Как часы

…Закатное солнце освещало плотный поток машин, едущих в пригороды. Клэр была рада, что едет в противоположном направлении — к центру города. Она снова подумала о Брайане Кинге. Где же она видела его раньше? Перебирала без конца возможные варианты, но так и не могла вспомнить. Ладно, само всплывет, подумала она и расслабилась. Шоссе прихотливо вилось, огибая подножие Пика Дьявола. Шуршание шин по мокрой дороге успокоило Клэр. Свернув на Луп-стрит, она проехала мимо студии Джейкса. И тут ее осенило: она видела Кинга на приеме у Тохара, куда отправилась вместе с Джейксом. Резко затормозив, она выскочила из машины и нажала кнопку звонка.

— Кто это по мне соскучился? — послышался в домофоне голос Джейкса.

— Не будь кретином, Джейкс. Это я. — Дверь тут же открылась. Клэр поднялась на лифте на нужный этаж. Джейкс, уже поджидавший ее на лестничной площадке, поцеловал ее в щеку.

— Привет, дорогая! Вот это сюрприз!

— Привет, Джейкс. — Она прошла за ним в квартиру. Белая софа, потрепанный ковер у камина, на низком столике бутылка красного вина и два бокала. Один пока еще абсолютно чистый.

— Я нарушила твои планы?

— Пока что нет. И даже если бы нарушила, то не придала бы этому значения. Не так ли? — Он галантно снял с нее пальто. — Могу я предложить тебе бокал вина?

— Спасибо, не откажусь. Я заехала узнать, не остались ли у тебя случайно фото, которые ты сделал на том приеме, где мы были вместе? Его устраивала корпорация «Озирис».

— Как же, остались, конечно. Только что проявил последние пленки. Могу показать.

Клэр пошла за ним в студию. В конце коридора по-прежнему висело ее давнее фото. Джейкс тогда застал ее врасплох — она не позировала, и снимок получился естественный. На нем она обернулась через плечо, рот полуоткрыт, длинные волосы частично прикрывают обнаженное тело. Джейкс сделал этот снимок вскоре после того, как они стали любовниками. В том году Клэр поступила в университет, а Констанция стала жить в заточении на ферме «Безмятежный покой». Джейкс хотел показать этим снимком, как прекрасна Клэр и как он ее любит. Это фото под названием «Сестра невинной жертвы» даже экспонировалось на выставке и принесло Джейксу известность.

В темной комнате царил, казалось бы, беспорядок, но Джейкс, знавший, что где искать, быстро передал Клэр полоски контрольных отпечатков. Она просмотрела их. Да, у Джейкса, старого циника, верный глаз: он уловил в этой, на первый взгляд, традиционной вечеринке невидимый дилетанту налет декаданса.

— Спасибо, Джейкс. Верну их через день-другой.

— Да оставь их у себя. Негативы ведь у меня, и я уже выбрал те кадры, которые нужно увеличить. Вот, полюбуйся. — Он указал на снимок большого формата. Келвин Лэндман стоит рядом с Отисом Тохаром, обняв его за плечи. Массивная кисть Лэндмана небрежно свисает с груди Тохара, но в этой небрежности есть нечто зловещее. Тохар — крупный мужчина, однако на фотографии он выглядит мелкашкой: слишком уж покровительственна поза его друга.

Раздался звонок в домофон.

— Все-все, я ухожу, — заторопилась Клэр.

Джейкс пошел с ней к двери.

— Может, выпьешь еще бокал? — спросил он, пока они ждали лифт. Лифт открылся, и из него выплыло белокурое длинноногое создание на шпильках, окутанное сигаретным дымом.

— Как-нибудь в другой раз, Джейкс, — отбоярилась Клэр, входя в лифт и не забыв при этом сказать «хелло» девушке.

— Привет! — обратилась юная красотка к Джейксу, подставляя личико для поцелуя.

— Увидимся, Клэр! — крикнул он на прощание.

Двери лифта закрылись. Забравшись в машину, Клэр зажгла свет в салоне и стала перебирать контрольные отпечатки, полученные у Джейкса. На третьей листе она обнаружила Кинга, сидевшего за одним из карточных столов. Он играл с Тохаром и еще двумя мужчинами. Одного Клэр вроде бы никогда не видела, а другого вспомнила. Один из свиты Лэндмана. Она его видела в клубе «Изида». Судя по всему, отношения между участниками этого криминального квартета были свойские, непринужденные. Птицы одного полета. Клэр посмотрела в лобовое стекло. Улица была пустынной. Лишь пара бродяг пытались выпросить подачку у припозднившихся и спешащих по домам клерков.

Клэр представила Индию, лежащую в морге. Сейчас, перед похоронами, ее красивое тело, только что расчлененное, снова зашили. Даже после смерти люди не обретают долгожданное «прайвеси»… В боковое стекло машины постучался маленький беспризорник, требуя деньги. Клэр отрицательно покачала головой и завела мотор. Бродяжка злобно трахнул кулаком по багажнику машины.

Глава 38

Когда Клэр добралась домой, уже стемнело. Ее квартира показалась ей почему-то запущенной. Она поспешно зажгла везде свет и задернула шторы. Затем вынула из вазы, стоящей в холле, увядшие цветы и выбросила их в мусорную корзину. В 8 часов должен был прийти Редиваан. Они хотели снова рассмотреть со всех сторон эти загадочные преступления. Что-то очень важное они упустили — это ясно как день.