Как долго молчало сердце

Она ощутила жалость. К Джейку.

– Ты все знаешь о моем отце и о моей матери. О ее эмоциях, ее взлетах и падениях. Любовь!

Он выплюнул это слово. Оно прозвучало как проклятие.

Джейк смотрел вдаль, но у Эллы сложилось впечатление, что он смотрит куда-то вглубь себя и видит то, что никто, кроме него, видеть не может.

– Разве удивительно, что я не знаю, что делать… – он помолчал, – с эмоциями? – И добавил: – И я тем более не знаю, что делать с эмоциями других людей.

Элла поняла: Джейк пытается объяснить, почему он никогда не писал ей электронные письма, не звонил и не отправлял открытки.

– Ты не знал, как вести себя со мной, – сказала она с грустной улыбкой.

Он кивнул:

– Я этого лишен. Я не понимал любовь тогда и не понимаю сейчас.

Она убежала от Джейка вчера вечером именно по этой причине?

Что ж, похоже на то.

Надо научиться соблюдать дистанцию и держать чувства под контролем. Джейка не изменишь. Не стоит обманывать себя, иначе она влюбится в него, а финал известен. Нет, еще раз через это она не пройдет.

– Ты была права прошлым вечером, – сказал Джейк. – Тот поцелуй запоздал на тринадцать лет.

– Нет, – возразила Элла, – я ошиблась. Если бы ты поцеловал меня тогда, итог был бы тот же самый. – Разве не так?

В ее голосе невольно прозвучали нотки надежды, и она возненавидела себя.

Их взгляды снова встретились. Джейк не произнес ни слова, но они оба знали ответ.

Элла ощутила знакомую боль.

Она приехала в Сидней, готовая заполнить свою жизнь развлечениями и делами, создать мир, в котором не может быть потерь. Она никого не пускала в душу.

Тем не менее Элла верила в любовь.

Просто любовь не для нее.

Они молчали. Напряжение постепенно пошло на спад. Обоим стало легче.

– Ну, как тебе молчание? – поинтересовался Джейк совсем другим тоном. Он даже сумел улыбнуться. – Оно сводит тебя с ума?

– Знаешь, нет, – удивленно ответила Элла.

– Вслушайся в тишину. Это помогает.

Она подняла бровь:

– Нечто подобное могли бы сказать мои родители-хиппи.

– Ляг на спину, закрой глаза и прислушайся, – посоветовал он.

Элла легла на покрывало, скрестила ноги, сложила руки на животе.

Покрывало было не таким уж большим, поэтому, когда она закрыла глаза, у нее ушло много времени на то, чтобы не обращать внимания на мужчину, который лег рядом. Несмотря ни на что, Элла была не в силах забыть поцелуй.

Очень легко повернуться на бок, притянуть Джейка к себе и ощутить восхитительный вес его тела. Она затрепетала от такой перспективы. И не важно, что у нее есть только сегодняшний день.

Но Элла поклялась игнорировать это.

Прошлым вечером она приняла разумное решение. Единственно возможное. Их разговор только подтвердил ее правоту.

Поэтому она будет просто лежать и слушать тишину. Даже если это ее убьет.

Наконец, к ее удивлению, Элла перестала думать о Джейке.

Она начала осознавать, что тишина, оказывается, не абсолютная. Природа не безмолвствовала, только нужно было лежать очень тихо.

Листья эвкалиптов шелестели на ветру. Где-то неподалеку стрекотали сороки. Кустарники и деревья скрипели и вздыхали, когда в зарослях кто-то шевелился. Джейк говорил, что здесь обитают кенгуру, ехидны и вомбаты. Элла надеялась, что шумят они, а не змеи и ящерицы, которых он также упомянул.

Она позволила себе расслабиться.

Это было прекрасно. Побег от реальности. Их реальности.

И длилось это состояние примерно пять минут.

– Джейк! – позвала Элла, осознав, что она больше не в состоянии выносить это. – Здесь очень мило и все такое, но…

Ответом ей был смех.

Она повернулась на бок. Джейк сделал то же самое. Его тело сотрясалось от хохота.

– Но что? – спросил он.

Элла попыталась держаться невозмутимо.

– Ну, – начала она, – через некоторое время становится скучно. – Однако ее губы сами собой растянулись в улыбке. – Да ладно тебе, признай это!

Джейк подпирал голову рукой. Бицепс мужчины выглядел внушительно.

– Всего две минуты.

Она фыркнула и высокомерно произнесла:

– По крайней мере пять.

Джейк снова затрясся от смеха, и не успела Элла опомниться, как тоже рассмеялась. Ей было весело, потому что собаки залаяли, весело, потому что она поднялась на гору, весело, потому что она лежит на солнышке рядом с Джейком. И он смеется вместе с ней.

Наконец взрывы смеха сменились икотой.

Такое уже было. В день первого интервью. На улице. И, наверное, сотни раз до этого.

А потом все закончилось.

Элла взглянула на свою правую руку. Менее чем в футе от нее лежала рука Джейка. Она была большой, загорелой и сильной.

Элла не обращала внимания на узор покрывала и только сейчас заметила красную линию, проходящую посередине.

Она сидела на своей половине. Джейк – на своей.

Стало тихо.

Элла не сомневалась, что вскоре она или Джейк подвинутся. Одна рука неуверенно приблизится и прикоснется к другой.

Это было неизбежно.

– Элла… – Это был шепот, и стон, и обещание – все сразу.

И все-таки она ошиблась. Джейк не прикоснулся к ее руке. Она не заметила, как это произошло. Он навис над ней, приподнимаясь на локтях, его большие ладони нежно обхватили ее лицо. Для поцелуя.

Губы Джейка прильнули к ее губам со страстью. На этот раз не было ни вежливости, ни осторожности.