Как нашли убийцу? Каждое тело оставляет след

Да, у меня уже кое-что было. Картина начала вырисовываться. Я видела перед собой очередной ужасно неухоженный, запущенный сад, однако на этот раз там был костер. Горела древесина как хвойных, так и лиственных деревьев, о чем свидетельствовали характерные для этих видов клетки: трахеиды хвойных деревьев и широкие сосуды ксилемы лиственных пород. В древесном угле прекрасно сохранилась их структура, однако было также немало и аморфного черного прогоревшего материала и заостренных и закругленных частичек кремния – песка. Обугленных фрагментов и песчинок в волосах было слишком много для кратковременного контакта. Судя по всему, тело находилось либо очень близко к кострищу, либо прямо в нем.

У меня в голове сложилась картина этого места. Девушку оставили рядом с живой изгородью из бирючины, за которой, скорее всего, никто не ухаживал. Похоже, что растение обильно цвело, потому что в волосах жертвы было относительно много его пыльцы. Это означало, что его, вероятно, уже давно не стригли и кусты были размашистыми и высокими. Это также означало, что девушка лежала непосредственно около изгороди: бирючина опыляется насекомыми и производит мало пыльцы, а на волосах жертвы ее оказалось гораздо больше, чем можно было ожидать. Хотя тополь и опыляется ветром, а его пыльца способна преодолевать значительные расстояния, ее обилие означало, что рядом с бирючиной росло как минимум одно дерево. У тополя образуются сережки и огромное количество пыльцы, однако сами пыльцевые зерна представляют собой крошечные сферы с тонкими стенками и микроскопическими выступами на поверхности, и они весьма быстро разрушаются. Мне редко когда доводилось обнаруживать пыльцу тополя в расследовании дел, не говоря уже о таком ее изобилии. Как по мне, это весьма показательный признак.

Среди других растений, которые могли оказаться важными, были бузина, бук и что-то из сливовых, возможно слива, вишня, тернослива или терновник. Если пыльца принадлежала терновнику, то это могла быть дикая изгородь, однако, когда все травы начали дополнять выстраивавшуюся перед моим мысленным взором картину, стало очевидно, что речь шла именно о заброшенном саде. Прежде всего, я получила двадцать четыре пыльцевых зерна, которые были мне совершенно не знакомы. Так как обычно используемые для идентификации признаки ничего не дали, пыльца, возможно, принадлежала какому-то нехарактерному для нашего региона виду. Мне не хотелось тратить время на точную идентификацию: для этого порой приходится часами работать с эталонными образцами и литературой, а полиции как можно скорее нужно было получить ответы. Имевшейся на тот момент информации уже хватало, чтобы с уверенностью сказать, что это был сад либо парк. Я решила быть практичной и сосредоточиться на пыльце и спорах, которые сразу же смогла опознать: к самому сложному я всегда могла вернуться потом. В полном споропыльцевом профиле преобладали всевозможные сорные травы, многие из которых характерны для открытого ландшафта и почвы с нарушенной структурой – растения, похожие на одуванчик, марь, крапива, пастушья сумка, подмаренник и многие другие. Кроме того, был щитовник и даже сфагновый мох.

Я уже давно перестала удивляться, находя характерные для болот и вересковых пустошей растения вроде сфагнового мха в городской черте. Если подумать, сколько торфа было извлечено с наших нагорий для нужд садоводства – в Шотландии, Пеннинских горах и голых, но прекрасных ирландских ландшафтах, то можно представить, какое огромное количество их спор и пыльцы находится в горшках и городской почве, где есть садоводы-любители. Удивило же меня найденное в волосах девушки большое количество грибных гиф[6] и спор. Вряд ли грибы росли на самих волосах, так как мало у каких из них есть ферменты, способные расщепить кератин, из которого состоят волосы, ногти и перья. Грибы, которые вызывают микоз и ногтевые инфекции – почвенные, они способны использовать волосы в качестве пищи, однако грибы в волосах девушки были, скорее, теми, что обычно растут на органических остатках растений, и на волосы они, скорее всего, попали в результате прямого контакта с растительным мусором.

Мне также удалось найти в волосах и сплюснутые пыльцевые зерна. Возможно, в том саду когда-то росла клубника или ревень. Это могло указывать также на солому и конский навоз. И то, и другое используется при выращивании этих растений, а даже перегнивший конский навоз обычно содержит следы соломы от подстилки в конюшнях. Я дала следователям описание места, где могло лежать тело девушки, прежде чем ее закопали. Конечно, информация была весьма ограничена, но так полиция хотя бы поняла, что речь идет о каком-то жилом участке, а не месте в диком лесу. Кроме того, теперь следователи искали человека, отличавшегося небрежным отношением к дому и саду.