Как не сдохнуть в любовном романе

Ну, так я, по крайней мере, думала, предвкушая момент. Однако, хоть я и находилась в одной ложе с королем во время открытия состязаний, тот удалился по делам с дворянами, даже не дав мне рта раскрыть для разговора. Потому несколько часов я гоняла балду в одиночестве, ибо отец был среди дворян, с которыми король и вел диалоги, а Бастиан сегодня нес вахту по личной защите Его Величества. Могла бы отправиться к аристократкам, что не принимают участия в состязаниях и развлекают себя ожиданием за чаепитием и светскими беседами, будь у меня хоть одна подруга среди них. Увы, но единственная аристократка, которую я готова была терпеть — это Лора, однако сегодня она не могла присутствовать, занятая нашей новой разработкой. Будь моя воля, я бы лучше посвятила себя сегодня работой с Лорой.

Короче, мне не улыбалось портить себе настроение больше и возиться с другой сворой, под предводительством принцессы Дарии, которая и без будущих событий никогда Иванну особо не жаловала, не поощряя, но и не пресекая травлю будущей невестки.

Когда я думала, что не выдержу и захраплю, сидя в своем кресле в королевской ложе, услышала горн, означающий завершение состязаний. Не веря своему счастью, утайкой проверила лицо на наличие сонной слюны и приняла чинный вид, ожидая, когда в ложу вернутся Его Величество и принцесса. Королева из-за плохого самочувствия отсутствовала, вот принцессу вместо себя и отправила. Что даже хорошо, ибо будущая свекровь Иванну буквально терпеть не могла. Почему — неизвестно, видать вновь — законы жанра.

— А вот и вы, леди Иванна! — раздался отдаленно знакомый голос. Знакомый не мне, а настоящей Иванне. Обернувшись, заметила принцессу, которая на открытии со мной даже не поздоровалась. Теперь же с чего-то решила заговорить и, судя по ее свите из трех фрейлин, что не скрывали на своем лице злорадства, пришли, чтобы сделать какую-то гадость. Неужто за эти несколько часов что-то эдакое произошло, что Дария решила забыть про нейтралитет и окрысилась на меня раньше времени? Может, про мой поцелуй с Бастианом прознала? Вполне возможно, это ведь мне можно изменять, а за преданного братика и обидеться не грех. — Неужели все это время вы провели здесь в одиночестве? — вздернула Дария бровь, в ее тоне слышался сарказм.

— Да, — просто согласилась я.

— Вас не тяготило находиться в одиночестве? — взяла слово одна из фрейлин, спрятав насмешку за веером. Я перевела на нее безразличный взгляд, а после послала лучезарную улыбку и ответила:

— Я не настолько нуждаюсь в обществе, как это может показаться. Я умею наслаждаться своей собственной компанией.

— Отчего же? — вызвалась другая. — Звучит странно.

— Слышала, что умные люди могут развлекать себя самостоятельно, но это действительно дано не всем, — пожала я плечами. — Возможно, я просто утешаю себя этим.

— Что за наглость? Намекаете, что мы неумны? — рыкнула третья с гневом во взоре, но была остановлена рукой принцессы, которой также не понравилось мое высказывание, однако обвинить меня в неуважение за расплывчатый смысл никто не мог. Одним взглядом Дария заставила свою фрейлину действовать осмотрительнее. — А может, все дело в том, что вам просто нигде нет места? — хихикнула она, также воспользовавшись веером.

— Верно, вы же тоже слышали о сегодняшнем событии? — поддакнула первая. — Вести себя столь нагло…

— Ни дня без скандала. Неудивительно, что рядом с леди никого не осталось, — подтвердила вторая, пока принцесса сохраняла молчание, сверля меня взглядом.

— Вам есть что сказать, леди Иванна?

Демонстративно подумав, покачала головой.

— Нет.

— Вас нисколько не беспокоят подобные слухи? — удивилась одна из фрейлин, чья провокация на мне не сработала, что ее немало обескуражило.

— А должно? Слухи распускают с определенной целью, для определенного типа неумных людей, которые готовы верить во все, что угодно, без доказательств и разбирательств, если это будет достаточно интересно, чем их собственная скучная жизнь, — вновь улыбнулась я. — Для таких людей не имеют значения оправдания, так есть ли смысл пытаться? Пусть наслаждаются новой байкой, мне не жалко. Очевидно, развлечений у таких персон немного, кроме как передавать слухи о чужой жизни из уст в уста. Я в этом участвовать и отнимать у них, возможно, единственное развлечение, не желаю. Вы же слышали поговорку: чем бы дитя ни тешилось…

— То есть, вы намекаете, что все слухи о вас — ложь, с целью опорочить вашу репутацию? — зло прищурилась принцесса.

— Частично, — беззаботно и равнодушно пожала я плечами. — Слухов обо мне так много, что я, порой, сама с интересом узнаю о себе что-то новое, о чем прежде и не подозревала. Тут все зависит от конкретной байки.

— Утверждаете, слова о том, что вы издеваетесь над собственной сестрой из зависти к сестре и ревности к кронпринцу — всего лишь выдумка?