Как нашли убийцу? Каждое тело оставляет след

Все теперь получают знания о ДНК, однако и здесь не обходится без ошибок. Порой они возникают в лаборатории, но чаще всего проблема состоит в неверной интерпретации результатов. За последние годы это привело к ряду серьезных судебных ошибок, что не может не пугать. Хуже того, в результате совершенствования ДНК-экспертизы она стала жертвой собственного успеха. Методики уже настолько чувствительные, что ДНК-профиль можно получить всего из нескольких клеток. Даже если лабораторные методы безупречны, наличие ДНК какого-то человека на месте преступления вовсе не обязательно означает, что он действительно там присутствовал, так как перенос ДНК происходит постоянно. Одна из главных трудностей – понять, мог ли состояться перенос с первичного источника на вторичный, и даже на третичный. Когда мы встречаемся с друзьями или когда толпа прижимает нас к другим пассажирам в метро, постоянно происходит обмен ДНК, так что невиновный человек запросто может быть обвинен в совершении преступления. Результаты ДНК-экспертизы подвергают сложным методам статистического анализа, для которого используются специальные компьютерные программы, однако при этом возникают новые проблемы. Человек, интерпретирующий ДНК-профиль, может не знать деталей проведенного анализа данных. Нет никаких сомнений в эффективности ДНК-экспертизы, и ее совершенствованием занимаются множество чрезвычайно умных людей, однако известно, что она не всегда дает стопроцентные результаты.

Когда следов ДНК или отпечатков пальцев обнаружить не удается, на помощь неизбежно приходит судебная палинология. Отпечатки пальцев, ДНК и текстильные волокна – три самых важных типа следовых улик в криминалистике. Пыльца и споры, наряду с другими микроскопическими частицами, представляют отдельный тип улик, которые – при правильном анализе и интерпретации – могут стать крайне весомыми доказательствами. Тем не менее, мне остается только гадать, станет ли моя профессия частью арсенала криминалистики в будущем? В британских университетах больше не готовят универсальных ботаников или микологов.

Я часто получаю обычные и электронные письма из-за рубежа, как от студентов, так и от опытных ученых, спрашивающих, могу ли я заняться их обучением, либо интересующихся, могут ли они приехать поработать со мной, чтобы узнать, что к чему. Когда же я объясняю, что у них должна быть докторская степень по палинологии или ботанике, а также многолетний опыт работы, разговор прекращается. Я проработала ученым-исследователем и лектором многие годы, прежде чем меня неожиданно привлекли к расследованию преступлений. Я уже была в состоянии разработать план действий и реализовать его вплоть до уровня судебного разбирательства. Я не училась, а просто применила уже имевшиеся у меня знания. Мои коллеги из Техаса и Новой Зеландии тоже были учеными всю свою жизнь, прежде чем на закате карьеры пришли в криминалистику. Они все уже давно перешагнули за пенсионный возраст, и, как ни сложно в это поверить, я тоже. Подобная работа не для новичков.

Я никогда не смогу считать себя вышедшей на пенсию. Как по мне, это весьма странное понятие. Если есть, что делать, делай это. У меня есть полезные для общества знания и навыки, и было бы неправильно не делиться ими, когда в них возникает потребность. Порой мне кажется, что я сделала уже вполне достаточно, и, хотя продолжаю участвовать в расследованиях, я больше никогда не буду жертвовать своей жизнью, чтобы работать с полицией в таком интенсивном режиме, как раньше. Жизнь? У меня ее не было. Я даже толком не знала своих соседей и целиком посвящала себя работе, к большому огорчению моих очень немногочисленных близких друзей.

Одна из потрясающих особенностей судебной экологии – или вообще любой экологии – в том, что ты никогда не перестаешь учиться. Каждый образец приносит тот или иной сюрприз, и меня никогда не перестанет будоражить всплеск адреналина, когда я иду от лотка с микропрепаратами к предметному столику микроскопа. Хочется продолжать и продолжать изучение. Всегда есть, на что еще взглянуть, что еще записать, измерить, интерпретировать; мир природы кажется безграничным. Первую половину своей карьеры я изучала прошлое, для чего нужно было копаться в осадочных породах и почвах. Криминалистическая работа же сосредоточена главным образом на настоящем, и все улики находятся в основном на поверхности. Единственное предсказуемое здесь – непредсказуемость матери-природы. Можно составить подробные протоколы и методические указания по выполнению конкретной работы, однако невозможно создать универсальную безошибочную модель, применимую к любой ситуации. Каждый раз приходится во всем разбираться заново.