Как испортить жизнь волшебством

Губы прижались к моим. Кто-то пытался вдуть воздух в мои лёгкие, но они окаменели. Воздухом их было не сдвинуть.

– Отойдите, – сказал Эрик.

– Мы его не бросим! – Волосы Элизабет трепетали вокруг моего лица, пока она пыталась вдохнуть воздух в мою грудь.

Я хотел поблагодарить её за старания, но боль пересилила, огнём разлившись по венам.

Может, если они позволят мне умереть, боль закончится?

– Я, кажется, и не предлагал никого бросать, – заметил Эрик. – Палмунтра!

Невообразимая агония пронизала мои лёгкие.

Эрик хочет поиздеваться надо мной перед смертью. Наверное, это из-за того, что я не остался сидеть в трубе.

– Палмунтра! – снова крикнул Эрик, и снова ударила боль.

И не стихала. Она наполнила гранитные лёгкие воздухом. Я откашлялся, но на место выплюнутого потёк новый воздух. Всё в моей голове, в моей груди смешалось и закружилось, а голоса вокруг меня кричали: «Брайант!»

Но с каждым глотком живительного кислорода боль покидала моё тело. Я сделал нормальный, хотя и прерывистый, вдох и открыл глаза.

Элизабет стояла надо мной на коленях. Слёзы оставили на её угольно-чёрном лице широкие светлые дорожки. Девон сидел на корточках рядом с ней. На голове его была всё та же окровавленная повязка. Эрик стоял за ними, следов битвы не было.

– Итак, он жив, – проговорил он с усмешкой.

Я заставил себя сесть, и пещера вокруг немедленно закачалась. Элизабет поддержала меня, обняв одной рукой.

– Осторожнее, – прошептала она сквозь стоны раненых и звуки рыданий, остававшиеся над полем боя.

Передо мной возвышалась каменная колонна. Она была как Голубой здоровяк посреди парка и тоже росла буквально на глазах, как в быстрой перемотке.

– Таден?

– Эрик отхватил ему голову, – сказал Девон.

– Значит, он мёртв? – переспросил я. Каменная колонна пробила потолок, стремясь наверх, как цветок навстречу солнцу. С рокочущим треском потолок раскололся, и на нас посыпались грязь и обломки.

– Примурго! – крикнул Эрик, и нас накрыл мерцающий купол.

Грязь падала вокруг, как хлопья грязного снега, соскальзывая с купола, словно мы оказались внутри чокнутого стеклянного шара со снежинками.

– Думаю, Таден очень даже мёртв, – сказал Эрик, когда светящийся пузырь исчез.

– А Леди? – Я попытался подняться на ноги. Не-а. Они слишком сильно дрожали.

– Леди – это задача на будущее, – проговорил Эрик. – Но многие из них погибли, так что, я бы сказал, ты можешь забрать свою маму и отправиться домой. Я думаю, что тебя можно официально провозгласить героем. По крайней мере сегодняшего дня. Воин одной битвы – ещё не воин.

– Вот уж герой, – пробормотал я, когда Девон придал мне вертикальное положение.

– Ещё какой. – Элизабет встала передо мной. – Ты сдержал своё обещание. Ты не умер. – Она обхватила меня руками и поцеловала. Не наспех, как в прошлый раз. Медленно и со вкусом. Обняв меня так, словно не хотела отпускать.

– Не умереть – это отличное начало, – заметил через пару мгновений Эрик. Или спустя пару веков. У меня плохо получается следить за временем, когда Элизабет целует меня. – А ещё мы уничтожили Тадена и его минотавра, так что можем смело сказать, что сегодняшний день не был потрачен впустую.

Элизабет отступила на шаг, и я заглянул в её сияющие глаза. Они улыбались мне. Я вытер с её лица слёзы, и чернота сошла.

– Не впустую, – эхом повторила она.

Теперь Элизабет поддерживала меня вместо Девона, помогая переступать через трещины.

– Как вы думаете, Чарльз в порядке? – спросил я, когда мы шли по скользкой от крови земле.

– В порядке. – Элизабет указала в дальний конец тоннеля. – Я вижу его с его людьми. – Её голос дрогнул: – Они многих потеряли.

– Да, – согласился Эрик. – И не только сегодня. Таден давно взялся за них. Теперь они наконец вольны исследовать темноту, не боясь ни его, ни его тварей.

– Напомни, чего ради ты связался с Таденом? – спросил Девон, когда Эрик повёл нас к низному тоннелю, в котором скрылись две Леди.

– Выбор был сделан, – пожал плечами Эрик. – Когда всю жизнь выбираешь из двух зол, одно из них начинает казаться спасением. Но может, просто нужен катализатор, чтобы взорвать всё к чертям.

– Смотри-ка, Брайант, – сказал Девон. – Ты у нас катализатор! – Девон слегка пошатнулся, но Эрик успел его подхватить.

– Я забыл, как плохо себя чувствуют после сражений не-волшебники, – сказал он. – Конкурсорнио!

Девон резко выдохнул сквозь зубы.

– Пожалуйста, не колдуй в моих внутренностях без предупреждения! – Он встряхнул головой и выпрямился.

– На здоровье.

– Знаете, – сказал я, скривившись от собственных слов, – в какой-то момент мне показалось, что Таден – мой папа. Как будто он ведёт двойную жизнь и хочет всех нас убить.

– Послушай, твои проблемы с отцом не магические, с ними лучше к психотерапевту, – заметил Эрик.

Девон и Элизабет хором расхохотались, а затем к ним присоединился и я. Это было странно – хохотать, возвращаясь из боя, – но офигенно. Словно мы четверо свидетельствовали перед всем миром, что сумели выжить.

– Сюда, пожалуйста, – сказал Эрик.