Как красна девица от счастья убегала

«Боярин», однако, прибодрился и отправился сначала к себе, а потом и во дворец, «договариваться о великой чести для тебя, просить аудиенции у самого царя-батюшки моего родного дядюшки».

– Не лопни от собственной значимости! – буркнула она зазнайке вслед, поднялась в свой номер и рухнула на мягкие перины…

………………….

Собственно, царь-государь Берендей был в этот день был и не особо занят – отдыхал от трудов праведных, указов нужных целую кипу подписал, просителей принял-целых двух, а больше никого пока и не было.

Так что сидел он в кресле бархатным, пил чаю зелёного из самовара (никакого кофию, царь привык вести здоровый образ жизни) с пряниками со сгущенкой, смотрел на портреты выдающихся граждан тридевятого царства, что под потолком приемной висели, да думу горькую думал…

После разговора с генералом Боровиковым заныло сердце у Берендея-шутка ли, весть узнать, что пропавший пять лет назад средний сын Сокол, которого царь успел оплакать,– жив и находится на острове Буяне. Только кто ж туда по собственной воле поедет?

Царь крутит на пальце баранку и все никак не мог придумать-кого бы отправить туда.

Остров Буян не зря носил такое название: место было странное, страшное и гиблое. Сколько отважных мореходцев пытались доплыть туда на прочных кораблях,– остров был со всех сторон окружен скалами и страшные, смертельные бури охраняли его-десятки потопленных кораблей были на его счёту. Но это еще цветочки.

Иногда грозный остров показывал искателям приключений маленькую бухту, где можно было причалить. Когда-то давно на этом острове одно время хранил свою смерть сам Кощей (какому-то смельчаку удалось её украсть, и теперь старый скряга её никому не доверял и плевать он хотел на сказочные законы), а ещё на этом самом острове был спрятан волшебный камень-Алатырь, под тем камнем сокрыта сила могучая и нет той силе конца, и кто сумеет тот камень найти-у того все желания сбудутся.

Царь поморщился.

Чудесной силой наделен этот остров, много там всего хранится, что со злом бороться помогает.

Но загвоздочка одна была,-никогда искателям приключений на тот остров не добраться, не любит он праздно любопытствующих, и наказывает их сурово – часто жизни забирает, ещё на подходе, чтобы на тот остров попасть, нужно «надобность иметь в том великую».

–Мне и надо позарез,– вздохнул тяжело царь.

Но было ещё одно условие, под которое вообще мало кто попадал.

«Тому остров поможет, кто чистую совесть имеет».

Это было проблематично. Много у кого, скажите на милость, чистая совесть имеется, а?

Вот и Берендей загрустил. И так и эдак прикидывал -приказать, что ли, воеводе за сыном идти, – а чтоб надобность великую имел, пообещать голову отрубить, если не привезет? – нет, не честно получается… Да и насчёт чистой совести воеводы сомнения были.

Совсем Берендей пригорюнился.

Тут в дверь тихо постучали и на пороге появился царский сотник, самый молодой и наглый, один из многочисленных его же племянников.

–Не гневайся, царь батюшка!

– Не буду, сокол ясный, коли ты мне человечка нужного сыщешь, а коли нет-разжалую за наглость твою,-царь решил не церемониться,-нужен мне человек, чтобы нужду имел великую, которую я обменять могу на свою, и чтобы совесть его чиста была, чтобы за ту нужду готов он был на край света по своей воле податься и службу мне со служить, о как!– царь важно поднял палец с рубиновым перстнем.

– Велика твоя мудрость, царь батюшка!– парень так и расцвёл,– я как раз к тебе такого человека привести хотел, и нужда к тебе у него великая.

–Надеюсь, не деньги?

– Нет, ваш величество, не корысти ради, у него своего серебра довольно, а какая просьба, -не сказывает, только из семьи ушёл ради той надобности, человек хороший, жизнь мне спас.

Выслушав рассказ сотника, и разочаровавшись, что проситель – то девка, Берендей махнув рукой велел вести её пред царски очи.

………….

– Вот сам это и носи, специалист по девичьим нарядами! Я тебе не кремовая корзинка!

Велимира решительно откинула в сторону очередной зефирный наряд, который Красолюб ей подал. Ну не идти же к царю на поклон в портах!

Бедная торговка готовых нарядов в большой одежной лавке с ног сбилась, предлагая привередливой девице последний писк западной моды-пышные платья с корсетами, расшитые невиданным цветами и обильно украшенные рюшами. Крас, определённо, был в курсе моды, но Веля была решительно против эдакого безобразия, поэтому ворох брошенных нарядов неуклонно возрастал, а настроение товарки, как и Велиного спутника-падало.

Наконец, её выбор остановился на простом с виду платье лазурного цвета из дорогой струящейся ткани, – скромно и со вкусом, к платью подобрались лёгкие белые сапожки, волосы она забрала голубой лентой и попыталась было по тренироваться опускать глазки в пол, как и подобает скромной девице, но получалось, прямо скажем, плохо.

Сотник попытался было расплатиться, но Веля молча протянула женщине деньги, и он только плечами пожал-нет, так нет.