Как нашли убийцу? Каждое тело оставляет след

Желтый цвет листа платана также предоставил полезную информацию. На самом деле, именно благодаря одному этому листу мне удалось в общих чертах выстроить картину той части сада, что была рядом с домом, а также возможных обстоятельств смерти мужчины. Если бы лист сорвали с дерева еще зеленым, он сохранил бы цвет, потому что хлорофилл в преждевременно оторванных от материнского дерева листьях распадается достаточно долго. Осенний же, уже успевший пожелтеть, лист упал бы с дерева естественным образом, и мог быть поднят ветром с земли в саду и занесен на задний двор. Так я поняла, что тело, скорее всего, было завернуто в пленку не раньше осени. Листья платана, с другой стороны, разлагаются довольно быстро, и могли бы стать частью органического месива на бетонной поверхности, если бы речь шла о поздней осени или ранней зиме. Таким образом, к телу прилип лист, опавший ранней осенью, и от разрушения его защитили те же условия, что не дали грибам распространиться с ног по всему телу: отсутствие кислорода из-за плотно обернутой вокруг трупа пленки. Этот лист оказался очень важной уликой, однако было полно и других доказательств, указывавших на то, что преступление совершили сын и внук покойного.

Подвал дома оказался местом захоронения, а также источником песчинок, прилипших к волосам и коже жертвы. У подножия ведущей в подвал лестницы полицейские обнаружили выложенную из кирпича могилу, недавно покрашенную зеленой глянцевой краской и заполненную песком. Анализ показал, что это был строительный песок с добавлением большого количества дизельного масла. Мы с изумлением узнали, что во время войны в Персидском заливе йеменцы поливали погибших моторным маслом, а затем закапывали их в песке. Это определенно не было традицией в Йоркшире, и в результате длительных допросов преступников выяснилось, что сын и внук попросту повторили то, что видели во время войны в Персидском заливе. Дедушка был властным и жестоким стариком. Они больше не могли выносить его истязания, и в порыве гнева пошли на радикальные меры, когда тот, в качестве наказания за какой-то пустяковый проступок, прижег своему внуку ногу предварительно раскаленным на огне лезвием ножа. Они выхватили нож у старика из рук и ударили его.

Еще в начале расследования меня попросили как можно больше узнать о доме, его обитателях и их привычках. Снаружи на тротуаре был люк для сброса угля, от которого прямо в подвал вела шахта, и я не смогла удержаться от того, чтобы взять оттуда пробы угольной пыли. Я чуть голову себе не сломала, пытаясь интерпретировать содержимое, пока не поняла, что передо мной богатый пыльцевой профиль, соответствовавший сенокосному лугу, причем пыльца сохранилась настолько хорошо, словно осыпалась только вчера. Тогда-то на меня и снизошло озарение: я вспомнила, что, когда была маленькой, люди еще ездили на лошадях. Они заполняли улицы каждый день, и когда угольщик останавливался, чтобы забросить лопатой уголь в подвал, его лошадь тоже останавливалась отдохнуть. Со времени своего детства в Уэльсе я хорошо помнила остававшиеся после лошадей разных торговцев лепешки дымящегося навоза, которые были разбросаны по всей улице. Этот продукт очень ценили садоводы и лопатами собирали его в ведра. Разумеется, вот как следы сенокосного луга и попали в подвал.

Высохший лошадиный навоз легко крошится, и его частицы разносятся по воздуху, попадая в каждый уголок, в каждую щель. Поколение за поколением крошечные кусочки навоза, в котором было полно пыльцы, попадали в шахту, а сернистый уголь, надо полагать, своей кислотностью предотвращал любую микробную активность, тем самым идеально сохраняя пыльцу. Пережив агрессивную среду лошадиного кишечника, она попадала в эту шахту, наверное, еще с викторианских времен – и уж точно не позже сороковых или начала пятидесятых годов прошлого века.

Благодаря этому открытию я стала гораздо лучше понимать попадавшиеся мне странные пыльцевые профили – научилась представлять, как использовалось место, и с тех пор находила следы сенокосного луга в глубине леса, вдалеке от пастбищ и пахотных полей, а причиной был все тот же засохший лошадиный навоз, частицы которого принес с дороги ветер. Таким образом, неудивительно и то, что однажды доисторическая пыльца была извлечена из помета мамонта, бродившего по земле десять тысяч лет назад, а также из кишечника найденного в 1991 году Этци – замерзшей мумии охотника эпохи неолита, более пяти тысяч лет назад скитавшегося по Альпам, в лопаточной кости которого застряла убившая его стрела. Найденные в кишечнике пыльца и споры действительно часто оказываются в отличном состоянии.