Как красна девица от счастья убегала

Велимира рывком села. За окном шумел прибой, и солнышко только-только выпустило первые лучи поверх водной глади. Часов пять утра, не больше, -решила она и даже жалко стало, что так рано – когда ты прирождённая сова, а на чужом месте долго спать не можешь, вот и встала ни свет – ни заря. Но что ни сделаешь, чтобы потом всю жизнь засветло щи да кашу не варить для какого-то неблагодарного мужика.

Пёс уже вопросительного смотрел на хозяйку.

– Пойдём, Дан, искупнемся, что ли, пока этот любитель рюшечек не проснулся.

Вода была прохладная, но чистая, как слеза, всех рыбок цветастых-невиданных разглядеть можно. Мира вволю наплескалась, потом просто посидела на песочке, почесывая собаке холку, наслаждаясь свежестью утра, потом позавтракала– вкусными ленивыми варениками с ягодами, и большой кружкой дымящегося сбитня.

–Опять она ест! – Крас возник рядом.

–Кто первый встал, того и каша! – как можно интеллигентней с набитым ртом пробубнила она, – ты бы ещё позже изволил подняться!

Дан согласно тявкнул.

Остров казался очень большим- скалистый, с непролазными чащобами, в которые хошь-не хошь, а надо было идти.

– Хоть бы камень какой указательный поставили! – Крас ругнулся, в очередной раз зацепившись за торчащий из земли корень.

– И красную ковровую дорожку! Тебе тогда налево – подсказала Веля,-хотя… нам скорее прямо, где головы складывают.

– Налево, то есть, жениться, только лет через десять, не раньше, у меня такого в планах нет!

–Ну-ну, зарекалась бабушка…

Так, обмениваясь любезностями, они все дальше уходили от берега.

На земле стали появляться чУдные следы- медвежьи, судя по размерам. Солнца становилось все меньше, а кроны диковинные деревьев так смыкались над головами, что почти полностью скрадывали солнечный свет.

Когда чаща сменилась редкими деревьями, стало ясно, что время перевалило за обед.

– У нас даже карты нет! Велимира, ты хоть знаешь, куда нам идти? – не выдержал Крас.

– Зато у нас есть компас, и если все время идти прямо, рано или поздно куда-нибудь да придем! – легкомысленно пожала плечами та,– не кисни, богатырь, собака, и та не жалуется!

–У неё четыре ноги, а у меня две, это ты от перспективы замужества готова бежать сквозь все дебри без усталости ..!

–Хорошо… Вон, дуб большой, привал! – объявила она.

Традиционно разложив скатерть-самобранку, наши герои принялись уплетать вкусную окрошку с горячим ржаным хлебушком с солью и зелёным лучком.

Тут Дан прямо взбесился,– встав под дубом и задрав морду, он стал звонко лаять, и никакие уговоры не помогали.

– Давай я пару стрел пущу, вдруг лиходей какой на дереве притаился? -предложил Крас.

Тут из листьев донеслось яростное шипение и тонкий голос заорал:

–Я те пущу, я те пущу!

В тот же миг сверкнули два желтых глаза.

–Убирайтесь отсюда, пока целы!

– Кто ты, не бойся, мы тебя не обидим! – Мира все-таки успокоилась собаку,-выходи, отобедай с нами.

– Я сам кого хочешь, обижу! И траву я не ем-я не козёл!

–А у нас и мяско есть!

– Тогда ладно! Мяяяау!

Таинственный древолаз, видимо, сорвался и кубарем полетел вниз, приземлившись на все четыре… лапы.

–Ой, котик! – умилилась Мира- откуда ты здесь?

–Сама ты! – Кот оказался размером с хорошую собаку, чёрный как смоль, порядком потрепанный, и к тому же ходящий на двух задних лапах.

–Оборотень! – Крас направил на него меч, кот выпустил не маленькие когти, готовясь обороняться насмерть.

–Погоди! – только тут Велимира заметила, что ствол могучего дерева был обмотан здоровенной якорной цепью.

– Ты кот учёный! -догадалась она, – прости моего спутника, не гневайся, он сказок не читал!

Крас недоуменно хлопал глазами, опустив меч.

– Если мясо есть-не буду! – зло сверкнул глазами кот,– а то надоело птицами да мышами питаться, человеческой еды хочу, и убери пса подальше… раздражает.

Дан был отодвинут подальше, на что оченъ обиделся и демонстративно отвернулся, мол, не хотите,-пусть этот кошак с вами и дружит.

Кот оказался прожорливый и минут за десять расправился со здоровым кусок сала, шпигованной говядины и начисто вылизал миску с рыбным студнем. После еды он подобрел и даже рассказал кое-какую полезную информацию.

Да, слышал кот, что здесь царевич томиться, и в плен его взяла одна таинственная особа, нет, он не знает, зачем, но знает, кто – и только потому, что Велимира копия своей прабабушки, с которой и поговорить приятно было, редкого ума женщина была, и в шахматах соображала, – этот самый учёный кот ей расскажет о таинственной колдунье, у которой находится Сокол.

–А может, он сам с ней сбежал? – засомневалась Мира- я сейчас приду, а они там выводок детей в любви и согласии растят?

–Не, не растят, с эдакой… прошу прощенья, ведьмой? Да ни в жизть!

Крас, про которого все забыли, решил напомнить о себе:

–Расскажешь, как к ней попасть, и как царевича вызволить?

– Тебе нет, ей-скажу! – кот ухмыльнулся в усы,– на обратном пути с собой меня возьмете, загостился я тут.

– Так ты не местный? – удивилась Мира.