Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 2 (СИ)

Как ни странно, предупреждение достигло цели, на какое-то время. Тишина продолжилась, прерываемая лишь поскрипыванием жутких ветвей над головой. Но чуть позже к нему прибавился новый звук — равномерный едва различимый шум, шелест и хруст, как будто кто-то шёл сквозь лес на ходулях, с каждым шагом глубоко приминая лесную подстилку. Я выглянул из-за ствола одного из нормальных деревьев, чтобы засечь источник шума. Тот раздавался словно со всех сторон, удаляясь и приближаясь, причудливо отражаясь от чёрных стволов. Лунный свет и эффект от выпечки Кулины позволяли мне просматривать лес на расстояние метров до ста, но сколько я ни вглядывался в темноту до рези в глазах, не мог заметить никакого движения. В следующий миг шум стих, и я увидел, как древесный рот напротив меня расплывается в паскудной ухмылке.

— Она стоит у меня за спиной, да? — обречённо спросил я.

— ДА!! — торжествующе прохрипели деревья вокруг.

Мне дали время обернуться — и ещё около секунды, чтобы рассмотреть ту, кого древесные твари называли сестрой.

Больше всего нависший надо мной силуэт напоминал вставшего на дыбы лося. И уж насколько лоси огромные, но этот был ещё больше, смешав в себе худшие черты животного и растения. Неестественно-высокая горбатая чёрная туша с кожей, состоящей из засохшей коры. Рога, напоминающие перевёрнутые корни или же корни, похожие на рога, кривые, переплетённые и страшные. Четыре конечности, увенчанные не копытами — острыми кольями. Светящиеся глаза-плошки на громадной уродливой башке. От чудища исходил стойкий запах гнили, разложения, болотной тины. Но готовясь раздавить меня своими копытами-кольями, оно не издало ни звука — в отличие от окружающей флоры. Древесные рты прямо-таки зашлись в вое экстаза, ожидая моей неминуемой кончины.

Что же, придётся их слегка расстроить.

Я отпрыгнул назад, вскинув арбалет и всадил болт туда, где у «лося» должна была находиться шея. Раздался глухой стук — стальной наконечник глубоко засел в коже-коре, не причинив моему противнику ни малейшего неудобства. Эх, надо было просить у Луны зажигательные, да кто ж знал! Следом передние «ноги» монстра обрушились на то место, где я стоял секундой ранее.

Невозможно было предсказать последствия испепеления или очищения на этом «боссе». Мы находились не только вне его локации, но и за пределами самой Полуночи. Именно поэтому Кас предложила «заманить её обратно», хотя сейчас данный вариант казался абсурдным. Дыра в стене могла пропустить человека моего телосложения или чуть крупнее, но туда бы не пролез даже обычный лось, не то что эта тварь! Разве что её слегка укоротить…

Закинув бесполезный арбалет за спину, я рванул из кобуры Райнигун и выстрелил, целясь в левое плечо врага — с его размером это было несложно. В глубине души я надеялся, что очищение сработает сразу, чем лишит меня целой горы проблем. На деле серебряная пуля оторвала здоровенный кусок плеча «с мясом», точнее с корой и сухой древесиной, но «босс» от этого даже не затормозил. Он снова поднялся на дыбы, целясь острыми кольями мне в грудь и в голову, и снова нанёс удар. Этот манёвр я предвидел, зато совершенно забыл про рога. Опустившись на четыре ноги «лось» одним движением головы отправил меня в полёт на несколько метров назад.

Увы, вместо приземления на мягкую лесную подстилку на моём пути оказался твёрдый безжалостный ствол, об который я крепко приложился спиной. Мало того, он оказался из тех, что с руками, и сразу попытался проявить ненужную инициативу.

— ДЕРЖУ! СЕСТРА, Я ДЕРЖУ ЕГО! Я ДЕР…

— Я предупреждал.

Райнигун прогремел во второй раз — и схватившие меня лапы-ветви осыпались на землю мелким прахом, а рот чересчур услужливого «энта» стал обычным дуплом посреди ствола давно мёртвого дерева. Меня кольнула игла совести — эти создания, пусть и непомерно мерзкие, казались разумными, даже вон, говорить умели. Так вот и зарабатывалась слава «убийцы» и «отродья», даже в рамках вполне понятной самообороны.

Как следует изучить эффект испепеления мне не дали — «лось» ринулся в атаку со скоростью, которую сложно было ожидать от эдакой махины. На этот раз я отскочил подальше, и смерть пронеслась мимо, выворотив с корнем «труп» своего товарища. Дальнейшее развитие событий застало меня врасплох. Я потерял несколько драгоценных секунд, в шоке наблюдая, как сохатое чудище разинуло необъятную пасть и начало жадно заглатывать только что сбитое дерево. При этом оно не только зарастило повреждения, нанесённые Райнигуном, но и заметно увеличилось в размерах — хотя казалось бы, куда уж больше! Эта сюрреалистичная картина вызвала неожиданно бурный восторг у остальных деревьев.

Потом, разумеется, тварь снова повернулась ко мне.

Ситуация складывалась донельзя паршивая — сразу по ряду пунктов. У меня осталось два патрона на Райнигун, чуть меньше двух десятков арбалетных болтов, уруми и кинжал. Ничто кроме револьвера не могло толком повредить «боссу», да и выстрелы наугад не оказывали должного эффекта. К тому же я находился в обстановке, когда сама местность выступала против меня.