Как найти мужа на День всех влюбленных

Когда я вошла в кондитерскую, Орфей уже был на месте. Посетителей в этот час собралось немало. Некоторые, заметив маску, провожали меня взглядами и так же косились на Орфея, но он невозмутимо игнорировал такое внимание, а может, и правда не замечал. Возможно, нас посчитали актерами – накануне Дня всех влюбленных это было неудивительно.

Орфей знаком пригласил меня за свой столик и отодвинул стул, когда я приблизилась.

– Итак, – произнесла я, снимая шляпку и устраивая ее на краю стола.

– Итак, – Орфей сцепил пальцы перед собой, устроившись напротив.

– Кто из этих барышень привлекает ваш взор?

Орфей оглядел зал:

– Вы предлагаете сделать это так?

– Почему нет? – ответила я и заказала у подошедшего официанта кофе со сливками.

Орфей заказал себе черный кофе и еще эклер.

– Что ж, тогда придется выбирать по внешности – я ведь не могу судить об их увлечениях, не пообщавшись.

– Попробуйте так.

Он снова окинул взглядом кондитерскую:

– Вот та?

– Почему?

– Она заказала только чай и к нему галету. Значит, эта особа либо экономна и аскетична, либо скромна и думает о других. И то и другое мне подходит.

– А что насчет ее внешности? Она отвечает вашим вкусам?

Дама, на которую он указал, была не то чтобы некрасива, скорее… ничем не примечательна. И я заподозрила, что Орфей и не взглянул на ее лицо. Догадка подтвердилась, когда он перевел на нее внимательный взгляд.

– Почему нет?

Дама была худощава – возможно, от пристрастия к этим самым галетам вместо пирожных, а может, от природы. Как бы то ни было, этот вариант пришлось отмести, так как через пару минут к ней присоединился мужчина, и она протянула ему руку, так что стало видно обручальное кольцо.

– Женатая пара, – вынес вердикт Орфей.

– Да, – согласилась я, отворачиваясь от супругов, которые принялись что-то обсуждать приглушенными голосами. – Тогда выберите следующую.

– Вон та.

На этот раз выбор пал на пышку, гораздо моложе первой, которая активно уплетала пирожное с заварным кремом.

– Почему?

– Она явно любит поесть, а значит, хорошо готовит. Еще она непритязательна в одежде, стало быть, оставит время для заботы обо мне и доме.

Я вздохнула:

– Она вам нравится?

Он посмотрел на меня:

– А вы что посоветуете?

– Вы женитесь на той, которую я посоветую?

– Почему нет? Я доверяю вашему уму.

Тут мы примолкли и отодвинулись друг от друга, позволяя официанту поставить на столик заказ. Лишь в этот момент я осознала, что мы с Орфеем сидим непозволительно близко друг к другу. Что сказала бы маменька, увидев такое?

– Не могу понять, серьезны вы или нет, – заметила я, когда официант удалился.

– У меня нет времени быть несерьезным.

– Тогда почему бы не попробовать?

– Прямо сейчас?

– Да. Подойдите к ней, представьтесь и скажите, что были совершенно очарованы ее… аппетитом и скромностью. Она что-то ответит, поддержите разговор. Кольца на пальце нет, и мужа рядом тоже не видно.

– Я… не могу.

– Почему?

– Я никогда так не делал.

– Вы говорили, что ваша работа связана с общением с людьми.

– Но я с ними не заигрывал.

– Если вы волнуетесь, то можете сперва потренироваться.

– На ком?

– На мне.

Он удивленно взглянул на меня, потом кивнул.

– Хорошо.

Я бросила на него выразительный взгляд и, имитируя более высокий голос, начала:

– Здравствуйте… я заметила, что вы остановились возле моего столика. Вы что-то хотели?

– Да. Я… обронил запонку.

– Зачем вам ронять запонку? – осведомилась я уже своим голосом.

– Я подумал, что так можно начать беседу.

– Лучше начните с того, что заметили именно ее. Иначе она подумает, что вы неразборчивы и начали бы такой разговор с любой другой девушкой.

– Как много порой барышни думают лишнего, – вздохнул Орфей. – Ну хорошо, начнем заново. Здравствуйте, я заметил, вам нравится это пирожное?

– Да, это одно из моих самых любимых.

– И часто вы сюда приходите?

– Довольно часто. Приятное место, и тут вкусно кормят.

– Если честно, я заметил не пирожное, а вас.

– Уже лучше, – выразительно посмотрела я. – Сразу дайте понять, что ваш интерес личный, но при этом вы деликатны. Ах, меня?

– Да, меня зовут… – тут он замешкался, очевидно, едва не раскрыв свое настоящее имя, – Орфей.

– Орфей? Какое интересное имя. – Я подала ему руку.

Он задержал ее в своей, пытаясь собраться с мыслями, и проходившие мимо кондитерской школьницы, увидев нас через окно, захихикали и убежали – видимо, приняли за влюбленную парочку. Я поспешно убрала руку.

– Да. Скажите, чем вы увлекаетесь?

– По-моему, достаточно, – я прервала его.

– Думаете, она так скажет?

– Нет, думаю, достаточно, потому что она и так на вас смотрит.

Орфей повернулся в сторону потенциальной жены:

– Вы правы.

– Тогда не теряйте время, подойдите прямо сейчас. У вас получается, и вам уже не нужны мои советы.

– Но она ведь, наверное, подумала, что мы с вами вместе.

– Совсем необязательно: скажите ей, что я ваша сестра.

– Хорошо. – Одним глотком допив кофе, он поднялся, поправил костюм и с решительным видом направился к девушке. Та, не отрывая глаз, наблюдала за ним – даже рот приоткрыла.