Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 4

— Спятила⁈ Масса снега будет такая, что этажи под ней провалятся до основания башни!

— На четвёртом уровне силы — нет. Если не способна осилить простейшую настройку — так и скажи.

— Даже четвёртый это перебор! У тебя совсем мозги замёрзли, что ты не можешь переменные в уме подставить⁈

— Дамы, — устало сказал я, и обе девушки тут же замолчали. — Я меньше всего хочу вмешиваться в научный диспут, но попрошу вас обеих взглянуть сюда.

Я продемонстрировал карманные часы на открытой ладони, которые размеренно тикали, отмеряя оставшееся мне время пребывания в собственном замке.

— Этот изумительный прибор говорит, что до рассвета осталось примерно два часа, а у нас ещё конь не валялся.

Пауза после моих слов слегка затянулась.

— А с чего ему… валяться? — неуверенно спросила Лита.

— Не суть. Сколько, по-вашему, нам понадобится времени, чтобы провести разъяснительную беседу с Фахаром?

Лита и Альжалид переглянулись — напряжённо, но на этот раз без злости.

— Ложная лавина, четвёртый уровень, — негромко сказала леди-джинн. — Это сработает. Но прерываем сразу как потушит, чтобы не рисковать обвалом.

— Я творю, ты прерываешь, — со вздохом согласилась девушка-паук. — И подчищаешь эфир от утечек.

— Принято.

Лита тут же взмахнула всеми четырьмя руками, активно жестикулируя, словно дирижируя оркестром. На этот раз она не пела, а издавала что-то вроде низкого, нарастающего гудения, услышав которое дракончики проснулись и подошли поближе. Альжалид села на пол в позу лотоса, вскинув скрещённые ладони на уровень лба.

Первые несколько секунд больше ничего не происходило. А затем заметно похолодало.

Насколько я мог понять, ложная лавина отличалась от лавины настоящей только тем, что она не сходила с гор, а формировалась из разреженного воздуха. В остальном это была вполне убедительная лавина, и теперь я прекрасно понимал опасения Литы по поводу безопасности этажей! Сплошная масса снега и льда обрушилась на языки чёрного пламени, моментально прибивая их к полу, погребая под своей тяжестью. Какое-то время — секунд десять-пятнадцать — огонь ифрита пытался сопротивляться, растопив часть снега, но затем издал жалобное шипение и угас.

В тот же момент Альжалид сделала едва уловимый жест, словно выхватывала что-то из воздуха. Лита поперхнулась, закашлялась и прекратила гудение, а вместе с этим остановилась и лавина. Внизу всё равно творилось нечто несусветное — горы грязного снега, между ними грязно-серые лужи, в которых плавали куски льда. Обугленного льда?

— Прерываешь… как мясник… — сдавленно сказала Лита. — Как ножом под рёбра.

— Я сказала… четвёртый уровень, а не третий, — процедила в ответ Альжалид, всё ещё не опуская рук. С её лба сползали крупные капли пота.

— Это и был четвёртый, психованная.

— Ты… ты… необучаемая…

На этот раз мне не понадобилось вмешиваться, чтобы они замолчали. Пол этажа под нами, горевший в течение двух суток и заваленный сверху лавиной, наконец не выдержал, издал предсмертный скрип и провалился вниз. По счастью, всего на один этаж, но грохот был такой, что содрогнулась вся башня Вдохновения. Если по какой-то причине Фахар не почувствовал, что его защиту сняли, то теперь вряд ли у него остались сомнения.

Целых два мага на моей стороне. Ночь потихоньку подходит к концу.

Ава и Ян высунули любопытные морды в проём, явно прикидывая, как все мы весело будем туда спускаться.

Если Альжалид всего лишь оборудовала на первом этаже башни Знаний ловушку для своего злейшего врага, то Фахар пошёл гораздо дальше. Некогда скромный подвал башни Вдохновения был раскопан и расширен до великанских размеров. Затем всё это пространство оказалось разбито на множество комнат поменьше, аккуратно обшито чёрным железом и заполнено конструкциями его — Фахара — собственного изобретения. Некоторые из механизмов грозно рокотали, перемалывая что-то в своей утробе, но большая часть оставалась столь же холодной и мёртвой, как и окружающие их чёрные стены.

Логово Фахара тоже напоминало лабиринт, пусть и совсем не зеркальный. Скорее наоборот, оно поглощало свет, дробило его на части, сбивало с толку. Чтобы найти его владельца, я сперва попробовал воспользоваться поисковым амулетом. Артефакт тут же раскалился добела, и я «сбросил» запрос, пока тот не расплавился. Обошлось, но при такой магической защите повторять эксперимент уже не хотелось. «Дальний зов» тоже не принёс ощутимых результатов.

Оставалось полагаться на проводников.

Лучше всего здесь ориентировалась Лита, но вскоре выяснилось, ифрит чёрного пламени любил менять не только формулы заклятий. Мы трижды заходили в тупики, что каждый раз вызывало пассивно-агрессивный комментарий Альжалид. Лита любезно предложила ей самой указывать путь, та не менее любезно согласилась, и в одном из проходов нас чуть не завалило под грудой камней и металла. Банальная ловушка, банальная и действенная. Интересно, не установил ли её Фахар в последние полчаса, под впечатлением от «ложной лавины»?

Ещё недавно я считал ифрита более импульсивным и менее расчётливым из двух джиннов. Похоже, я задолжал ему извинения.