Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 4

Я приготовился к новой ссоре между двумя магами, но на этот раз обошлось. Вместо этого Лита вдруг присела возле дракончиков и что-то им зашептала, а те на удивление спокойно сидели, навострив уши. Затем начали принюхиваться. Затем синхронно вскочили на ноги и рванули в сторону, в коридор, через который мы проходили, кажется, раза три. Но не доходя до центра Ава развернулась и замерла, подставляя спину Яну. Тот разбежался, оттолкнулся от сестры и врезался в воздухе в чёрный металл стены с такой силой, что изрядно его погнул! Ещё один такой удар — и железная панель заскрежетала и прогнулась внутрь, открывая потайной ход.

— Драконы мастера чуять магию, — пояснила Лита, пока я угощал чешуйчатую парочку новой порцией лакомства. — А Фахар явно затеял что-то крупное!

— Насколько крупное?

— Соразмерное его страху.

Овальный зал, который Фахар оборудовал в центре своего логова, впечатлял. Размером примерно с тронный, но с гораздо более высоким потолком. Вдоль стен здесь были расставлены сотни книжных полок, пол устлан драгоценными коврами, на которых кто-то небрежно раскидал большие вазы, пузатые сундуки, а также дюжину мягких кресел и восточных диванов. Около некоторых стояли низкие столики-дастарханы, заваленные яствами и напитками, не обошлось и без кальяна. Для полного счастья не хватало только танцующих гурий и вышколенных слуг, но в остальном ифрит явно чувствовал себя султаном. Только вот что-то здесь было не так, хотя до меня дошло лишь спустя пару секунд.

Все книжные полки вокруг пустовали, хотя Лита упоминала, что коллекцию из башни Фахар перенёс именно сюда.

Сам любитель роскоши и кальянов восседал на троне из чёрного железа в центре зала. Знакомая картина, здесь каждая собака пытается косплеить хозяина Полуночи. Фахар не изменился с нашей прошлой встречи, и даже рука, отстреленная Райнигуном, у него отросла. Такой же громадный, мускулистый, чёрный как уголь, глаза буквально пылают. Но несмотря на суровый образ и немалых размеров трон, что-то в ифрите выдавало… неуверенность.

— Мы должны ударить сейчас, — лихорадочный шёпот Альжалид обжёг холодом моё левое ухо. — Пока он погружён в раздумья, не ожидает подвоха. Прикажите, лорд Виктор, прикажите, и мы покончим с ним раз и навсегда!

— Мы не знаем, что он приготовил, — с неохотой отозвался я. — Может, после его смерти или заточения башня упадёт нам на головы. Не торопись, подраться всегда успеем.

— Нам надо…

— Помолчи.

Альжалид послушалась, хотя явно хотела возразить, а я вздохнул и неторопливо пошёл по направлению к чёрному трону. Прилечь бы сейчас во-о-он на тот диванчик на полчасика, да кто же мне даст…

Левая рука ифрита взметнулась вверх, указательный палец начертил в воздухе огненные символы. Спустя секунду я смог прочитать: «ЗАСТЫНЬ. НИ ШАГУ».

— Не, ну если хочешь, будем говорить отсюда, — хмыкнул я, прикидывая расстояние. — Но кричать я не буду, и повторять дважды — тоже.

«ЗАСТЫНЬ. УЗРИ. ФАХАР ВЕЛИКИЙ. СТРАЖ ЗНАНИЙ»

— Уже знакомились. Ближе к делу.

«ФАХАР ВЕЛИКИЙ. МОГУЩЕСТВО. ИЗОБРЕТЕНИЕ. УГРОЗА»

— Какая ещё угроза? — нахмурился я.

Вместо огненных букв Фахар сделал повелительный жест рукой, и за его спиной на пол с шелестом упало безразмерное бархатное покрывало, скрывавшее часть зала. За ним находилась самая монструозная из виденных мной здесь машин. Что-то вроде огромной перекошенной мясорубки, только с печью посередине, а над раструбом висели, опасно покачиваясь, мешки-сетки, под завязку набитые книгами. Десятки мешков, а в них сотни, если не тысячи книг, готовые отправиться в жерло механизма. Если уронить их все разом, часть просто разлетится по залу, но остальные сгорят.

Хорошо, что Адель не видит — она бы заржавела на месте от такого инженерного варварства.

«ФАХАР — СТРАЖ ЗНАНИЙ. НЫНЕ. ЗНАНИЯ СТАНУТ СТРАЖЕЙ»

— Так твой план — это сжечь оставшиеся книги? — устало спросил я. — Наплодить новых пепельников? Ты же понимаешь, что я привёл с собой двух драконов, которым твои прислужники — на один укус?

Ифрит слегка сместился на троне, словно тот вдруг начал натирать его обсидиановый зад.

«МОЛЧАНИЕ. ВЕЛИКИЙ ПЛАН. ВЕЛИКАЯ УГРОЗА. КНИГИ. ПЛАМЯ. ПЕПЕЛ»

— Да, да, совершенно не хочется терять всё это богатство. Но, с другой стороны, мне остаётся целая башня Знаний, да и до башни Вечности ты не добрался. Чисто для интереса — чего ты хочешь взамен?

«СВОБОДА. ЖИЗНЬ. ВЛАСТЬ»

— Власть? Значит, не договорились.

Где-то здесь должен был начаться большой бой, с пальбой из Райнигуна, потоком заклинаний, рёвом пламени и прочими подходящими атрибутами. К моему немалому изумлению, Фахар не стал возражать, наезжать, атаковать или запускать в действие свой жуткий механизм. Вместо этого он молча встал с трона, сошёл вниз по ступенькам и медленно направился в мою сторону. Вскоре нас разделяло лишь метра три. После паузы ифрит опустился в ближайшее кресло и сделал приглашающий жест рукой. Я осторожно последовал его примеру, сев в кресло напротив — оно оказалось примерно в три раза мягче, чем казалось. Не идеальное место для переговоров, но ещё худшее — для сражения.