Как красна девица от счастья убегала

Во дворце наша героиня бывала не то, чтобы часто, но несколько раз в гостях у высокого начальства по служебным делам бывать приходилось, да в царской библиотеке, что на дворцовой территории располагалась, часто по работе бывала.

На подходе к приёмной государя, ноги стали предательски дрожать, цокот каблуков стал тревожнее, она даже непроизвольно схватила Краса за запястье. Тот успокаивающе похлопал её по плечам, такой высокий, красивый, в красном развевающимся плаще…

Стража расступилась, открылись тяжелые двери…

Царь был подозрительно приветлив. После церемониальных приветствий-представлений порасспрашивал её о семье, какого она роду-племени.

–В чем просьба твоя, красна девица? Обидел тебя кто? -Берендей ободряюще улыбнулся. А сам пытался мучительно вспомнить-кого же ему напоминала эта девица с наглым взглядом-как будто видел он её и не раз.

Веля коротко обрисовала царю проблему-мол, замуж выдать хотят насильно, по расчету, за нелюбимого, а она, между прочим, на царской службе, ей на такие мелочи отвлекаться некогда, и не мог бы царь-государь своей верноподданной выписать, так сказать, вольную грамоту от этой страшной замужней кабалы.

Крас прикрыл рукой глаза. Стража от удивления рты пораскрывала, а царь просто опешил.

–Знаешь ли ты, Велимирушка, -начал он подчеркнуто ласково,-что твоя, мм… просьба, потворствует опасному течению, – демократии… сегодня ты пришла, а завтра толпа невест, которых против воли выдают, выстроятся у меня под окнами, а потом и вовсе себе сами выбирать мужей начнут, а там и выходить замуж перестанут! -он картинно показал рукой на открытое витражное окно. С улицы дул прохладный ветерок, а у Вели от собственной наглой просьбы не дрогнул ни один мускул на лице, только щеки порозовели.

– Я отработаю, верой и правдой, я …

–Да знаю я, ты у нас ценный кадр, у меня на тебя сводочка имеется -отмахнулся тот, – но вот, понимаешь, ситуация-то политическая, и просто так исключения делать…Но… выход есть всегда-, он хитро прищурился,– смогу я тебя освободить от замужества против воли, грамоту напишу и печатью закреплю, но не просто так, велика твоя просьба, против устоев идёт…

Велимира устремила полный ярости взгляд:

– Что за поручение, государь? Все, что смогу!

–Ты не торопись, красавица! Садись за стол, чаю попей, с пряником печатным! Разговор долгий предстоит. Сначала еда-потом беда! – взгляд Берендея второй раз за день заскользил по портретам позади стоящих и его как громом ударило.

В обрамлении богато украшенной рамы на него смотрела она. Как две капли воды похожая на эту девчонку,– тот же непокорный взгляд васильковых глаз, пепельные волосы и горделивая осанка,-на Берендея поверх старинного холста смотрела… Елена Премудрая.

……………

–Я такими темпами в банду боярина Самохвального запишусь!– Велимира твердым шагом покидала царские палаты.

Крас только успевал открывать двери перед разъярённой девицей.

–Пойди туда-незнамо куда, найди мне сына, верни его и будет тебе счастье! Опять на моих хрупких плечах выезжают! – Мира даже зареветь хотела, но, стыдно стало и она собрала волю в кулак,-на остров Буян! Да мы рыбам на корм ещё на подходе пойдём!

–А правда, что твоя прабабушка Елена Премудрая?– Красолюб по-новому посмотрел на странную девицу.

–Правда, но это было давно, и я не она! Если только…

Она остановилась.

–Что? – Крас, как бы невзначай, попробовал взять её за плечи.

–Руки убрал! – она рывком скинула его тяжелые ладони,– иначе одна пойду.

–Прости! – он отступил.

–Разворачиваемся! – она почти как к себе домой открыла дверь в приёмную.

Через пятнадцать минут у Вели в кармане лежал ключ от царского летучего корабля, который остался от молодых Мити и Глашеньки -они, почему-то, забросили свой приватизированный у Кощея корабль и предпочитали гонять на новом виде транспорта – самоходной карете.

–Наглость- второе счастье! – подняла она палец у Краса перед носом, -пойдём собираться и высыпаться, тебя царь меня охранять и сопровождать приставил, богатырь!

………………

Берендей пил уже пятую чашку чая – на этот раз с доверенным лицом, генералом Боровиковым, которого очень немногие знали, как старичка – боровичка.

– Как думаешь, она сможет? – царь с надеждой смотрел на одного из самых мудрых старожилов тридевятого царства.

– Если не она, то и послать некого, царь – батюшка, у неё, пожалуй, самая большая надобность!

– Больше только у Красолюба! – горько усмехнулся царь.

–Что же ты ему пообещал?

–Тысяцким сделаю, не воеводой, конечно, он хоть и племянник, но такую должность я ему не доверяю! Племянников у меня с лихвой, а воевода один.

Боровичок задумчиво хрустел в недрах седой бороды куском сахара.