Как найти любовь в книжном магазине

Конечно, он не захочет говорить с ней об этом, подумала Эмилия. Скорее всего, он вернется домой и допьет бутылку виски, которую она ему подарила. Так поступают парни, когда их сердца разбиты. Она не собиралась навязываться.

«Я вышла замуж», – подумала Элис несколько часов спустя. Скулы сводило от улыбки, и лицо болело почти так же, как нога. Ей нужно присесть. И в туалет. Она выскользнула из гостиной. На улице курила толпа девушек, которых она не знала. Должно быть, приятельницы Хью. Они были куда более шикарными, чем ее подружки из Писбрука, – длинноногие, длинноволосые, в дорогих нарядах, с дорогими духами, в облаках ментолового дыма.

– Привет! – сказала она, и девушки обступили ее, восхищаясь платьем и говоря, как ей повезло.

– Ты выглядишь потрясающе! – сказала одна из них, представившаяся Лулу. – Хью говорил, что все гораздо хуже.

– Все в порядке, – ответила Элис. – Болит немного. Думаю, надо немного посидеть.

– Я не про ногу, – уточнила Лулу. – Я имела в виду шрам. – Она показала на собственное лицо. – Хью сказал, что он просто ужасный. У тебя супервизажист!

Элис смотрела на нее, сомневаясь, верно ли она расслышала. Неужели кто-то может быть таким глупым и бестактным? Неужели ее собственный муж мог так вести себя у нее за спиной? Делиться сокровенным с этими глупыми и пустыми девчонками?

– Прошу прощения, – сказала она и направилась к туалетной комнате.

Она закрылась в кабинке и постаралась не заплакать. Она говорила себе, что Хью, скорее всего, вовсе не говорил, что ее шрам ужасен, что девушка немного выпила и поэтому не думает, что говорит. Она слишком чувствительна, вот и все. Ей нужно держать себя в руках.

Послышался стук каблучков, и все те же девушки заполнили туалетную комнату. Раздался голос Лулу:

– Хью сказал, что свадьба не свадьба без секретного пакетика!

Элис услышала возгласы ликования.

– Боже, потрясно! – воскликнула другая девушка. – Он король вечеринок!

– Он говорит, только подождите, и увидите, какие вечеринки мы тут будем закатывать!

– На раковину насыпь, – послышался еще один голос. – Не собираюсь нюхать на толчке!

Элис встала, оправила платье и вышла из кабинки. Лулу лучезарно улыбнулась ей:

– Хочешь немного? – и протянула маленький пакетик с белым порошком.

Они слишком глупы и пьяны и забыли всякую осторожность, подумала Элис, они не осознают, что она не такая. Они решили, что раз она выходит замуж за Хью, то они одного поля ягода. Она протянула руку:

– Можно мне, пожалуйста?

Лулу на мгновение задумалась:

– Конечно, сочту за честь.

– Спасибо.

Элис взяла пакетик. Повертела в руках.

– Здесь много, – добавила Лулу. – На всех хватит, отлично проведем время! – Она хихикнула. – Хью сказал, что, если он переезжает в деревню, это не значит, что он превратится в деревенщину.

Элис сжала пакетик.

– Простите, девочки, – сказала она. – Но я заберу его.

Лулу была возмущена:

– Как это – заберешь!

– А вот так.

Спускаясь по ступенькам и идя через лужайку к гостям, она чувствовала себя совершенно спокойной. Никто не осмелился последовать за ней. Она увидела Хью, сидящего за их столом. Он смотрел ей в глаза и лгал, подумала она. Может быть, она бы оправдала само действие, но не ложь. Нельзя быть замужем за человеком, который тебе лжет.

Она подошла к столу. Хью, увидев ее, поднялся и улыбнулся:

– Моя прекрасная невеста!

Элис не собиралась говорить с ним о шраме. Ее волновало не это. Она протянула ему пакетик. Его лицо стало таким же белым, как порошок.

– Теперь послушай, – сказала она. – Ты прямо сейчас встаешь и уходишь. В понедельник с утра звонишь своему адвокату и договариваешься об аннулировании брака. Ты возьмешь на себя все расходы, свои и мои. И больше мы никогда не увидимся.

Хью открыл рот. Он протянул руку, чтобы забрать у нее порошок, но она сделала шаг назад.

– Или ты уходишь, или я вызываю полицию. Но тогда все это попадет в газеты, а нам, скажем прямо, скандалы не нужны, верно?

Краем глаза она заметила подходящих родителей.

– Дорогая? – сказала Сара.

– Хью сейчас все объяснит, – ответила Элис. – Да, Хью?

Ральф навис над новоиспеченным зятем:

– Что объяснит?

– Это недоразумение. Я думаю, что Элис…

– Что – Элис? – прервала его Элис. – Слушай, я не хочу скандала. Я хочу, чтобы все продолжали веселиться. Было бы жаль прерывать праздничный обед. Папа, вызовешь Хью такси? Я не думаю, что он в состоянии вести машину. Мама, мне нужно кое с кем увидеться. Не могла бы ты пока тут покомандовать? Я скоро вернусь.

Сара на мгновение замешкалась. Что бы ни случилось, это было серьезно. Все складывалось не так, как она предполагала. Но она доверяла Элис и утром дала ей обещание, что всегда будет ее поддерживать. Они с Ральфом будут рядом. Всегда. И ей казалось, что она знает, с кем Элис собирается увидеться…

– Конечно, иди, милая.

Элис обняла мать и ушла.

Хью остался объясняться с родителями. Элис улыбнулась, представив, как он будет открещиваться. Как он будет выкручиваться. Она была уверена, что родители поступят как надо и постараются сделать так, чтобы было как можно меньше шумихи.