Как нашли убийцу? Каждое тело оставляет след

Я с удивлением обнаружила обильное количество растительного материала на теле жертвы, который мне предстояло убрать, и поначалу подумала, что это может пригодиться для дела, однако вскоре поняла, что тот, кто снимал с трупа мешки для мусора, действовал недостаточно аккуратно, и часть содержимого могилы попала на кожу. Снова никто даже и не подумал о загрязнении тела растительной органикой. Мне оставалось лишь радоваться, что ничего не попало на волосы – иначе пришлось бы пытаться как-то разделить споропыльцевые профили места захоронения и того места, которое мы искали.

Холодное тело девушки, лежащее на стальном столе, находилось на довольно поздней стадии разложения, хотя и не могло провести восемь месяцев при высокой температуре – для этого оно слишком хорошо сохранилось. Хоть тело и не было разрушено до неузнаваемости, оно продолжало активно разлагаться, и вонь, ударившая мне в нос, когда я нему подошла, была невыносима – меня чуть не стошнило, пришлось сдержать рвотный позыв и приступить к работе.

Запах разлагающегося тела вызван различными побочными продуктами аутолиза и действия бактериальных ферментов. Он по-настоящему отвратителен и может меняться со временем. Когда сердце останавливается, тело не умирает мгновенно. Конечно, мозг перестает работать, однако клетки отказывают не сразу, и организм погибает постепенно, хотя и считается, что некоторые его части начинают разлагаться уже примерно через четыре минуты. Меланоциты в коже, с другой стороны, продолжают функционировать как минимум восемнадцать часов после смерти. Помню одно дело, когда упавший с дерева в лесу лист приземлился на ногу девушки, чье бледное обнаженное тело распласталось на полянке рядом. Я подняла лист и с огромным удивлением обнаружила оставленный на коже белый след в форме него. Девушка была светлой и с белой на вид кожей, однако под листом она была еще светлее – вероятно, слегка загорела, пока тело лежало под пробивающимися через кроны лучами солнца.

От тела передо мной разило сыром и фекалиями. Маслянокислые бактерии явно были очень активными на этой стадии разложения. Кожа была липкой и, скорее всего, кишела бактериями и грибами, участвующими в разрушении тела. Так как скальп уже отделился, мне оставалось только поместить его в высокий металлический кувшин, наполненный разбавленным водой лечебным шампунем, моим «вечным товарищем», и хорошенько взболтать. Решив, что достаточно тщательно обработала волосы – вода к этому моменту изрядно помутнела – я разлила смесь по пластиковым бутылочкам для проб, которые подписала и отставила в сторону, чтобы потом отвезти в лондонскую лабораторию. Чтобы выжать из волос максимум, я затем сполоснула их небольшим количеством воды и разлила смывы по другим бутылочкам. Вся эта грязная вода была одним образцом, и в итоге я собиралась смешать содержимое всех пузырьков, после чего разделить полученную смесь на две части на случай, если одна из них каким-то образом потеряется.

Когда я была в морге (разобравшись с волосами, принялась за губы, десны и полость носа), работавшие там санитары вели себя чрезвычайно дружелюбно и всячески мне помогали. Я была им безмерно благодарна, потому что меня не всегда встречают с распростертыми объятьями, особенно судмедэксперты. Все зависит от того, на кого попадешь, и многие из них страдают «комплексом бога», считая себя повелителями морга. Хотя они действительно хороши в своем деле, некоторые словно оскорбляются, когда к ним приходит какой-то другой специалист со своими дурацкими, на их взгляд, идеями.

Пока я занималась подготовкой образцов, меня окликнул с другого конца морга чей-то голос.

– Уверен, ты не прочь пообедать, Пат, не так ли?

Я оглянулась и увидела приветливое лицо старшего следователя, который поручил мне заняться этим делом.

– О да, – ответила я.

Когда мы пришли в столовую для персонала, выбор был уже не велик: я слишком долго провозилась с телом.

– Что бы ты хотела, Пат?

Я слишком устала, чтобы думать об этом, да и, по правде говоря, вообще была не особо голодна. Тем не менее мне предстояла долгая дорога обратно на юг, так что было необходимо подкрепиться.

– Может, вы выберете что-нибудь для меня? – предложила я. – Что угодно, лишь бы без мяса…