Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 4

Глубоко вздохнув, не выходя из-под «Вуали», я погрузился во тьму «дальнего зова». Библиотека вокруг оставалась того же густого серого цвета, не очищенная до конца. Где-то выше меня трепетал огонёк души Литы, к счастью не погасший под толщей льда. Я знал, что Альжалид не могла убить её намеренно, но случайности никто не отменял. Возможно, при предельной концентрации, я бы смог ощутить присутствие Авы и Яна…

Нет, я и так был уверен, что с ними всё в порядке. Надо сфокусироваться на другой задаче. Разглядеть сгусток темноты в море мрака, почувствовать своего врага. Мне требовалась самая малость чтобы подтвердить теорию…

Посреди абсолютной тишины, на границе «дальнего зова» и реальности раздался еле слышный перезвон, какой могла бы издавать одежда из переплетения серебряных украшений. Я ухватил его, настроился на этот звук и больше не отпускал. Попалась.

Альжалид не могла упиваться победой в безопасном месте, поскольку она была заперта здесь, со мной. Она боялась этого и потому не хотела применять сходу такой мощный, такой потрясающе действенный приём. То ли для бесперебойной работы силовой отдачи джиннихе требовалось находиться рядом с зеркалами, то ли ловушка в принципе не закрывалась снаружи. Возможно, её просто затянуло сюда вместе со мной из-за случайности, ошибки. В любом случае, она затаилась где-то неподалёку, и скрывала это чуть-чуть хуже, чем ей бы хотелось.

— Альжалид, — второй раз позвал я, гораздо спокойнее чем раньше. — Выходи. Я знаю, что ты тут.

Ноль внимания, фунт презрения. Зато легчайший перезвон повторился — похоже, марид сменила позицию.

С высочайшей вероятностью сейчас она тоже была невидимой — магия льда тесно пересекалась с иллюзиями. Также на её стороне оставалось преимущество по знанию местности, расположению зеркал, да и вообще — в родном доме и стены помогают. Но если Альжалид могла бы отсюда быстро выбраться, то однозначно уже бы выбралась. Это не значило, что выхода нет — скорее всего тот просто открывался медленно и весьма заметно.

За счёт череды отражений зал казался бесконечным, да только и это был обман. «Дальний зов» не врал, и мы просто находились на самом нижнем этаже башни Знаний. В помещении большом, но даже не огромном.

Медленно поднявшись на ноги, я отправился методически прочёсывать зеркальные ряды.

Она слышала, что я иду. Мне всё ещё не хватало умения на одновременное использование «Вуали» и «Метаморфа», чтобы снять сапоги и отрастить мягкие кошачьи подушечки на пятках. Она слышала, что я иду, но не могла сделать ничего, кроме как самой продолжать перемещаться. Не обстреливать меня ледяными иглами, не призывать магических тварей — только отходить, позвякивая своим серебряным одеянием.

— Ты могла бы снять эту мишуру, — невозмутимо сказал я, не сбавляя ходу. — Знаешь, в целях маскировки.

— Похотливый глупец! — не выдержала Альжалид. — Ты даже не способен представить, сколько силы хранят эти нити!

Из-за эха невозможно было вычислить по голосу, где она точно находится, но хотя бы я развёл её на диалог.

— Будь я похотливым глупцом, то согласился бы на твоё первое предложение. В чём твой эндгейм, Альжалид, на что ты рассчитываешь? Вечно убегать от меня по этому залу?

— Вечно⁈ Ты всё ещё не доказал своё право Полуночи, лорд Виктор. До рассвета по твою душу явится Жнец!

— Чистая правда. Но что будет потом? Моих драконов ты тоже не сможешь удержать дольше чем на сутки. А затем я вернусь, растоплю лёд и всё начнётся заново. Сколько ты сможешь так продолжать?

— Сколько потребуется!

— Ну, дело твоё.

Я ускорил шаг, вслушиваясь в удаляющийся перезвон. Местное эхо не настолько сильно искажало тихие звуки, и спустя полчаса погони в моей голове вырисовалась достаточно чёткая схема перемещения Альжалид. Она не двигалась по одному паттерну, меняла тактику, но была здорово ограничена выстроенным ей же лабиринтом. С лёгкостью можно было представить, как гордец и буян Фахар, оказавшись тут, сходу попытался бы уничтожить кривляющиеся зеркала, а затем его бы стёрла с лица Полуночи десятикратная отдача. Но против меня тактика не сработала, и это место не особо предназначалось для пряток и догонялок.

Медленно пройти по прямой — перезвон раздаётся где-то справа.

Завернуть за угол направо — уловить перезвон напротив.

Сократить расстояние — перезвон смещается к стене. Туда, где есть лишь один проход между зеркалами длиной около десяти метров. Расстояние, которое не покрыть за один раз, если ты пытаешься сохранить хоть какую-то маскировку.

Я сбросил «Вуаль» и переключился на «Метаморфа», увеличивая ноги для прыжка и наполняясь мощью «Зверя». Небольшие крылья — для короткого планирования, цепкие когти раптора — чтобы схватить добычу. Зеркала вокруг словно вздрогнули, демонстрируя мне искажённое чудовище, в котором почти не осталось привычных человеческих черт.

Чтож, я всегда в первую очередь ценил то, что находится внутри.