Как Homo стали sapiens.Происхождение и ранняя история нашего вида

"... какие-то разъятые части моего мозга (я до этого не знал, что они разъяты) выгнулись, соединились между собой и даже как бы защелкнулись, прочно зацепившись друг за друга".

Виктор Пелевин. "Любовь к трем цукербринам".

«Обычно забывается, что всякие новые приобретения - топор или покрытая шкурами хижина - не могут сразу войти в быт, не меняя сложившийся уклад. Их преимущество очевидно, когда они уже есть, а не когда их еще нет. Предки наши были очень консервативны: они просто не могли сознательно улучшать свою жизнь, хотеть чего-то новенького. Этому они научились совсем недавно»

О. А. Донских. "К истокам языка".

В предыдущих главах речь шла исключительно о биологической истории нашего вида - о его наиболее вероятных предках, а также о месте и времени формирования того комплекса анатомических особенностей, который его от этих предков отличает. Мы выяснили, что, скорее всего, впервые в своем узнаваемом виде гомо сапиенс появился в Восточной Африке, и что произошло это не позднее 200 тысяч лет назад. Если бы речь шла о происхождении любого другого вида живых существ, то на этом, пожалуй, можно было бы и остановиться, сочтя вопрос решенным. В нашем случае, однако, это не так. В процессе эволюции человека менялись не только его анатомия и физиология - гораздо быстрее, чем они, менялось его поведение или, точнее, те формы поведения, которые не являются врожденными, а усваиваются, благодаря способности к научению, т.е. к накоплению информации не в генах, а в голове. Совокупность этих форм поведения вместе с их результатами (будь то вещи или идеи) образует то, что мы сегодня называем культурой. Культура - это ведь не только сфера "возвышенного", не только поэзия, музыка, живопись, религиозные церемонии и философские трактаты; это ещё и технологии, и накопленные знания об окружающем мире и о том, как в нём выжить, и способы передачи таких знаний, даже если они состоят в простой демонстрации «делай как я». Культура и появилась раньше человека, и существует не только у человека,¹⁶но только для человека она стала сначала главным средством приспособления к среде обитания, а затем, с определенного этапа, и самой этой средой.

Древнейшие следы культуры, известные сейчас археологам, имеют возраст порядка 2,5-2,6 млн. лет. Именно такие даты были получены с помощью калий-аргонового метода для каменных орудий с ряда местонахождений в районе Када Гона на севере Эфиопии, а точнее, для базальтов и туфов, подстилающих и перекрывающих геологические слои, в которых были найдены эти вещи. Начальный период развития культуры получил в археологической литературе название олдувайской эпохи. Этот термин происходит от наименования ущелья Олдувай в Танзании, где уже упоминавшийся в этой книге английский археолог Л. Лики полвека назад обнаружил каменные орудия, облик и возраст которых заставили дополнить археологическую периодизацию истории человечества новой стадией, более древней, чем все дотоле известные. Нас здесь, однако, интересует не олдувай, а гораздо более поздняя эпоха, именуемая средним палеолитом и охватывающая период примерно от 250 до 40 тыс. лет назад с некоторыми сдвигами этих хронологических рамок от региона к региону. Раньше средний палеолит называли эпохой неандертальцев, но теперь мы знаем, что это была также и эпоха ранних сапиенсов. На нее приходятся и становление, и примерно 80% всей последующей истории нашего вида.