Как любят некроманты

– Да, все верно, он был наставником лорда Пауля. – Ридан вновь прижал Малену к себе. – А теперь он умирает. Час назад доставили письмо, в котором он просил меня посетить его. Если ты не против, то, может быть, отправишься к нему со мной?

– Почему? Нет, я не отказываюсь, просто мы ведь никогда раньше не виделись.

– Лорд Борин хотел познакомиться с тобой, и я обещал ему это. Я уже договорился с ректором, если ты согласишься. Так ты пойдешь со мной?

– Конечно же! Это ведь такая малость. Когда отправляемся?

– Прямо сейчас.

Глава 24

Когда они оказались перед большими коваными воротами, Малена с любопытством осмотрелась, но кроме высоких каменных стен, хорошо почищенной дороги и деревьев, укрытых снегом, ничего не увидела. Поместье старейшего в мире некроманта стояло в очень уединенном месте.

– Он тебе понравится, – заверил Ридан, когда небольшая калитка в одной из створок отворилась, пропуская их внутрь.

– Не сомневаюсь, – согласилась Малена. – Жаль только, что он…

– Я давно уже этого ждал. – Некромант взял ее за руку и повел к дому. – В последнюю нашу встречу лорд Борин выглядел слишком изможденным. К сожалению, никто из нас не вечен.

Когда они подошли к большому и, на взгляд девушки, немного мрачному дому, на пороге их поджидал старый слуга. Казалось, его кожа была сделана из пожелтевшего пергамента, готового осыпаться трухой от малейшего прикосновения. Блеклые глаза подслеповато щурились, но тем не менее внимательно осмотрели гостей. Когда слуга повернулся боком, приглашая их войти в дом, Малена заметила, что его седые волосы заплетены в тонкую косичку.

– Как лорд Борин чувствует себя? – спросил Ридан, когда старик закрыл за ними дверь.

– С каждым днем все хуже и хуже, – проскрипел слуга, а Малена задалась вопросом, кто же из них двоих старше. – Но он упрямо держится, ожидая вашего прибытия. Пойдемте, я проведу вас к хозяину, а затем подготовлю ваши комнаты. – Тихо шаркая по полу, он пошел в сторону лестницы, даже не предложив гостям снять верхнюю одежду. – К сожалению, лорд Борин в последнее время совсем разочаровался в людях. Он желал тишины и покоя, поэтому здесь только я.

– А кто же вам готовит еду? – удивилась Малена, не представляя этого старичка, стоящего за плитой.

– Не волнуйтесь, госпожа, мы не голодаем, – заверил ее слуга, остановившись, чтобы посмотреть на девушку. – Нам присылают еду из таверны, расположенной недалеко от поместья. Там всегда вкусно готовили.

Путь на второй этаж оказался длинным. Старый слуга не мог двигаться быстрее, а Ридан и Малена из уважения к его годам не торопили. За это время девушка успела осмотреть окружающую обстановку. Она обратила внимание, что хоть в доме и царила идеальная чистота, но ему не помешал бы ремонт. Стены имели немного блеклый зеленый цвет. Деревянные панели, опоясывающие стены снизу, кое-где растрескались. А ковровая дорожка сине-зеленого цвета во многих местах протерлась.

«Интересно, лорд Борин стеснен в средствах или просто не хочет никого впускать в дом даже ради личного комфорта? – размышляла Малена, рассматривая картины, висящие на стенах второго этажа. – И все же здесь довольно мрачно. Единственного окна, пропускающего дневной свет, явно недостаточно».

– Подождите, я доложу о вас, – попросил слуга, остановившись около одной из дверей.

Когда он скрылся за ней, Малена прислонилась лбом к плечу Ридана и обхватила его ладонь руками.

– Этот дом немного угнетает, – тихо сказала она и вздохнула.

– Насколько я помню, здесь всегда так было, – ответил некромант, успокаивающе погладив ее по плечу. – Просто я привык и уже не обращаю внимания.

Постояв еще немного прижавшись к возлюбленному, Малена отстранилась. Она подумала, что для нее это посещение будет крайне тяжелым. И все же девушка обязана была отдать дань уважения наставнику своего отца. Ридан успел немного рассказать о магистре Корийском. Он действительно был хорошим человеком и выдающимся магом смерти.

– Проходите, хозяин ожидает вас, – сказал вернувшийся слуга и шире открыл дверь.

Спальня лорда Борина оказалась значительно светлее и приятнее, чем все то, что Малене довелось увидеть раньше. Все шторы на окнах были раздвинуты, и в комнату свободно проникали лучи закатного солнца. Старый некромант полулежал на широкой кровати. Казалось, он дремлет, но стоило гостям подойти, как карие глаза тут же открылись. Тонкие губы раздвинулись в слабой улыбке, а сухие руки протянулись навстречу Ридану.

– Здравствуй, мой мальчик, – сипло сказал лорд Борин. – Как же я рад, что ты смог посетить меня.

– Я бы ни за что не оставил вас одного, – заверил Ридан, осторожно пожав хрупкие на вид ладони. – А еще я привел с собой Малену нор Китар. Вы ведь хотели встретиться с ней.

– Малену? – удивился лорд Борин и впился внимательным взглядом в лицо девушки, вышедшей из-за спины своего наставника.

– Здравствуйте, магистр Корийский, – вежливо поздоровалась она. – Мне приятно познакомиться с вами.