Как найти любовь в книжном магазине

Она направилась во двор к задней части дома, где была припаркована ее старая машинка. Нащупала ключ на стене. Она всегда хранила его там, потому что иначе могла потерять. Завела двигатель и дала задний ход. К счастью, она выпила всего один фужер шампанского, потому что все еще принимала болеутоляющее. Развернулась и прибавила газу.

Диллон пил уже вторую кружку сидра. Лучше бы ему остановиться и, возможно, еще поесть. А может, лучше поехать домой. Алкоголь дает лишь иллюзию того, что вам становится легче на душе.

Проходящий мимо Брайан похлопал Диллона по плечу:

– Ты не на свадьбе, приятель?

– Еще не хватало, – ответил Диллон.

Она уже вышла замуж, подумал он. Он сделал еще один глоток, затем отставил кружку. Сидр кислил. Пить не было никакого желания.

За дверью послышался шум. Он оглянулся и нахмурился. На улице было темно, поэтому он не был уверен на сто процентов в том, что видит. Но та, что стояла на пороге, была в белом. В белом свадебном платье. Фата потеряла форму, а подол был забрызган грязью.

– Элис?!

Она подошла к нему.

– Водки, – сказала она. – И может, чипсов? С солью и уксусом.

Она присела на шаткую скамью.

– Что случилось? – спросил Диллон. – Разве ты не должна быть на…

– Я немного напортачила, – сказала она, – но надеюсь, что хороший адвокат вытащит меня из всего этого. Я должна была понять это раньше.

Он посмотрел на нее: тушь потекла, волосы выбились из хитрой прически, помада размазалась.

– Я хочу быть с тобой, – сказала она ему.

– Со мной?

– Ты всегда рядом. Мы всегда хорошо проводим время. Ты любишь Писбрук так же сильно, как и я. И больше всего на свете я хочу, чтобы ты меня поцеловал.

На мгновение он подумал, что это шутка. И если сейчас он сделает то, что хотел сделать с того самого дня в больнице, то появится Хью с револьвером в руке.

Что ж, поцелуй Элис стоил пули в лоб.

Вуаль закрывала ей лицо. Он приподнял ее, чтобы видеть Элис целиком: ее прекрасные глаза, ее смеющийся рот.

И он поцеловал ее. И поклялся, что будет заботиться о ней и защищать ее, пока жив. Что бы ни случилось.

Глава 25

Прошло две недели, и ремонт в «Найтингейл букс» был закончен.

Магазин не сильно изменился, но выглядел свежее и ярче. Стены стали бледно-серыми, полки – белыми, а вывески нарисовали от руки.

Беа оформила каждый отдел так, чтобы он казался отдельным миром. В отделе фантастики поставили розовый мягкий диван с журнальными столиками, на каждом из которых стояли вазы со свежими розами. «Криминалистику» расположили у камина, там же поставили кресло в клеточку и положили персидский ковер, и сразу представлялся попыхивающий трубкой Шерлок Холмс. «Кулинарию» оформили как магазинчик с отделами, посвященными тем или иным кухням. Еще в магазине стояли мольберт для «Рисования» и вращающийся глобус – для «Путешествий».

Они открылись в первую неделю декабря, готовясь к Рождеству. Времени на фуршеты не было, но Эмилия устроила небольшую церемонию открытия для всех, кто принимал в этом участие, то есть для Джун, Мэл, Дэйва, Джексона и его помощников, Беа, Андреа…

– Это так много для меня значит, – сказала Эмилия. – Спасибо вам всем. И я знаю, что отец тоже был бы вам благодарен.

И она повернула табличку на дверях: «Открыто».

На тротуаре толпились нетерпеливые покупатели, весь день в магазине было людно. У касс образовались очереди, и Эмилия с облегчением отметила, что ей хватило предусмотрительности нанять трех временных сотрудников на рождественский период.

В конце дня она поблагодарила персонал и уже попрощалась со всеми, когда раздался звон колокольчика. Она повернулась к двери, чтобы сказать припозднившемуся посетителю, что они уже закрыты.

На пороге стоял Марлоу. С улыбкой и бутылкой шампанского.

– Вы уже закрылись?

– Могу задержаться. Исключительно для тебя.

– Я хотел купить книгу в ваш первый рабочий день. Чтобы отметить это событие!

– Хорошо, заходи и выбирай.

Он поставил бутылку у кассы и с восхищением огляделся:

– Эмилия, получилось здорово!

Она вдруг увидела магазин его глазами. Он и правда получился чудесным. У нее глухо застучало сердце, потому что человека, которого она больше всех хотела сейчас видеть, не было рядом. Эмилия почувствовала, как на глаза навернулись слезы.

– Эй! – Марлоу быстро подошел к ней.

– Прости. Я хотела бы, чтобы он был здесь и увидел, как здесь хорошо.

– Конечно! – Марлоу обнял ее, провел пальцем по ее щеке, смахивая слезинки. – Он был бы так горд. Ты же знаешь.

Эмилия кивнула. Она должна взять себя в руки. Откупорить шампанское или что там еще… Но она хотела побыть в его объятиях. И ей хотелось, чтобы он прижал ее к себе еще крепче. Она закрыла глаза.

Они стояли так дольше, чем следовало, и дышали в одном ритме.

– Какую книгу тебе дать? – спросила наконец Эмилия.

– У тебя есть книга о человеке, который не сразу понимает, что его половинка все это время была у него под носом?

– Таких книг много, – улыбнулась она. – Какую именно?

– Ну, – замялся Марлоу. – Он скрипач. А у нее книжный магазин.

Она широко открыла глаза, внезапно осознав, что он имеет в виду.

– Именно такой нет.