Кайзеры

К этому моменту военная ситуация складывалась отнюдь не благоприятно для Фердинанда и католической партии: значительные территории империи были заняты войсками Швеции и ее союзников, а Франция без объявления войны начала наступление в Лотарингии и Эльзасе. Однако с устранением Валленштейна исчезли препятствия, мешавшие переносу главного театра военных действий в Южную Германию и налаживанию взаимодействия между императорской армией и войсками Лиги. Наконец пришел и тот момент, когда Фердинанд мог получить долгожданную помощь от Испании. Испанская армия под командованием кардинал-инфанта Фердинанда и герцога Ферма, направлявшаяся из Милана в Нидерланды, объединилась с войсками императора и Лиги и под командованием Фердинанда (III) и Галласа 6 сентября 1634 года нанесла шведам сокрушительное поражение в сражении у Нердлингена. В результате была занята вся Южная Германия до Рейна, и Хайльброннский союз распался. Победу при Нердлингене облегчило то обстоятельство, что после смерти Валленштейна были возобновлены переговоры о мире между императором и курфюрстом Иоганном Георгом Саксонским, что позволило перебросить императорские войска из Средней в Южную Германию. В свою очередь, эта победа ускорила завершение переговоров, на которых центральное место принадлежало религиозному вопросу, а точнее — проблеме продолжения действия реституционного эдикта. Цель Фердинанда состояла в том, чтобы вырвать Саксонию из рядов противников, а затем достичь примирения и с другими протестантскими субъектами империи, в том числе и с Бранденбургом, создать единый фронт субъектов империи, изгнать шведов и французов с немецкой земли и восстановить всеобщий мир в империи. Этой общей цели императорский двор и сам Фердинанд, ведя многолетние переговоры с Саксонией, подчинили даже непреложные раньше принципы конфессиональной политики. Для Фердинанда большое значение имели при этом сомнения и аргументы его духовника, который потребовал внесения целого ряда изменений в текст договора. И император действительно вынудил саксонских представителей принять эти изменения. Но и у Фердинанда, и у его советников окончательно возобладала воля к достижению компромисса, и даже отец Ламормэни не мог заставить императора взять назад уступки, сделанные им в вопросах конфессиональном политики. В отличие от ситуации 1629 года, победа при Нердлингене не была использована для попытки провести в жизнь программу-максимум в конфессиональной политике. Опыт событий после 1630 года побудил императора искать компромисса, хотя в этом компромиссе он шел не слишком далеко.

30 мая 1635 года был заключен Пражский мир — центральное событие в биографии Фердинанда II. Это событие носило двойственный характер. Оно явилось, с одной стороны, поражением Фердинанда, поскольку в договоре была узаконена собственность конфессиональных партий по состоянию на 1627 год, что фактически означало отказ от реституционного эдикта императора, несмотря на то, что в некоторых его пунктах сохранились элементы системы ежегодных отчислений. С другой стороны, этот договор был успехом императора, ибо к нему присоединилось большинство субъектов империи, что существенно ослабило протестантскую оппозицию и тем самым лишило Швецию почти всех ее немецких союзников. Можно спорить о том, явился ли этот мир успехом Фердинанда в смысле конституционного нрава, поскольку субъекты империи, согласно тексту договора, должны были отказаться от своих jura armorum et foederis (прав, добытых силой оружия или но договорам), все сепаратные союзы, включая Лигу, подлежали роспуску, и император получил верховное командование над армией империи, финансирование которой возлагалось на ее субъектов. В оценке этих пунктов позиции историков расходятся. Если одни усматривают в этом «вершину императорской власти, оставшуюся недостижимой даже для Карла V» (М. Heckel), то другие подчеркивают, что эти решения практически не были реализованы, и Фердинанд II даже не предпринимал серьезных усилий для их реализации (Н. Наап). Таким образом, необходимо сделать вывод, что за время своего правления Фердинанд II не только не достиг абсолютной монархической власти в империи, но даже всерьез не стремился к этому, хотя ему и удалось в декабре 1636 года добиться избрания Фердинанда (III) римским королем.