Как обмануть мозг. Нейродисциплина на пальцах

Оказывается, наш мозг в состоянии осмыслять, анализировать и принимать лишь ограниченное количество решений, и чем больше нам приходится решать, тем сильнее мы устаем. Префронтальная кора – будто икроножная мышца, которая устает и в конце концов перестает правильно работать. В этот момент вы, скорее всего, нарушите самодисциплину, как бы ни старались. Это явление принято называть истощением силы воли, и с самодисциплиной такое происходит сплошь и рядом.

В основе этого понятия лежит представление об ограниченности наших ментальных ресурсов, отведенных на определенную деятельность. Когда ресурсы истощаются или близки к этому, ментальная деятельность идет неправильно.

Первоначально об истощении силы воли заговорили применительно к самоконтролю: эксперименты показали, что испытуемые, которые устояли перед соблазном съесть шоколадку, впоследствии хуже решали логические задачи и раньше сдавались. Иными словами, у них ярко наблюдалось истощение силы воли, и самоконтроль, который им пришлось проявить, отказавшись от шоколада, непосредственно ослабил их способность довести до конца решение логической задачи.

Самодисциплина и качество решений при истощении силы воли страдают очень быстро. Если вы сейчас подумали, что недавно читали публикации о том, как в последние годы ученые засомневались в существовании эффекта истощения силы воли, – так и есть, и мы поговорим об этом в конце подраздела.

Теперь, когда вы опомнились от изумления, что такая мелочь, как самодисциплинированное решение, может истощить ваши ментальные ресурсы, вам наверняка приходит в голову, что вообще-то так и есть. Чтобы думать и действовать, мозгу нужна энергия. Мозг расходует 20 % потребляемой энергии, хотя составляет всего 2 % от массы тела. Он и правда много работает, а самодисциплина дается трудно.

Мыслительный процесс, задействованный во внутреннем диспуте, – порадовать себя шоколадкой или не стоит, – может быть довольно продолжительным и, как показал эксперимент, способен помешать самоконтролю и дисциплине в будущем. Отказаться от шоколадки раз или два несложно, но если вы сталкиваетесь с этим искушением постоянно, много раз в день, самоконтроль, скорее всего, ослабнет, и сказать «нет» станет практически невозможно – хотя бы потому, что у мозга кончатся силы на это.

Теорию истощения силы воли подтверждают эксперименты, в ходе которых ученые проверяли, что будет с самоконтролем, если питать мозг и, наоборот, морить голодом. Эти опыты показали, что самоконтроль лишает мозг глюкозы, главного источника энергии, а если потреблять питательные вещества и глюкозу, это препятствует истощению силы воли и подхлестывает самодисциплину и самоконтроль. На самоконтроль уходит значительная доля энергетических резервов мозга, и постоянный самоконтроль приводит к тому, что вы в целом начинаете функционировать заметно хуже.

Повторяю, дисциплина не бесконечна, и следует понимать, что энергия, которая обеспечивает ее биологическую основу, такая же, как и любая другая. Наши способности к самодисциплине легко истощаются, поэтому вопрос в том, как сберечь этот драгоценный сосуд силы воли на тот случай, когда она вам действительно понадобится.

Как подготовиться к массированным атакам самодисциплины, к которым вы будете прибегать как можно чаще или в те моменты, когда она вам особенно нужна?

Для начала приучите себя относиться к самодисциплине как к батарейке, ресурс которой отнюдь не бесконечен. Если бы вы собирались посмотреть на телефоне трехчасовой фильм, вы бы экономили заряд, верно?.. Принятие решений, мотивация и самоконтроль черпают энергию из одного и того же источника – префронтальной коры, – поэтому для них нужна осознанность. Нужно постараться осмыслить пустячные повседневные события с точки зрения мотивации, решений и самодисциплины – и избавиться от всего лишнего.

Как отличить пустяк от непустяка? Когда что-то по-настоящему тривиально, ничего не меняется, если это игнорировать, а сделанный выбор не имеет никаких последствий, актуальных дольше нескольких минут. Для большинства из нас это трудный шаг, поскольку нас приучили все, что мы делаем, выполнять очень внимательно и сосредоточенно, а иначе получится плохо. В каком-то смысле этот пункт учит видеть, что можно сделать на автопилоте – ради префронтальной коры. У вас на счету каждый процент заряда батареи, который понадобится вам потом, на важное дело.

Пустяковым решениям нужно уделять лишь пустяковую долю ментальной пропускной способности, поэтому старайтесь, чтобы все было пропорционально, и тогда вы сохраните как можно больше сил на действительно нужные задачи. Если что-то не влияет на вашу жизнь, сделайте это как можно скорее и выкиньте из головы.