Как не пропасть в Волшебной стране

— Мы молчим, когда спим, ну или едим. — но тоже решила пока с Мелким не разговаривать. Дети пересекли луг и наверное, еще где-то час шли прямо по лесу, безо всяких тропок, пока не очутились перед огромной старой липой. Она была такой толстой, что сразу стало понятно, что даже если они втроем возьмутся за руки, то и тогда не смогут ее обхватить.

Тимофей остановился прямо перед деревом, повернулся к девочкам и напустив в голос таинственности произнес:

— Только поклянитесь, что никогда и никому про то, что увидите, не расскажите!

— Ну и? Обычное дерево! Просто очень большое? — Юлька скептически рассматривала старый ствол, половина которого была практически не видна из-за густого слоя мха. Девочка обошла дерево по кругу и посмотрела наверх — ветки начинались довольно высоко — даже взрослые не достанут.

— Обычное? Ну-ну, — еле сдерживая торжество, Мелкий подошел к липе и что-то там нажал-погладил-дернул. Внезапно кора в этом месте вздыбилась, пошла рябью и из середины волнения стремительно появился широкий и плоский нарост, больше всего напоминающий… ступеньку. И словно подтверждая ассоциации чуть выше выдвинулась вторая, а еще выше — третья… В результате, получилась винтовая лестница обвивающая ствол и теряющаяся высоко в кроне дерева.

— Ух ты! — как всегда громко удивилась Катя.

— Наверное, какой-то хитрый механизм! — конечно, Юля тоже была поражена, но решила стоять до последнего.

— Это еще не все! Ай-да, наверх — Мелкий сделал приглашающий жест.

— А это безопасно? — уточнила Юля, в последний момент поймав за капюшон курточки устремившуюся к первой ступеньке сестру.

— Да я уже тысячу раз лазил, — заверил Тимофей.

Мелкий пропустил девочек вперед и дети, придерживаясь за ствол, довольно легко поднялись в крону дерева и оказались посреди достаточно широкой площадки. Несколько нижних толстых веток расходились в стороны и вверх, а их сросшиеся основания образовали достаточно ровную поверхность, на которой при желании все трое могли лечь и вытянутся в полный рост. Замыкающий процессию Тимофей остановился и что-то опять сделал со стволом дерева — без единого звука в нем открылась большая и широкая щель:

— Добро пожаловать в мое убежище! — гордо сказал мальчик и на этот раз первым нырнул в темное нутро. Девочки переглянулись и протиснулись вслед за ним. И как только они оказались внутри, все поверхности вокруг засияли, заискрились миллиардами звездочек — словно были покрыты тончайшей золотой пылью.

Юля, словно завороженная подошла и потрогала ближайшую стену — от ее прикосновения не только искринки загорелись ярче, но и во все стороны от них разбежались радужные круги, словно она бросила камушек в гладь воды. Увидев такой эффект, Катька бросилась к стене и начала беспорядочно хлопать по ней ладошками. Расходящиеся круги перекрывали друг друга и на поверхности образовывались движущиеся причудливые узоры:

— Ух ты! Как красиво.

— А вот кое-кто говорит, что чудес не бывает! — подколол Юлю Мелкий. Но девочка даже не отвечала — она как завороженная продолжала гладить золотистую поверхность.

Тем временем Мелкий осмотрелся, и озабоченно произнес.

— Странно, дупло всегда казалось слишком большим, но сегодня кажется, что оно вообще превратилось в какой-то тоннель — он кивнул в ту сторону, куда затухая уходили узоры. — Интересно, что там?

— Ну, наверное, Чудесная страна — пошутила Юля.

— А здорово было бы очутится сейчас там — мечтательно произнесла Катя — увидать настоящих фей и единорогов.

— Или драконов — подхватил Тимофей. Он недавно посмотрел мультфильм, в котором мальчик приручил дракона и летал на нем!

— Или гномов — решила не отставать Юля. И, как только она это сказала, стены вокруг них стали наливаться светом, а узоры закружились в бешенном вихре, наполняясь светом и яркостью. Сияние становилось настолько нестерпимым, что детям пришлось закрыть глаза. А когда они их открыли — вокруг уже не было никаких переливающихся стен.

Глава третья, в которой становится понятно, что такое «туда, не знаю куда».

— Где это мы? Как мы сюда попали? Не похоже на наш лес… — детские голоса, повторенные невесть откуда взявшимся эхом, разносились над просторной лужайкой. Аккурат посреди нее и стояли ребята. И в какую бы сторону они не поворачивались, везде видели одно и то же — поляну окружала зеленая стена растений. В очередной раз повернувшись вокруг своей оси, Мелкий решительно направился к краю поляны. Девочки устремились за ним. Подойдя вплотную к растениям, оказавшимся высоким кустарником, мальчик некоторое время рассматривал их, потом подпрыгнул и ухватил ближайшую ветку, которая под его тяжестью послушно склонилась к земле. Проворно перебирая руками Мелкий дошел до густой шапки листвы, что-то там оторвал и выпустил ветку, которая тут же расправилась. На раскрытой ладони парнишки лежали…

— Орехи! — выкрикнула Катька. — Дай мне! Я люблю орехи!