Как Данила-богатырь невесту искал

Человечек быстро сделал несколько шагов в сторону избы и исчез, будто его и не было. Вот и хорошо. Одно дело – сказки бабьи о полянке поддерживать, а другое – показать, как всё тут есть на самом деле. Ох, не стоит людям того знать. Сразу спокойная жизнь закончится, станут бегать каждый день со своими нуждами. И ладно ещё, если кого вылечить надо. Так нет же – сластолюбивые будут среди нелюдей полюбовников искать, сребролюбивые – просить богатство амулетами дазаклинаниями приманить. Девки за любовными напитками побегут. Парни и мужики подвигов захотят, на бой нелюдей вызывать начнут. Нет уж, надо отправить скандалиста из лесу по-хорошему, да и забыть о нём.

На поляну вышел крепкий, высокий парень из тех, о ком говорят "косая сажень в плечах". Он сердито огляделся и с ходу выпалил:

– Где Кащей живёт?

– Тебя здороваться-то со старшими не учили? – сварливо отозвалась Баба-Яга, с неодобрением глядя на незваного гостя.

– Здрасьте! – послушно буркнул тот. – Так где Кащей живёт?

– Ты сам-то кто будешь? – неприветливо спросил Янт.

– Данила-богатырь, – гордо ответил юноша.

– Богатырь, значит, – тяжело вздохнул черноволосый. – И зачем тебе Кащей?

– Биться с ним хочу!

Баба-Яга фыркнула. Под сосной негромко рассмеялось Эхо. Пень за спиной гостя открыл глаза и уставился в спину богатырю.

– М-да, кто бы сомневался, – протянул Янт. – К чему ещё богатырю по лесу рыскать? Давненько тут таких, как ты, не бывало. Ну, и чем же тебе, Данила, Кащей не угодил?

– Невесту мою украл!– выпалил парень.

Баба-Яга неодобрительно поджала губы. Янт присвистнул.

– Нехорошо-то как! – сказала старуха.

– Куда уж хуже, – хмуро поддакнул Данила.

– Врать, говорю, нехорошо, – продолжила Баба-Яга. – Богатырь – а обманывает, честных нелюдей оговаривает!

– Чего?! – взревел гость. – Ты, бабка, не заговаривайся! Как есть говорю: украл злодей девушку – и за вашими спинами прячется!

Янт кашлянул.

– Я не прячусь, – спокойно произнёс он. – И я никого не крал.

Данила ненадолго застыл с открытым ртом, разглядывая коренастого черноволосого мужчину самой обычной внешности.

– Ты... это... сам-то не бреши, – неуверенно проговорил богатырь. – Кащей – он старый.

– Ну, уж извини, не состарился ещё, – хмыкнул Янт.

– Худой, костлявый... – продолжал Данил.

– Похудеешь тут, на домашних харчах...

– И в тёмном царстве должен жить, – закончил богатырь.

– Зачем? – подчёркнуто вежливо спросил Янт.

– Что – зачем? – не понял Данила.

– Зачем мне жить в тёмном царстве? Мне и тут неплохо.

– Издеваешься?! – взревел богатырь и размахнулся для удара.

Богатырский кулак просвистел по воздуху там, где только что стоял Янт. Черноволосый Кащей исчез, словно растворился в воздухе.

– Да, есть немного, – с усмешкой сказал он, появившись прямо за спиной Данилы.

– Верни девушку! – богатырь обернулся, его рука схватила воздух.

– О-хо-хо, – вздохнула Яга. – Что ж ты за человек такой? Говорят же тебе, не крал он никого. Я поручиться могу.

Дверь домика с грохотом распахнулась, и на улицу выбежала статная девица в собольей шубке. Синие глаза сверкали гневом, чёрные бровки сердито сдвинулись. Распущенные волосы светло-рыжим водопадом спадали до колен. Крепкая рука сжимала длинную, испачканную в муке скалку.

– Ты что здесь делаешь, Данилка? – закричала она. – Почто буянишь? Кто тебя сюда звал?!

Домик внезапно подпрыгнул. Земля под ним полетела в разные стороны. Из разрытой ямы показались мощные лапы, похожие на куриные. Домик выпрыгнул из ямы и, угрожающе притопывая, двинулся за девушкой.

– Цыпа-цыпа-цыпа, – ласково пропела Баба-Яга. – Не тронь человека, погуляй пока на воле.

Домик радостно подпрыгнул и поскакал, нарезая круги по поляне. Данила застыл с разинутым ртом.

– Глаша, ты этого богатыря знаешь? – сдержанно спросил Янт.

– Конечно, знаю, в одном селе росли! А ну-ка поворачивай назад! – она, уперев руки в бока, надвигалась на Данилу. – Не посмотрю, что богатырь, – живо моей скалки отведаешь!

– Подожди, душа моя, – Янт мигом оказался рядом с девушкой и положил ей руку на плечо, мягко удерживая на месте. – Скажи ему, я тебя крал?

– Это ты, что ли, такую ерунду городишь Данилка? – Глаша сердито взглянула на богатыря. – Не крал меня никто. Сама с Кащеем две зимы назад убежала, любовь у нас. И не вздумай меня освобождать. Янт добрый, вреда тебе не причинит. Так что я сама тебя прибью, хоть скалкой, хоть дубиной. Или избушку на тебя напущу, она тебя живо пинками отсюда выкинет.

Девушка угрожающе взмахнула рукой. Домик в сторонке покачал поднятой лапой, словно делал зарядку или размахивался для удара.

– Да постой ты, Глаш! – взгляд богатыря стал растерянным. – Не о тебе речь веду. О тебе все думают, что тебя волки растерзали, давно уж не ищут. Не моя это невеста, Кащей. Есть здесь ещё девушки?

– А ты сам-то как думаешь? – усмехнулась Глаша. – Янт – Кащей, а не инкуб какой-то, нечисть чужеземная! Одна я у него.

Данила покраснел.

– Простите, не поминайте лихом. Пойду я дальше...

Богатырь ссутулился и двинулся к лесу.