Как найти мужа на День всех влюбленных

– О чем это ты? – удивилась Гертруда, которая до этого момента не участвовала в беседе, читая разложенную на коленях книгу.

– Да, о чем? – присоединилась Белатриса, впорхнув, подобно бабочке, в обеденный зал и сев за стол.

– Я лишь хотела сказать, что не хочу давить на Фелиция. Все вы ждете от него кольца и предложения…

– Конечно! – подтвердила маменька, а сестры дружно закивали.

– Разве это не разумно? – вопросила Белатриса.

Рядом с ней застыла служанка Нора с накрытым крышкой блюдом.

– Ты-то что слушаешь наш разговор? – возмутилась маменька, поглядев на нее. – Наверняка соус на кухне уже подгорел.

– С соусом все в порядке, мадам Антония, – невозмутимо заверила ее Нора.

Тем не менее она была изгнана обратно на кухню.

– Я лишь хочу сказать, что не желаю давить на Фелиция, – повторила я.

– О, что за глупости, дорогая! Нельзя быть такой скромной. Иначе такого выгодного кавалера могут и увести.

Похоже, маменька уже забыла, что сначала выгодным для меня был сын ее подруги Луисы, а теперь возвела в этот ранг Родриго, то есть Фелиция.

– Ты, кстати, не солгала, – заметила Шарлотта.

Я аж подпрыгнула и поспешно отпила воды из бокала.

– В чем?

– Твой Фелиций красив.

– Да, такой мужественный! – подхватила Лиззи.

Похоже, ямочка на подбородке Родриго сделала свое дело. Тем не менее настроение у меня было подавленным. Вскоре я попрощалась и вернулась к тетушке Мэйбл.

Ложась в этот день спать, я пообещала себе, что, как только эта история с Фелицием закончится, перестану врать. Со Дня всех влюбленных буду говорить всем только правду.

Глава 8

– Кристина, почему вы задержались?

Я взглянула на часы:

– Я не задержалась, сейчас без двух минут девять…

Но хозяина «Драко и сыновья» это не волновало.

– Эрнесты все еще нет, ее тетя по-прежнему болеет, вам придется самой подготовить Марка.

Я заглянула в стойло старого дракона и нахмурилась:

– Сэр, его лапа…

– Довольно об этом, вы слышали вчера миссис Попэрус.

– Которая прошла «курс о драконах», а не работает с ними каждый день. Мистер Бернард, я по-прежнему настоятельно прошу дать Марку отдохнуть несколько дней и вызвать…

Хозяин «Драко и сыновья» резко остановился:

– Пожалуйста, не нужно лишних разговоров. Я сейчас должен готовиться к встрече с одним из спонсоров выставки. Он позже придет вместе с сыном – тот давно хотел прокатиться на драконе.

Я вздохнула и направилась в комнату для переодеваний, а вскоре вернулась в стойло Марка, который приветствовал меня вялым взглядом и не менее вялым шевелением крыльев.

– Прости, Марк, тебе придется потерпеть.

Марк покорно вытянул лапы, к которым я пристегнула кольца. А в назначенное время вывела его наружу.

На поле уже собралась группа детей – родители стояли за изгородью неподалеку. Марк тяжело дышал, и я чувствовала, как во мне нарастает отторжение.

– Скоро все закончится, всего пара кружков над полем, тебе не нужно подниматься выше нескольких метров, – бормотала я, пока мы приближались к группе.

Когда мы дошли до места, к нам поспешили рабочие, которые принялись привязывать к кольцам на лапах Марка дирижабль. Корзина стояла неподалеку.

Я успокаивающе поглаживала дракона по шее. Наконец все приготовления были закончены, и дети с радостными возгласами высыпали на поле.

– Я уже бегу! – раздался позади крик, и я увидела спешащую к нам Эрнесту.

Ее сдвинутые на лоб мотоциклетные очки съехали, тесемки летного жилета были завязаны кое-как, она запыхалась. Подбежав, Эрнеста открыла дверцу корзины принялась пропускать детей внутрь.

– Все идем по очереди. Не толкайтесь! Да-да, это старина Марк, он вас сейчас прокатит.

– Эрнеста, – я приблизилась к ней, – должна предупредить, что Марку нездоровится.

Но она, похоже, не услышала, занятая своими мыслями. Когда все дети заняли места в корзине, Эрнеста тоже запрыгнула внутрь и закрыла дверцу на задвижку. Дети тотчас прилипли к бортам. Коллега сделала знак, и рабочий похлопал Марка по боку.

Дракон, тяжко расправив крылья, сделал первый взмах. В тот момент, когда корзина начала приподниматься над полем, его вдруг словно что-то подкосило, и он, сделав несколько нырков в воздухе и протащив свою ношу несколько метров, вдруг рухнул на поле.

Спустя пару мгновений раздались визги: дети в корзине, к счастью, не пострадали, но, очевидно, напугались. Эрнеста поспешно успокаивала их, рассказывая какие-то небылицы про драконов. Я же бросилась к Марку, который, не шевелясь, лежал на поле. Глаза дракона были прикрыты.

– Скорее позовите мистера Бернарда! – велела я рабочим так, чтобы родители, которые уже встревоженно спешили на поле, не услышали.

Но хозяин «Драко и сыновья» уже и сам торопился к нам.

– Простите, на сегодня полет отменяется! – громко объявил он родителям, вскинув ладони.

Кто-то из детей громко заплакал.

– Наш дракон переутомился за последние дни, но вы сможете полететь на другой драконице, эти билеты будут действительны в течение месяца. А в качестве компенсации вам сейчас выдадут на кассе вкусные печенья.

Посетители разочарованно направились к выходу, обсуждая случившееся.