Кайзеры

Сколь ни глубоки были корни, связывавшие империю с теряющимся во мгле веков прошлым, но при более пристальном взгляде куда большее удивление должен вызывать тот факт, что это учреждение, казалось бы, столь отягощенное замшелыми традициями, удивительно гибко умело подстраиваться под постоянно меняющиеся нужды времени и адаптироваться к нему. Средневековый порядок выборов императора с участием всех крупных феодалов был еще в эпоху позднего средневековья заменен новым порядком, при котором к этой процедуре допускались только курфюрсты. В 1356 году Золотая булла Карла IV закрепила принцип большинства для этих выборов. Семь курфюрстов, сколь ни различны по размерам были территории под их правлением и их власть, являлись наиболее влиятельными князьями Германии. Это относилось в первую очередь к светским курфюрстам Богемии, Саксонии, Бранденбурга и Пфальца. Епископы Майнца, Кельна и Трира, наделенные правами курфюрстов, были виднейшими князьями церкви. Кажущаяся столь архаичной коллегия курфюрстов была на самом деле достаточно гибким инструментом, ибо император мог передать избирательное право, чем императоры воспользовались, например, в 1547 и 1623 году, передав это право от Саксонии и Пфальца в руки другой семьи или даже на другую территорию (из Виттенберга в Дрезден или из Гейдельберга в Мюнхен). Император обладал также привилегией наделять избирательным правом (Kur) других субъектов империи, как это произошло в 1648 году, когда такие права вновь в качестве восьмого курфюршества получил Пфальц, а девятого (в 1692-м) — Ганновер. Даже перед самым концом, в 1803 году, после ликвидации рейнских церковных государственных образований, наделенных избирательным правом, были образованы пять новых субъектов такого права, в результате чего численность коллегии курфюрстов возросла до десяти.

После гибели династии Гогенштауфенов в XIII веке выборность императоров на протяжении некоторого времени носила совершенно реальный характер и выбор осуществлялся из нескольких кандидатов. Но затем по политическим причинам выбор ограничился единственной династией — Габсбургами, что вполне соответствовало требованиям времени. Единственная попытка избрать другого — баварского Виттельсбаха — привела в 1742 году к гражданской войне. Номинально неограниченные властные прерогативы императора, напоминавшие полномочия античных цезарей, были в 1519 году значительно ограничены согласованными с курфюрстами избирательными капитуляциями, которые в дальнейшем расширялись и. дополнялись. Последняя редакция этих капитуляций, принятая в 1792 году при избрании Франца II, представляет собой даже в современном полиграфическом оформлении весьма объемистую брошюру и включает в себя 314 статей. Этот документ являлся важным законодательным актом, ограничивающим власть императоров. Императорский двор получил постоянные резиденции в Вене и Праге — наследных владениях Габсбургов, возникли собственно имперские институты: ведомство имперского вице-канцлера, номинально находившееся в подчинении эрцканцлера империи (архиепископа и курфюрста города Майнца), но располагавшееся при дворе императора, и имперский придворный совет, выполнявший роль достаточно эффективного общеимперского суда. Концентрация власти, ее институционализация и придание ей правовых форм — вот основные направления развития империи в ранний период нового времени. Даже столь архаичное явление, как право императора на наделение титулами и вотчимами, вплоть до XVIII века вполне работало на практике и использовалось в качестве реального политического инструмента, хотя область его применения ограничивалась лишь мелкими субъектами империи и отдельными подданными императора, которых существенно затрагивало практическое применение этого права и связанные с этим тяжбы. В этой области факт существования императорской власти проявлялся очень явственно — по крайней мере, со всей определенностью можно говорить о негативном аспекте такого проявления. Что же касается позитивного аспекта, то он также вполне явно проявлялся в страстном желании любого барона стать графом, а графа имперским князем. Император мог сделать каждого из них членом рейхстага. Это право усиливало влияние императора через его клиентелу.