Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 4

Этот небольшой поход стал неофициальной репетицией грядущего рейда, поскольку в компании Кары и Крома мне уже доводилось сражаться, а вот вместе со всеми гвардейцами сразу — никогда. Первые десять минут моё участие вообще не требовалось — я лишь наблюдал, как боевой отряд раскатывает иссохших, словно асфальтоукладчик. Затем в коридоре случилась очередная развилка, и я впервые за долгое время успешно применил ключ от всех дверей, открыв дверь в потайном ответвлении. Этот тайник оставался запертым последний месяц с момента, как его нашли, но раньше было как-то не до того.

Внутри обнаружилось на удивление просторное помещение с колонной посередине, вокруг которой располагались три солидных сундука. По моей команде в сундуки полетели дротики, и два тут же вскрылись как мимики. Боевых топоров нам пока не подвезли, но справились и без них. Я радостно попытался открыть третий сундук, но тот наотрез отказался, хотя на крышке не висело никакого замка. Более того, упрямый сундук даже не двинулся с места, когда я раздражённо пнул его, приложив малую долю силы «Зверя».

— Так, ну всё, — проворчал я, наградив предмет мебели нехорошим взглядом. — Ты огребаешь.

— Лорррд Викторрр! — Кара вмешалась примерно за секунду до того, как я собрался отрывать крышку сундука «с мясом».

— А?

— Не тррратьте силы. Вещь заговорррённая, пррросто так не открррыть.

— Мы уже встречали подобные места, — подтвердил Александр. — В следующий раз нужно будет верно опознать, какой из сундуков — настоящий, дабы получить награду.

— Можно было и сразу предупредить.

— Прошу прощения, лорд Виктор. Нередко бывало так, что мимиками оказывались все сундуки сразу.

Конец похода через полтора часа ознаменовался нашей блестящей победой над вражеским отрядом из десятка безголовых латников, перекрывающих узкий проход двумя этажами ниже. Я прошёл вперёд под «Вуалью», а затем ударил им в спину, когда те построились для отражения атаки гвардейцев. Кто сказал, что бой будет честным? Мой замок — мои правила. Частицы души копились с рекордной скоростью — жаль только, что их придётся сперва потратить на столь необходимый, но не самый интересный склад.

Нашлась и материальная награда, в комнате, которую охраняли безголовые: малый ларец с драгестолом и целое артефактное копьё! Не считая Райнигуна и спрятанного в чулане проклятого кинжала, это было первое зачарованное оружие, пополнившее арсенал Полуночи. И как раз в нужный момент — лишь бы Кас успела опознать, когда разберётся с тем браслетом. В любом случае, гвардия показала себя на очень высоком уровне, и поход в сокровищницу начал обретать вполне отчётливые очертания.

Главное — строго-настрого запретить Аве и Яну дышать огнём без команды. Не дай бог заденут кого-то из своих — Полночь может и не потянуть такое воскрешение.

— Я закончила!

Лита в своей четырёхрукой форме выглядела не лучшим образом — еле стоящая на ногах и со здоровенными мешками под глазами. Но её улыбка была настолько чистой и радостной, что я не стал напоминать о штрафах за недосып, и лишь уточнил:

— Что именно?

— Спасать книги из подвала! Всё вынесено в безопасное место, проведена базовая очистка, страницам больше ничего не угрожает. Осталось только перенести их сюда, затем отсортировать и… и… и я снова не выполнила ваше задание по поиску информации.

Её улыбка померкла.

— Не страшно, — мягко сказал я, и паучишка заметно расслабилась. — Это твоё место, и я полностью доверяю, какие меры ты принимаешь для его восстановления.

— Спасибо, лор… Вик. Я уже начала отбирать материалы по запретному искусству и противодействию ему, но Альжалид распределяла тома по одной ей ведомой системе, и…

— Ещё раз, не страшно. Но скажи прямо — тебе нужна помощь?

— Я… я бы не отказалась. Но джинны ещё не готовы, они только начали восстанавливаться.

— Сегодня я вместо джиннов — командуй. А потом подумаем, как притащить тебе новых помощников, есть у меня кое-кто на примете.

Следующие два часа я только и делал, что методично таскал стопки книг из подвала башни Вдохновения в середину башни Знаний. К счастью, Лита соорудила подобие лестницы на месте обрушившегося пролёта, и сопровождала меня всё это время. В таком состоянии поддержка от неё была разве что моральная, зато на этот раз я не забыл спросить те самые способы «как избежать Жнеца», которыми она хвасталась в начале нашего знакомства.

— Для первого, — сказала она. — Вам понадобится небольшая жертва, живое существо из плоти и крови.

— И здесь жертва? — проворчал я.

— А где ещё?

— Не столь важно. Продолжай.

— Ритуал занимает около часа, но скажу сразу — вам он не понравится. В результате Жнец не может вас заметить, пока вы покрыты жертвенной кровью, и вскоре улетает. Только когда кровь засохнет…

— Проехали, детали ритуала расскажешь как-нибудь в другой раз. Что там со вторым способом?

— Второй не такой кровавый, зато требует определённой ловкости. Вы знаете, что будет, если долго смотреть в магическое зеркало без невидимости?

— Знаю, и способ тоже известен. Третий?