаженного дерева под гулким осенним дождем. – Она сама захотела быть здесь.

– Человек не может хотеть того, чего не знает.

– Обойдемся без философии. Не мне тебе рассказывать, что человек хочет именно того, чего не знает. Впрочем, толика справедливости в твоих словах есть. Кира, ты можешь сейчас уйти.

Они обе уставились на Киру.

Она почувствовала, как подмышки стали мокрыми, и порадовалась, что никто не видит этого – офисный пиджак скрыл страх.

– Я хочу остаться.

– Зачем? – удивилась Кассандра.

Чую с гибельным восторгом – пропадаю…

– Интересно.

Мара щелкнула пальцами:

– Что и требовалось доказать! Ей интересно. Может, к делу?

– Без проблем. Что интересует?

– Я же сказала – Кайрос.

– И только?

– Если точнее – трещина.

– Зачем?

– Без тебя мне не найти его. Я не знаю, где открывается Кайрос.

– Большой соблазн, большая ответственность, непосильная цена. Я бы и сама что-нибудь изменила, да только испугалась в последний момент. Цены испугалась.

– Какая цена? – Кира не узнала собственного голоса.

Мара упрекнула взглядом: не встревай без разрешения.

Кассандра выдохнула тяжелый сандаловый дым:

– У каждого она своя, девочка. Я свою знала. Потому и испугалась. Зря, как выяснилось. Бояться нужно было совершенно другого.

– Чего?

– Реальной жизни. Реальных событий.

– Все можно изменить, – сказала Мара.

– Менять прошлое? Есть риск, что ты останешься недовольным настоящим.