Как нашли убийцу? Каждое тело оставляет след

Как только адвокат подозреваемого осмыслил наши доказательства, парень быстро во всем сознался, тем самым сэкономив стране уйму денег (судебные разбирательства обходятся чрезвычайно дорого). Рада сообщить, что довольно большая часть наших дел заканчивается признанием вины, так что мы сэкономили немало денег налогоплательщиков. Конечно, всегда нужно быть осторожными с признаниями, если они получены под давлением или другими незаконными способами, однако в данном случае изнасилование определенно имело место, и юноша получил тюремный срок, сопоставимый с тяжестью совершенного им преступления.

7. Паутина

Пыльца и споры крайне живучие, и, будучи защищенными от бактерий и грибов, могут сохраняться на протяжении тысяч, а в некоторых окаменелостях даже миллионов лет. Эта особенность чрезвычайно ценна для археологии и экологии при воссоздании среды в прошлом и демонстрации того, как поменялся со временем ландшафт. Кроме того, растения сыграли важнейшую роль в истории человечества, и их следы – это свидетельство их использования на протяжении тысячелетий.

Меня поначалу сбило с толку дело, переданное полицией одного шахтерского поселка в Йоркшире. Два мальчика нашли на дороге новенькую спортивную сумку. Она оказалась настолько тяжелой, что они решили, будто сумка забита инструментами, так что, радостные понесли ее домой. Им не терпелось увидеть содержимое, однако испуг от увиденного быстро охладил их пыл – то, что мальчики увидели, расстегнув молнию, заставило бы изрядно понервничать даже самых стойких мужчин. Внутри оказалось мумифицированное тело, словно из фильма ужасов, и на крики и вопли ребят прибежали родители, которые сразу же позвонили в полицию. Никто даже не догадывался, кем мог быть покойный.

За исключением голеней и ступней, на которых был неплотно прилегающий полиэтиленовый пакет для мусора, все тело туго замотали пищевой пленкой. К бедру прилип одинокий желтый лист платана, а кожа на ногах до колена была покрыта каким-то черным, похожим на сажу материалом. Двое полицейских, которые принесли мне образцы, сообщили, что от тела пахло точно так же, как от этого черного вещества. Они согласились со мной, что запах напоминал какое-то машинное масло. Я быстренько сделала пробный микропрепарат с этой «сажей», и увиденное под микроскопом не оставляло никаких сомнений: ноги покрывал толстый слой грибных спор. Мы были весьма озадачены. Я поняла, что неплотно обернутые голени и ступни оказались под воздействием воздуха, в то время как полиэтиленовая пленка защитила от него остальное тело. Многие грибы (хотя, как недавно было обнаружено, далеко не все), подобно нам, нуждаются в кислороде. Таким образом, хотя тело и стало коричневым в результате мумификации, ступни были черными, как сажа, и эта сажа состояла из активно размножающихся грибов.

Всех интересовал прилипший к телу лист, и, немного потрудившись, мне удалось извлечь с его поверхности изрядное количество пыльцы. Вновь передо мной предстала картина запущенного сада, и, что любопытно, в образце нашлось много пыльцы розовых, чуть меньше ломоноса, а также несколько пыльцевых зерен платана, сосны и березы. Вскрытие показало, что мужчину зарезали, однако установить, насколько давно он умер, не удалось. Любопытство, впрочем, вызывал песок, прилипший к волосам на голове и к коже на спине и груди. Молодые полицейские пришли в замешательство, хотя дело интересовало их своей необычностью, и это было их первое убийство.

В итоге жертву опознали по чистой случайности: когда были воссозданы черты лица мужчины, по тому району Йоркшира развесили плакаты с его изображением. По странному стечению обстоятельств опознал его автомеханик, работавший в ремонтном гараже при полицейском участке: жертвой оказался иммигрант из Йемена, живший недалеко от участка. Неожиданный поворот: этот мужчина до своей пропажи работал в том же самом полицейском гараже. Его адрес и родственников быстро нашли, и полицию заинтересовал тот факт, что дом убитого был выставлен на продажу.

Когда я добралась до старого дома блокированной застройки из красного кирпича, меня поразили изуродованные останки огромного куста роз прямо у задней двери, которая вела в крошечный забетонированный двор. Остатки ломоноса кое-как продолжали одиноко расти у ограды рядом с розой. Весь остальной сад был пострижен и выглядел необычайно пустым, а весь дерн зачем-то убрали. На краю, однако, рос платан, крона которого нависала над гаражом и соседским садом.

Пыльцевой профиль указывал на то, что убийцы, завернув тело в пищевую пленку, положили его на этом заднем дворе. На бетонной поверхности оказалось много разлагающегося растительного мусора, в котором, судя по всему, собралась пыльца розы и ломоноса: это могло произойти, когда куст состригли, и остатки пыльцы осыпались.