Как белки в колесе

— Претендентов на звание волхва Велеса оказалось больше одного, — пояснил я. — Почему нам не сказали, зачем мы вообще сюда ехали?

— По болоту тащились, — дополнил Фалулей. — Если такие умные, то сами бы силу получали.

— Откуда у этих лесных сила? — агрессивно рыкнул Велемудр. — Волхва хотели ритуальным ножом порешить? Отвечай, Ворон! — Он схватил одного из моих пленников.

Плетение я ослабил, позволив Велемудру потрясти «лесного». Кстати, я сообразил, что намеревался сделать Горазд. Примерно таким образом Фалулей свой знак получил. Убив волхва непосредственно рядом с идолом да окропив кровью божественный символ, можно стать волхвом. Велемудр узнал об этом практически сразу от Ворона и заработал очень пристальный взгляд от моего друга. Телепатией мы не владеем, но мысли Фалулея я считал легко. Зачем оставлять столько свидетелей секрета? Как бы он их всех не сжёг.

— Батюшка Велес выбирает достойного, а не того, кто жаждет власти, — влез я со своими объяснениями. — Посмотрите на предателя.

Кучку пепла, оставшуюся от Горазда, уже разметало ветром. Отчего так странно сработала магия, я не знал и преподнёс это в выгодном для нас свете.

— Что с вашими делать? — снова спросил Фалулей.

— Отпускай, дома разберёмся, — пообещал Велемудр.

— Собираемся или чего-то ещё нужно? — поёжился Кирилл.

— Знак со лба убери вначале, — рекомендовал я.

Это действие у Кирилла получилось замечательно. И не услышав других пожеланий по поводу ритуала, он поспешил к своей тёплой одежде.

— Печь в доме потушить, кострище снегом засыпать, — стал выдавать распоряжения Велемудр.

Действительно, к чему задерживаться, если всё уже сделали и волхва получили? Снова я не понял, как это работает, какая сила наделяет титулом, но, впрочем, и неважно. Перекусив перед дорогой, мы собрались в обратный путь.

— Пойдём по моему пути, — сразу заявил Фалулей. — Видите те два пенька? Проходите между ними. Неждан, покажи путь.

Выход с болота был там, где мы закрепили нить. Вопрос встал о том, оставлять портал или уничтожить? Этим же я озадачил Велемудра, когда он вывел всю группу. Язычнику терять удобный и простой путь на капище не хотелось. Мужчина пребывал в полном восторге и смотрел на нас с обожанием во взоре.

— Прикрыть чем-нибудь, чтобы нам было приметно и загородить путь, — предложил он решение проблемы.

— Маскируйте, — согласился я, — мы в фургоне подождём.

Припрятали проход язычники шустро. Магией чахлую растительность выломали и снесли в кучу. На мой взгляд та ещё маскировка. Велемудр пояснил, что это до конца весны. Как сойдёт снег, они обязательно наведаются, деревьев или кустарников на месте прохода посадят. В общем, решат как-то проблему.

Проштрафившиеся язычники, из числа тех, кто принимал участие в попытке «захвата власти», посматривали на Фалулея с откровенным страхом. Строить порталы в этом мире не умели. Наверняка решили, что это секретные данные для посвящённых. Мы в этом народ не разубеждали, пусть и дальше так думают. Хотелось, конечно, местные секреты узнать, но не всё сразу. Завоюем авторитет, и нам язычники сами принесут на блюдечке книги и тайные записи.

Правда, когда мы вернулись в поместье Лазаревых, никто не кинулся предоставлять нам секреты. Мне показалось, что народ особой радости от обретения волхва Велеса из числа чужаков не испытали. Мишка, конечно, радовался, а старожилы посматривали на нашу троицу с недоумением. Похоже, что о планах Горазда им было известно. Фалулей заметил то же самое и начал выспрашивать, где волхв раньше жил, где его записи, книги и прочее.

— Это волховские секреты, нам их не показывали, — заявил Лазарев-старший.

— А и ладно, — сразу согласился друг. — Мы прямо сейчас и поедем обратно в Москву.

— Зачем это? — забеспокоился Велемудр.

— Волхву Велеса знания передавать, — включился я в игру, попутно прикидывая, где мы ночевать будем.

Мишка всё принял за чистую монету, впрочем, как и большинство родичей Лазарева. Сам он посверкал глазами, но смолчал. Пусть лучше сынка послушает и узнает, что на самом деле на капище произошло. Заодно и о портале узнает. Как нам секреты не открывают, так и мы свои унесём.

Глава 28

Никуда из Северного Новгорода в этот день мы не уехали. Остановились в гостинице, немного погуляли по городу и поужинали в ресторане. Мишке рассказали сильно усечённую версию событий, произошедших на капище. Совсем не вводить его в курс дела не стоило. Кто-то из Велесовых готов был нож в спину воткнуть, поэтому лучше проявлять бдительность.