Общего правила, как запускать коров, не существует. У одних животных после 9-10 месяцев лактации удои сами резко падают, а у других они быстро снижаются при выключении из рациона сочных кормов или концентратов. Если корова в начале запуска дает за сутки 3-4 килограмма молока, ее легко перевести на сухостой, прекратив доение. Коров с удоем 15 килограммов молока и более запускать труднее. Передовые доярки чаще всего применяют два приема перевода коров на сухостой: постепенный запуск-в течение 10-12 дней (иногда больше) и быстрый - в течение 4-6 дней. Быстрый запуск имеет следующие преимущества: увеличивает период сухостоя; позволяет раньше приступить к подготовке коровы к новой лактации. Так поступает О. Васько, доярка экспериментальной базы "Заречье" Белорусского научно-исследовательского института животноводства.
За 60-70 дней до ожидаемого отела меняют состав рациона. В нем уменьшают количество молокогонных кормов -сочных и концентратов, а затем и вовсе их исключают. Корову кормят одним сеном. При запуске во время пастбищного содержания ограничивают подкормку концентратами и зеленой массой. Если же этот прием не обеспечивает быстрого снижения удоя, то коров переводят на рацион, состоящий из одних грубых кормов.
Впрочем, можно и не ограничивать рацион. Запуск коровы облегчается, если уменьшить число ее доений и проводить их не в обычное время. Некоторые животноводы с успехом используют этот прием, не изменяя состава рациона. Нарушение обычной деятельности нервной системы, условных рефлексов приводит к нарушению процессов образования молока, что и требуется для запуска.
При переводе на сухостой и во время сухостойного периода внимательно наблюдают за коровой, следят за ее выменем: если накапливается много молока, его сдаивают. Чтобы предохранить вымя от заболевания, у высокопродуктивных коров такое проверочное сдаивание проводят в конце запуска 2-3 раза.
Через 6-7 дней после прекращения доения, когда оставшееся в вымени молоко рассосется, можно приступить к подготовке коровы к отелу, переводя ее на обильное кормление. В рацион постепенно вводят сочные корма и концентраты.
В рацион стельной сухостойной коровы включают злаковое и бобовое сено, хороший силос, корнеплоды, Картофель и концентраты. Передовые животноводы дают им столько же корма, сколько и дойным с суточным удоем 8-10 килограммов. Это значит, что сухостойной корове надо скармливать, в зависимости от веса, 8 килограммов и более хорошего сена, 20-25 килограммов сочных кормов, в том числе не менее 10-15 килограммов силоса и 2-3 килограмма концентратов. Такое кормление позволяет впоследствии получать от нее 4 тысячи килограммов молока и более за лактацию.
Летом сухостойным стельным коровам дают зеленые корма: озимую рожь, вико-овсяную смесь и другие, а также некоторое количество концентратов. В зимний стойловый период в последние дни перед отелом коров во многих хозяйствах кормят главным образом сеном, включая в рацион сочные корма только в том случае, если вымя не очень напряжено. В это время можно давать также легко-переваримые концентраты: пшеничные отруби, льняные жмыхи, овсянку.
Кормление стельной сухостойной коровы - дело весьма ответственное. При этом надо учитывать продолжительность сухостойного периода, упитанность животного, общее состояние организма, состояние вымени и работу пищеварительных органов. Нормировать кормление следует в зависимости от ожидаемого после отела удоя.
Рацион должен быть полноценным и содержать необходимое количество протеинов, витаминов и минеральных веществ. Минеральные вещества необходимы прежде всего для роста и развития плода. При недостатке кальция и фосфора в кормах телята рождаются с пониженной жизнестойкостью, наблюдается задержание последа после родов. Во вторую половину стельности не следует скармливать корове барду, картофельную ботву, особенно проросший картофель, хлопковые и рапсовые жмыхи. Барда повышает кислотность и ухудшает минеральный обмен в организме, а остальные перечисленные корма содержат ядовитые вещества, которые могут вызвать отравление. За 2 месяца до отела из рациона исключают мочевину, если ее скармливали.
Стельную корову важно обеспечить витаминами. Некоторые доярки, например, скармливают свежую хвою, богатую витаминами, а также железом, кобальтом и другими важными микроэлементами. В хвое сосны и ели не меньше каротина, чем в красной моркови.
Чтобы укрепить организм животных, обеспечить нормальный растел и получить хорошо развитый приплод, необходимо ежедневно на 2-3 часа выпускать коров на прогулки. При отсутствии прогулок у беременных животных нарушается работа кишечника, а к концу сухостойного периода может быть отек вымени. Коров в последнем периоде стельности выпускают на прогулку отдельно от остального стада.