Как мы не стали бандой

— То есть? — одной репликой Кирилл показал нежданному гостю, что такое настоящий интерес к происходящему.

— Эти банды встретились недалеко от закрытого клуба, как оказалась одна на месте — понятно, это их поселок, но вторые должны были пройти по дороге, там их ждали менты, те клянутся, что никто не проходил, а драка состоялась. Кто врет, черт, черт, мне сегодня сдавать материал, я не успею туда поехать, черт. Кирилл, ты бухал на всех подмосковных дачах, может, и там бывал?

Кирилл сокрушенно развел руками:

— Нет, Миша, много чего в Подмосковье обпил, а вот в Северянке не был.

Антон встрепенулся.

— Ну что, ехать туда — так не успеем, а сдавать же, — Михаил нервно закурил.

Кирилл за компанию сочувственно достал сигарету.

— Кладбище, — пискнул Антон.

— Рано тебе, парень, на кладбище, может, еще научишься чему, — раздраженно буркнул Кирилл. — Но если ты вот сейчас не исчезнешь, то я тебя на кладбище лично отведу.

— Там в Северянке есть кладбище, оно вроде как закрытое и с оградой, но когда надо пройти, например, в Маевское…

— Они шли именно в Маевское, — чуть с придыханием сказал Михаил. — Давай, чувак, излагай.

Недолгий, но насыщенный рассказ Антона об особенностях подмосковной географии привел его собеседников в невероятный восторг. Михаил, исписав каракулями лист бумаги, убежал куда-то «в секретариат», повелев другу ждать и не отпускать «счастливый толстый фант». Кирилл стал куда любезнее, угостил гостя кофе из банки, решительно пресек его попытку вернуться к статье, расспросил о жизни.

Они даже немного поболтали о футболе. Маяков был уверен, что чемпионом станет Аргентина. Кирилл ставил на Англию:

— Там есть новый парень, Пол Гаскойн, он просто супер, он все сделает.

Вернулся Михаил:

— Ну пойдем, спаситель, угощу тебя пивом.

Кирилл деловито засовывал пачку сигарет в карман, ясно было, что он уже собрался.

По дороге в редакционный бар друзья объяснили Маякову, что Михаил два месяца работал над большим материалом о молодежных бандах. Важным пунктом статьи было то, что на первый план выдвигается группировка «сальники» (тут Антон снова встрепенулся, но от смущения промолчал) и свое первенство она доказала в ходе битвы с другой бандочкой. Но вот совсем было непонятно, как «Сальники» попали на это место. Нежданный гость помог найти ответ.

Михаил накрыл поляну — три бутылки пива, графинчик водки и два бутерброда с колбасой. Уже проголодавшийся Антон с тоской посмотрел на заставленную салатами витрину, но инициативу проявлять не стал.

Кирилл с видимым интересом проглотил первую и запил ее пивом.

— Скажи, Антон, а вот ты прямо по-настоящему хочешь стать журналистом? — Михаил выпил первую менее алчно, чем Кирилл.

Антон, ошалев от первой в жизни водки, согласно кивнул.

— Зачем?

— Мне нравится писать, есть что сказать, — слова приходили сами по себе, это было хорошо, а плохо то, что они казались какими-то дурацкими. — Я вижу себя автором статей… Может, есть вакансия?

— Это твоя желаемая позиция, а не соответствие реальности. Таких тысячи по улицам ходят, а скоро будут десятки тысяч, стоит только компьютеры раздать в частное пользование, — что, всем место на полосах давать? — Кирилл спешно наливал вторую.

Михаил цедил пиво и с интересом посмотрел на Антона.

Антон смутился и тут же выпил. В голове зашумело еще сильней.

— Есть варианты, — Кирилл сокрушенно вертел в руках внезапно опустевший графинчик. — Только тут вариант исчерпан, у тебя в гонорарной кассе ничего, Миша, нам бы еще грамм по сто.

— Нет, — с досадой отрезал Михаил, ранее не проявлявший видимого интереса к водке.

Антон, изнемогая от восторга, достал из кармана два припасенных на совсем другие цели червонца:

— Вот, только давайте что-нибудь поесть возьмем.

Кирилл строго посмотрел на юнца:

— Закуска мутит разум, ну ладно, раз уж ты съел свой бутерброд, купим тебе еще один.

Следующие полчаса Антон изо всех сил старался не опьянеть окончательно. Пил по половинке. Кирилл был этим доволен.

— Знаешь, а мы тебя возьмем постажироваться, ну если хочешь, конечно, — слова Михаила вырвали Маякова из начинавшегося полусна.

— У тебя есть два качества, без которых журналист не журналист, и это вовсе не умение писать, которым, как ты, наверное, считал, обладаешь, — Кирилл неожиданно стал говорить лютым басом. — Ты наблюдательный и у тебя хорошая память, это очень важно, остальному учат.

— А еще ты везучий, потому что и вчера, и завтра от тебя не было бы никакого прока, а вот сегодня ты пришелся в кассу, — Михаил тоже почему-то забасил.

— Ну и не жадный, — Кирилл долил графинчик. — Однако и сей источник иссяк, пора принимать меры.

Потом их угощал человек из другой редакции, который сначала косо посмотрел на Антона, но, оценив его утомление, помягчел. К тому же, как веско отметил Кирилл, «парень уже проставился». Потом они пили портвейн где-то на скамейке за редакцией. Потом Антон, запинаясь об асфальт, брел домой. Лавочка около подъезда гостеприимно звала к себе. Маяков присел только на секунду, но проснулся, когда стемнело, Сергей Владиленович сердито тряс его за плечо.