Как я строил магическую империю (СИ)

О нём мне поведал несостоявшийся отравитель. Да, убить меня решили оригинальным способом — накачать в подвал ядовитый газ, который должен был вызвать у меня инфаркт. Потом убийца запаял бы дырочку в люке, и всё. Следов газа через два часа уже бы не обнаружили, а дырочки этот хмырь умел запаивать аккуратно.

В случае удачи плана «А» приехавший на следующий день знакомиться со мной граф Пантелеев поиграл бы в удивление, предложил бы свою помощь… и так далее. А в случае провала начинался план «Б». И начинался он с того…

— Едут! — Крик цепочкой передался по деревне.

Десять утра. Всё по расписанию.

— За мной!

Я махнул рукой охране и бросился к воротам.

— Пока никого не вижу! — доложила бегущая рядом Акаи.

Она следила за территорией вокруг деревни. Для этого я временно установил радиус действия кристалла на максимум, то есть примерно километр двести метров.

— Их до хренища! — сообщил Влад, когда я подбежал к забору.

Мне стало интересно «до хренища» — это сколько в солдатах и машинах, поэтому я ускорился и взлетел на стену.

— Бинокль!

Мне передали требуемое, и я приложил окуляры к глазам.

Ну-у-у… Не так уж и много.

По дороге между деревьями медленно катили три грузовика и шесть внедорожников, и на их бортах белел парящий сокол — герб графа Пантелеева. Человек семьдесят будет. Ещё двадцать должны нас обойти через лес. Хорошо, округлим до ста.

Если бы они приехали так в первый день, то вариантов, кроме как сдаться, не осталось бы. А теперь…

Машины выехали на вырубку, тут же рассредоточились по всей её ширине и встали вдоль ограды метрах в сорока от неё. Тут же захлопали двери, и на улицу вывалили солдаты. Пять секунд, и они заняли позиции за бронированными корпусами своих автомобилей.

— Всех должно накрыть, ваше благородие! — прошептал довольный Влад.

Ясен хрен всех! Недаром же я просил рубить деревья в определённом месте и делать просеку определённой ширины. А чтобы гады не подъехали слишком близко, мы, где нужно, положили толстые бревна.

— Граф выходит! — сообщил стоящий неподалёку Рыбак.

Он указал рукой, но и так было понятно, кто из визитёров мой борзый сосед.

Очень толстый мужик лет сорока пяти, сверкая залысиной, еле вылез из вместительного внедорожника. Под длинным тёмно-серым плащом виднелся дорогой серый же костюм.

Мужик окинул хозяйским взглядом ограду, видимо, считая немногочисленных бойцов, и в сопровождении десяти телохранителей вразвалочку пошёл к воротам.

— Ты накрыл поляну его сиятельству? — шепнул я Святу.

— Я? — удивлённо посмотрел на меня рыжий.

— Ты же у нас управляющий!

— Так я пока в лесорубы переквалифицировался, — отмазался Свят и нехотя добавил: — Могу на кухню сгонять, попросить что-нибудь.

— Да забей, — махнул рукой я. — Приличные люди заранее предупреждают о визитах. Просто чай пусть принесут. С пряниками.

— Хорошо, — управляющий-лесоруб спрыгнул в сугроб, но я успел услышать, как он добавил: — Только пряники на козла переводить.

Я был полностью с ним солидарен, но, даже зная, что меня пытались ночью убить и вскоре собираются эту попытку повторить, был вынужден соблюдать некоторые условности.

Прикажи я сейчас просто открыть огонь, меня бы, конечно, послушали, но потом на имперском суде я имел бы очень мало аргументов в свою защиту. Даже пойманного наёмного убийцы недостаточно для побоища такого масштаба.

— Откройте калитку! — крикнул я и спрыгнул со стены.

— Это ты хорошо его подколол! — хихикнула Акаи, глядя, как толстый граф с трудом протискивается через неширокий проём в запертых воротах.

— Барон Акулов Дмитрий Николаевич, — представился я.

— Граф Семён Павлович Пантелеев! — расплылся в насквозь лживой улыбке незваный гость и ткнул пальцем себе за спину в сторону вырубки. — А вы, молодой человек, я смотрю, времени зря не теряете! Если что, лес я у вас куплю!

— Не продаётся, — я пожал плечами. — Чем обязан?

Щека графа дёрнулась. Видно, демонстрируя армию, он думал, что я тут же упаду ему в ноги. Ошибочка вышла.

— Ну как чем?! — быстро нашёлся толстяк. — Я, между прочим, вас уже несколько дней в гости жду! Всё думаю, когда новый сосед знакомиться придёт. А вас всё нет и нет! Вот и не вынесла душа, решил сам заехать! Поговорить, решить, как дальше вместе будем жить!

— А он неплох! — задумчиво произнесла Акаи. — Смотри, как играет. Добрый, обиженный невниманием дядюшка. Даже кристалл показывает, что он правду говорит.

Мда… в этом слабость красных кристаллов низкого уровня. Они не могут читать сильных магов, да и просто опытных лгунов. Особенно если те в данный момент врубают свои навыки на максимум.

Да что там говорить, и ночного убийцу я не смог бы расколоть, если бы он вот так передо мной стоял. Благо, очнувшись в подвале, он был испуган, слаб, а я имел плотный контакт с кристаллом и возможность применять грубую физическую силу.

Ладно, жирный говнюк, поиграем в добрых соседей.

— Если бы вы заранее предупредили о визите Семён Павлович, я бы приказал приготовить что-нибудь…

— Полно вам, Дмитрий Николаевич, я всё привёз!