Как это было

– Это что, опасное излучение? – обеспокоился я, впрочем бункер должен был быть рассчитан на это.

– Да, но это не важно. В космосе много таких источников, просто… Я уже было подумал, что все обошлось, что мы просто увидели облако нагретого пара или что-то очень простое. Знаешь, это как в детстве: иногда смотришь, а у тебя в комнате монстр, ты прячешься под одеяло, зовешь маму, она входит, включает свет, а это просто одежда висит на спинке стула. И сразу так легко становится, ты просто ошибся, тебе просто показалось. И даже когда она выключает свет, ты продолжаешь видеть очертания одежды, а не монстра с острыми ушами, клыками и хвостом.

– Ну да… – вяло поддакнул я, уже понимая к чему это было сказано.

– А тут мы увидели в потемках уши волка, позвали маму, а это оказался не волк, а огромный дракон, и это были не уши, а клыки в его разинутой пасти.

– Влад, мне кажется, ты все драматизируешь. Вот увидишь, все это окажется скомканной одеждой, – попытался я как-то взбодрить его и заодно успокоить себя.

– Да, безусловно, поскорее бы только… – как-то без особой уверенности ответил Влад.

Глава 6. Конференция

Вам когда-нибудь приходилось хранить чей-то секрет? Вы помните это странное чувство, словно вас заставляют всем вокруг врать, ведь хранить секрет это не просто молчать, но и отрицать очевидное. Допустим, вы точно знаете, что у Земли больше нет Луны, а вместо нее по орбите летает огромный надувной шар.

Если при этом вы кассир из макдональдса или продавец в обувном магазине, то не велика сложность хранить такой секрет. Более того, вы можете всегда говорить правду и вам все равно никто не поверит. Но что, если вы изучаете приливы? Если вы видите, что приливы прекратились и вам надо как-то объяснить это перед руководством, перед другими учеными?

В таком случае обычно говорят правду, просто не всю. Например, можно сказать, что это связано с особенным положением Луны или, что это связано с тем, как Луна теперь воздействует на приливы. С одной стороны, оба варианта правильны, но при этом вы не сказали, что Луны больше нет. И даже если кто-то особо умный на конференции задаст прямой вопрос, вроде: “Скажите, а вы не думали, что Луны больше нет”, – всегда можно отшутиться, вроде: “Ну что вы такое говорите, как вы себе это представляете?”

Месяц, пока летел спутник, был самым сложным для нас с Владом, мы находились в том самом положении, когда про астероид говорили везде, где только можно. Наши друзья мало что знали, только что мы что-то там разрабатывали для телескопов, но этого было достаточно.

Каждая встреча напоминала нам легкий вариант пыток, нас разводили в разные комнаты и начинали выспрашивать: что это за астероид, откуда он летит, а это вообще астероид или комета, а кто его первый нашел. И вот тут самым важным было, чтобы наши показания совпадали.

Сначала мы пытались отмалчиваться, но это приводило к тому, что пытки становились изощренней и на нас начинали давить, чувствуя недосказанность. Тогда мы с Владом сели в кабинете и все обсудили наедине, дабы не расходиться в показаниях.

Так, по-нашей версии, летит к нам астероид, он большой, но не опасный. А нашли его точно так же, как и другие астероиды, и это были не мы. А все эти слухи про инопланетян – полная чушь, чтобы к нам кто-то прилетел, это еще надо заслужить. Вот такой версии мы и придерживались, но информация имеет свойство сверхтекучей жидкости, она просачивается даже там, где щели нет, просто стык.

Вот на одном таком стыке: между военным и аэрокосмическим ведомствами, и просочилась информация о том, что к астероиду отправили спутник, который должен был лететь к Урану. Все, у кого был хоть какой-то телескоп, начали искать астероид, пытались даже его фотографировать, но где там…

Не обошлось и без конспирологов, была даже идея про возвращение вояджера, что уж вообще ни в какие ворота. И очень хорошо, что версию про инопланетян вытащили на поверхность именно те, кто отстаивал версию плоской Земли и прочий букет неадекватности. Быть может, если бы не они, то кто-то дошел бы сам и расписал все по-настоящему, с формулами, траекторией и доказательствами, что это не наш объект.

А теперь их даже никто слушать не станет, они просто потеряются в этой куче мусора, словно алмазы средь гор битого стекла. Быть может, если бы не было никаких конспирологов, их стоило бы придумать, они работали бесплатно и совершенно добровольно. Лучше всего, если человек, делающий грязную работу, считает, что это надо именно ему, а не кому-то другому. Только так он будет отстаивать свою чудовищную точку зрения до последнего сражаясь с логикой, здравым смыслом, а, порой, и законами физики и математики.

Михаил так и не вернулся обратно, а потому в момент пролета мы снова встретились на онлайн-конференции, как в прошлый раз. Время рандеву было неудобно всем, в США это была поздняя ночь, а у нас раннее утро, но спутник было не остановить. Набрав скорость лишь однажды, он был вынужден лететь по инерции все дальше и дальше уносясь от Земли.