Как красна девица от счастья убегала

– Нет, конечно, я сюда… в командировку отправился, в тишине труды учёные писать, я при царе состою, советником! – одичалый советник сверху вниз посмотрел на обывателей,-меня, чай, обыскались уже.

Мира не стала говорить, что про него уже и забыли все, а она и вовсе не слышала, но пообещала на обратном пути забрать котяру.

–Вот тропинка узкая по ней и идите, -махнул он лапой, – в аккурат к её терему приведёт.

Через час скитаний по непролазным дебрям, они наконец вышли к этому самому «терему», больше похожему на замок.

Высоченный частокол с дозорными вышками ограждал огромный каменный дом.

–Просто неприступная крепость! – констатировал Крас.

Мира громко поступала в дверное кольцо-тихо. Потом стала долбить кулаком в дверь, потом ногой-тихо. Потом просто уселась под воротами.

–Рано или поздно, кто-то выйдет,-согласился Крас и присел рядом, вытянув уставшие ноги.

– «Кто-то», да нам мало не покажется, если это та, о ком я думаю! – грустно усмехнулась она.

–Поделись.

– Хорошо, из «ведьм», в этой местности водилась всего одна, -Марья Моревна, они с моей прабабушкой ровесницы были,– начала Мира, а у Красолюба от этого имени мороз по коже пошёл, ещё бы, кто не знает об этой женщине?– она сама себе выбрала мужа, ходила на войну, била целые войска и одно время держала Кощея в подвале на цепи, пока этот самый муж его по глупости не выпустил, – потом, правда, самому же и пришлось все исправлять и жили они долго и счастливо.

–Значит, здесь живёт её либо внучка, либо правнучка,– подвели итог она, – и я кажется, догадываясь, зачем ей царевич.

– Мужа себе выбрала-кивнул Крас и поежился. Не хотел бы он оказаться таким «избранником».

Тут ворота со скрипом распахнулись, и косматый дворецкий в синей ливрее и лаптях и сделал приглашающий жест. Делать нечего, пришлось идти.

Во дворе все было строго-никаких фонтанов-палисадников, хотя тут и там бродили разномастные куры, а гранитная дорожка вела прямо к дому-когда-то суровому и величественному, с недавно прибитыми веселенькими наличниками на окнах. Чернокожие стражники с чудными тюрбанами и кривыми саблями грозно возвышались над нашими героями, Крас на их фоне был даже… мелковат.

Мире хотелось захихикать-эдакая помесь средневековой суровости с чисто русскими… лаптями, а не дом. Когда-то это было некое подобие камелота, но под гнетом времени ничто не вечно, и былая слава этих хором безвозвратно померкла.

Внутри хоромы были такие же разномастные, как и снаружи-резные лавки чередовались с богатыми суконными креслами, вдоль стен стояли рыцарские латы, а на каменном полу лежали персидские ковры.

И много мускулистых чернокожих стражников-вот и все, что успела заметить Велимира, пока их галопом вели по коридорам.

В просторной зале, куда они пришли, царил полумрак-как и положено у злодеев. Острых глаз девушки заметил невысокую плотненькую фигуру, на вид-ее ровесница, смуглая и курчавая, «комплексует по поводу внешности, отсюда и вся эта таинственность», -подумалось ей.

–Добро пожаловать, гости дорогие! – важно протянула девка,-нечасто здесь у меня гости бывают.

– И тебе не хворать! -кивнула Мира, встав в закрытую позу и скрестив на груди руки.

Зато Крас включил красноречие и минут пять представлял их, видимо, произвёл на неё впечатление, потому что девица согласно кивала его словам и пространственно отвечала любезностями на любезности, оказалось, что её зовут Злата и живёт она в этом тереме одна-одинешенька.

– За царевичем мы пришли, верни его! – прервала Велимира демагогию.

– А с чего ты взяла, что он у меня? – она звякнула тяжелыми браслетами на запястье,– одна я тут, девица неприкаянная.

Но Мира не собиралась сдаваться.

– От источника надежного узнали,– с нажимом начала она,-отдай царевича подобру-поздорову, да радуйся, что мы пришли, а не царская дружина, они весь остров причешут и теремок твой по бревнышку раскатают, вот тогда и проверим, здесь ли Сокол обретается…

Девица замолчала, что-то прикидывая.

–Складно говоришь, да остров этот мало кого подпускает, так что нет сюда ходу царской дружине.

– Так у царя на службе тридцать три богатыря, они прекрасно под водой строевым шагом дойдут, и любая буря им нипочем,– Мира плела на ходу, сама в своей речи не очень уверенная,– мы пришли, и они придут.

Злата нервно дернулась.

–Да знаешь ли ты, кто моя прабабка!

–Догадываюсь, Марья Моревна, а моя, знаешь ли,-Елена Премудрая, чем ещё помериться желаешь?

Аргументы закончились.

–Пойдёмте, чаю попьем-девица сменила тактику.

По щелчку пальцев с длинными ноготками шторы поднялись.